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赴渊（第1页）

天亮前一个时辰，沈酌把温雪剑从剑架上拿了下来。

他坐在厢房的床沿，剑横在膝上，没有出鞘。剑鞘上的霜纹在未点灯的房间里隐隐泛着冷白的光，他用拇指沿着那道纹路从剑格推到鞘尾，动作很轻很慢，像在做每一次新药下罐之前的最后一轮核验。窗台上那根削了半截的竹筷还卡在原处，窗外楼下后院的井沿上凝了一层薄霜，整个京城西郊都在睡着。

他把剑挂回腰间，站起来走到隔壁厢房门口，抬手敲了两下门框。力道不重，刚好够把人从梦里拽出来。天还没亮，但该走了。

门几乎是立刻就开了。

谢寻微显然没睡。他穿着昨天那套深灰短打，头发已经束好了，断剑斜背在背上，行囊搁在脚边。被子上摊着苏姨缝的两只鞋底、裴隐的地形图、陆问秋的账册抄本——他把它们排成了三列，像在给最后的行程点名。

“我在等你叫我。”他说。

沈酌扫了一眼床上排列得整整齐齐的三列物件，目光在账册上停了片刻，然后说把东西带上，今天不回客栈了。谢寻微点点头，把鞋底纳回千层底夹层，账册贴身收进衣襟内侧，地形图折好塞进袖袋，然后弯腰检查了一遍绑腿。绑腿的系法是他自己琢磨的，活扣朝外，一拽就散——从苍梧阁下来后改进了三版，每一版都比上一版更利索。他把裤脚塞进绑腿，站起来拿起沈酌昨晚给他的烟丸竹筒插在腰带内侧，又把脖子上的铁扳指往领口里掖了掖，抬头，语气很淡，像在问今天早上的粥放不放糖。

“东郊庄园离这儿多远。”

“步行一个时辰。骑驴半个。”沈酌回答时已经替他拎起行囊，发觉比昨晚重了不少。苏姨不知什么时候往里头又塞了东西，油纸裹着，摸起来像是腊肉和干饼。他没问，只是把行囊的系带重新调松了一格，挂在自己肩上。

两个人一前一后下了楼。木楼梯被踩得吱呀作响，每一声都在安静的客栈里格外清晰。玳瑁猫蹲在楼梯口，尾巴从扶手上垂下来像一条毛茸茸的蛇。它看着这两个人一前一后走下来，没有像往常一样蹭谢寻微的靴筒，只是安安静静地看着——谢寻微伸手挠了挠它的耳根，它在收手时轻轻叼住他袖口，又很快松开了。

苏姨已经在灶房里起了火。灶膛里的火光映在她脸上，把她鬓边的银发染成了暖金色。她听见脚步声没有回头，只是继续翻着锅里的烙饼。烙饼的香气和灶火的烟气混在一起，把整个一楼熏得又暖又呛。

“灶上有粥，桌上有酱菜。你们这趟出门，衣裳穿暖了没。今天降温，北边刮过来的风硬得很。”

谢寻微盛了两碗粥。灶台边的矮桌上除了酱菜还多了一碟煎蛋、一碟卤牛肉、一碟花生米——花生米是昨晚沈酌从茶楼带回来的，被苏姨重新回锅炸了一遍，撒了细盐。苏姨在围裙上擦擦手，推了一坛未开封的米酒到他手边，说老范上回托人带来的没喝完，你们带着路上驱寒。谢寻微道了声好，把米酒放进沈酌的褡裢里，和苏姨之前塞进去的腊肉干饼挤在一起。

饭桌上两个人都没有怎么说话。筷子碰碗沿的声音和灶膛里柴火的噼啪声交替着，谢寻微把卤牛肉夹进沈酌碗里，沈酌把煎蛋夹回他碗里，来回了两轮，苏姨在灶台后面背对着他们翻饼，声音比平时轻了几分：“都多大的人了还这样夹来夹去。”

谢寻微低下头把煎蛋吃了，沈酌端起碗把最后一口粥喝完。苏姨把新烙的饼用油纸包好，搁在桌上，又塞给谢寻微一小罐她自己腌的糖蒜，然后继续低头翻烙饼，动作和之前一样熟练，但翻饼的铲子在锅里多停了片刻——谢寻微注意到她把铲子在锅边轻轻磕了一下，然后才继续翻。

吃完饭，谢寻微把碗筷收进灶房水槽，走到后院井边打水洗了把脸。井水冰凉，激得他整个人都清醒了。他直起腰，发现阿灰不知什么时候醒了，正从马厩那边探出半个脑袋看着他，耳朵一前一后地转着，像是在问“今天去哪儿”。他走过去拍了拍它的脖子，把缰绳从拴马桩上解下来。

“今天不用你驮，你在这儿等着。”

阿灰打了个响鼻，低头蹭了蹭他的手掌。谢寻微把缰绳交到苏姨手里，摸了摸阿灰的额头。他正想再说句什么，指尖被驴耳朵不轻不重地卷了一下——阿灰用鼻子拱了拱他的掌心，然后把下巴搁在他的手背上，压了压。

他转头看苏姨，又说了一遍如果子时还没回来阿灰就送你了。苏姨接过缰绳白了他一眼，说了和昨天一模一样的三个字，“驴我不要，你自己回来牵。”

玳瑁猫从门槛上跳下来，蹲在阿灰蹄子旁边，两只动物一起看着谢寻微。苏姨抱着手臂靠在门框上，把披帛往肩后拢了拢，然后朝他摆了摆手。

“别磨蹭了，趁太阳没出城门口人少。后院我收拾，灶房我收拾，猫和驴我喂。你们俩——办完事早点回来。”

谢寻微点了点头，转身跟上沈酌。两个人推开客栈的木门，晨风扑面而来。天还没亮透，西郊的土路上只有几盏早起的灯火在远处闪烁，风吹在脸上干冷干冷的。

从云来客栈到东郊庄园，出城门后沿着护城河往东走，经过一片已经收割完的麦田和一座废弃的磨坊，再穿过一片野榆树林就到了。沈酌在前，谢寻微在后，天边渐渐泛起蟹壳青，护城河的水在晨光里泛着灰蒙蒙的波纹。

“如果地下不止一层，”谢寻微跟在后面踩着他的脚印发问，“每层都上铁门栓，粮仓下面的地窖是存账册的，东郊庄园下面是关人的。关人需要通风，通风需要气孔。气孔不能全砌在屋内——院子里会有痕迹。”

沈酌侧过脸看了他一眼。少年的眼睛在晨光里很亮，虽然昨晚没怎么睡觉，但那股精力正在往同一个方向集中。他开始习惯性地把草庐教他的那套医理往兵法上搬——看气孔的方法和他看新毒的方法如出一辙，都是先找入口。

“不止。铁门栓是双份，说明地牢不止一层，每层都有独立的通风。地面上最可能藏气孔的地方是假山石洞、枯井内壁、花坛底部的镂空砖雕。进去以后我走前面，你走后面，隔三步。”

谢寻微没有争，只是伸手把他肩上快要滑下来的褡裢往上托了一下。褡裢里的药包砣了两天已经被沈酌重新码过，他在托的时候隔着布料摸到了那些从小到大依次排列的药包形状，和他第一天在草庐里醒来时枕边放着的那一包一模一样。

他们经过那座废弃磨坊时，谢寻微本能地往磨坊黑洞洞的窗口扫了一眼。磨坊外墙上爬满了枯藤，石磨盘倒在门口，被雨水冲得发白。一只夜猫从磨盘后面窜出来，翻过墙头不见了。沈酌也看了一眼那只猫，手按上剑柄停了片刻，然后松开继续走。

野榆树林比磨坊更安静。枯枝光秃秃地戳向天空，偶尔有早起的麻雀在枝头叫两声。谢寻微踩在干裂的泥地上，每一步都尽量不发出声音。经过一截倒在地上的枯树干时他跨了过去，回头发现沈酌绕开了。他没有问为什么，只是默默记下了这截枯树干的方位。

穿出榆树林，东郊庄园的轮廓在晨雾里浮现出来。

它比他想象中更大。高墙灰瓦，四角挑檐，正门紧闭，门上钉着碗口大的铜钉。墙头没有旗幡，没有匾额，只东西两角各挑着一盏已经熄灭的风灯。院墙比普通庄园高出至少两尺，墙面没有窗——这和沈酌说的一样，地面上不是住人的地方。正门东侧不远处立着一座半塌的假山，山石间长满了枯草。假山南边有一口井，从井沿的磨损来看不像常年废弃的样子，辘轳上的麻绳已被割断，但井台边缘有几块青砖没有长苔，说明有人在定期踩踏。

谢寻微蹲下来躲在一棵老榆树后面望着那口井。井壁内侧果然有凿进去的凹槽。

沈酌在他身后蹲下来，压低声音：“气孔找到了。井是活的，下去就是第一层。正门不用走，等一下绕到庄园后墙——那里有马厩，马厩的草料槽下面应该还有一个入口，那是运东西的，不是走人的。马厩旁边的排水沟也是活水，说明地下有渠道。我在前，你在后，隔三步，和我刚才说的正好反过来——这次走井。”

谢寻微把断剑从背上解下来抱在怀里，剑柄上的“谢”字在晨雾里微微发亮。他想起沈酌在隐竹坞对宗旭说过的那句话，又想起昨夜围炉时沈酌把铁盆里的木炭拨了又拨。此刻这个蹲在他身边压低声音布置路线的人，和那个让他背方子、给他煎药、替他挡住周百川暗器的人，从头到尾都是同一个人。离真相越近，离那双手越近，他忽然伸出手按在沈酌握剑的那只手上。力道很轻，轻得像一片槐花瓣落在石桌上。

“你在草庐里跟我说过一句话，你说——大夫说的三天不收钱。今天过了，这句话我替你还。你欠的那些旧账，明年春天我帮你扫墓去还。”他说完把手收回去，重新抱紧怀里的断剑。

沈酌没有开口，只是翻转手掌，在那一瞬间轻轻握了一下他的手指。然后他站起来，把剑换到左手，迈步朝庄园后墙走去。