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霜刃（第1页）

谢寻微是在距离草庐十里外的谷口被人追上的。

他离开时脚步很轻，甚至难得地哼了两句父亲当年教他的塞外军歌。行囊里沈酌塞的蜜渍梅子在走路时轻轻晃荡，偶尔碰到药包发出细小的沙沙声。他含着最后一颗梅子，把核吐在路边，心想等到了京城给那人写封信——说什么还没想好，但地址可以写“无名谷草庐沈大夫收”。他在心里把这句话默念了两遍，觉得比药方好背。

然后他听见了马蹄声。

不是商队的驮马，是战马。四蹄落地的节奏又快又密，钉过掌的铁蹄磕在山石上溅起一溜火星，从身后官道的方向疾驰而来。谢寻微心里一沉，闪身躲到路边一棵歪脖子老松下，手已经按上了怀里的断剑。他没有拔剑——这柄剑是断的，拔出来也砍不了人。他只是按住它，像按住胸口里越跳越快的心脏。

来的不止一匹马。三匹。马蹄声在谷口前方的岔路口停住了，接着是一个粗哑的嗓音：“分两路。你去前面驿站堵，我去破庙搜。找到人发信号，要活的。”谢寻微背靠着松树，屏住了呼吸。那个声音他不认识，但对方提到“破庙”——三天前他昏倒的那座土地庙。他们在找他。不是偶遇，不是巧合，是追。

马蹄声分作两路远去。谢寻微等了片刻，确定人已走远才从树后闪出，拍了拍袍角的碎草屑，压低斗笠加快脚步往前赶。他走得很快，比过去三天都要快，胸腔里的隐痛在加速行走时又浮了上来，但他没有停。这些人是冲着谢家遗孤来的——在茶棚听到武林盟在找谢家后人时他就该警觉的，但他以为外公的旧部早被清剿干净了。现在看来清剿并没有结束。

他加快脚步的同时下意识地伸手进袖口，想掏一粒蜜渍梅子来压惊，却摸到了一把掐碎了的焰心草叶子。他愣了半息，把那几片捏碎的碎叶从袖口抖出来撒在路旁草丛里，深吸一口气继续赶路。

就在这时候，身后传来一声尖锐的鹞哨，三短一长，和沈酌在院中听到的一模一样。

谢寻微拔腿就跑。

他跑得不快——少年的身体被毒耗了十年，跑不出速度也跑不出耐力。但他跑得很有经验，专门挑路边灌木丛最密的地方钻，压弯的枝条在他身后弹回原处，哗哗晃一阵，把脚印和身影都掩在密林里。树枝抽在脸上火辣辣的，松涛灌进耳朵轰隆隆地响。他顾不上分辨方向，只是往山里跑，往草木最密的地方钻，像一只被猎犬围堵的幼兽，凭着本能寻找任何能容他藏身的缝隙。这些躲避追踪的技巧是他从小就刻进骨头里的——当年在谢家旧宅，外公教他如何在废墟中藏身、如何在夜色中辨认追兵的脚步声、如何在井壁上凿出第二层假底。他学得很认真，因为知道自己总有一天会用到。

身后追击的人显然不熟悉这片山林。蹄声停在山脚下，然后是人声——“他进山了！围住前面谷口，别让他翻过山脊！”谢寻微没有往后看，他往右边一拐钻进一条更窄的岔道。这条路他在跟沈酌上山采药时路过过，记得尽头是一处断崖。断崖下面是什么他不知道，但他知道追兵不会往断崖的方向追——正常人不会把自己往悬崖上逼。

但他不是正常人。他是在枯井里待过一整夜的谢寻微。

断崖出现在他眼前时比他记忆中的更高更陡。崖壁上是光秃秃的岩石，崖边风很大，吹得袖袍猎猎作响。崖下是深不见底的峡谷，谷底隐约能看到一条细白的水线，隔得太远听不见水声，只有风在崖壁上撞出的呜咽。他站在崖边往下看了一眼，然后转过身，面对着追来的方向。他站在深渊前把断剑从怀里拔出来，剑柄上的旧布被他一把扯掉，露出那个歪歪扭扭的“谢”字，在日光下被磨得发白。剑身断口处隐隐有金属摩擦的微鸣，好像有一根极细极薄的钢片被绷到了极限，正等着最后一弹。

追兵从树林里鱼贯而出。四个人，不是骑马的，是步行——真正的追踪者。为首的那个正是周百川，还是那身灰布短打，但腰带换成了革带，上面挂着一把没有鞘的窄刃刀。他身后跟着两个精壮汉子，手里各提一柄弯刀。最后面那个个子不高，穿一身黑，走路的姿态轻飘飘的，脚尖踩在碎石子上几乎没有声音——这是个练过轻功的，和沈酌从草叶上读出的步幅一模一样。

周百川看到断崖和持剑的少年，松了一口气，像猎人终于把猎物逼进了死胡同。“谢公子，”他站住脚步，用上了敬称，但语气并不客气，“你跑得很快。但你不该一个人上路。把剑交过来，我保证你活着到京城。”

谢寻微没有说话。他站在崖边，脊背挺得很直，手握在剑柄上，剑身断口朝向追兵，然后忽然开口说了一句在场谁都没想到的话：“我爹说过——谢家的剑，站着交，跪着还。你要剑，就过来拿。”

周百川没有上前。他眯起了眼睛。他知道谢家的人说到做到，尤其是手里握着剑的谢家人。他改了策略，放低声音，改用一种语重心长的语调劝说：“你这孩子太倔。剑是死的，人是活的。你先把剑放下，我们好好说话。你身上还带着毒，跑这么远已经撑不住了。我给你带了药，北边也有好大夫——比山里那个赤脚郎中强百倍。”

谢寻微没有回答。他用余光瞥了一眼崖壁侧面的石缝——有一条极窄的岩隙，斜斜往下延伸了数尺，末端被杂草遮住，看不出深浅。他不知道自己能不能踩稳，但他知道一件事：这个人站在这里跟他说话而不是扑上来抢剑，是因为他不敢把他逼急了。活着的谢家遗孤比死了的有用。

他往后退了一步，脚后跟已经悬空。碎石从崖边坠落，很久才传来遥远的撞击声。周百川脸色一变：“别——”

就在这时候，那个一直站在最后面的黑衣人动了。他动的速度极快，越过周百川和两个刀手，直奔谢寻微。同时一柄淬着寒光的暗器从他袖中疾飞而出，角度刁钻，不是对着头，而是对着谢寻微握剑的手腕——他要废他的手。谢寻微来不及闪开，本能地把断剑往怀里一收。

一道黑影从他头顶上方掠过。不是飞鸟，是一个人的轮廓。落在谢寻微和黑衣人之间，落地无声，衣袍未稳，左手已扣住暗器飞旋的边缘，反手一甩。暗器嵌进了三丈外的一棵老松树干，尾翼还在嗡嗡颤抖。

黑衣人的脚步硬生生刹停。他看着眼前这个从天而降的人——穿旧布衫，腰间挂着一柄通体漆黑的长剑，剑鞘上霜纹如刻，手上的药渍还没洗干净，但周身的气息在落地的那一刹变了。不再是草庐里那个温温淡淡的医师，而是一种更冷、更重、更锋利的东西，像一柄被重新从匣中抽出的旧剑，没有锈，只是在暗中放置得太久了，出鞘时带着一声低沉的叹息。

周百川认出了他：“沈大夫？！”

沈酌没有看他，也没有拔剑。他只是侧过头，对身后的谢寻微说了一句话。和三天前在破庙里捡到他时一模一样的语气——平淡、从容，甚至还带着点嫌弃。

“让你别跑这么远。焰心草的药效只能维持六个时辰，你掐了又不带上，白采了。”

谢寻微看着突然出现的沈酌，脑子里闪过无数个问题——他怎么来的？他为什么在这里？他腰上那柄剑是怎么回事？但最后他脱口而出的只有一句：“你怎么找到我的。”

“你踩断了我码在路边的石子。”沈酌说这话的时候语调漫不经心，只有离他最近的谢寻微听得见那声线底下压着一层薄薄的、尚未完全平复的急促呼吸，“从草庐到这儿，每一步都踩在我三年没动过的标记上。你是追踪自己的路线给他看。”

两个人的对话被周百川打断了。他向身侧的黑衣人递了一个极快的眼色，然后重新堆起笑：“沈大夫，没想到你腿脚也这么快。之前在你院子里我就觉得你不像个普通医师，如今看来——果然不是。这位可是谢家遗孤，武林盟在找的人。你包庇他，就等于跟武林盟作对。”

“你的逻辑不太通。”沈酌转回身面对他，语气平淡得一如在草庐中回答谢寻微每一声“这是什么药”的样子，“你在我的院子里问我要人时，我就已经拒绝了。你骑马，我走路，结果我先到。你的轻功不如你旁边这位，追踪术不如我，连讲道理都不如你自己上次说的——上次你至少还知道抱个拳。这次直接动刀了。”

被堵得哑口无言，周百川脸上的笑容终于维持不住：“沈酌，别敬酒不吃吃罚酒。你一个人，我们四个。你在草庐里煎了十年药，不会是以为自己还能——”

他没说完这句话。沈酌抬起手，不是拔剑，只是将手掌按在了腰间的剑柄上。剑没有出鞘，只一道极淡的剑意已从鞘口溢出，如碎雪，又如月华，凉凉地扫过在场每个人的面颊。那感觉不是风，是温度骤降，是某种锋利到极致的东西在空气中轻轻打了个旋，然后擦着所有人的脖颈无声掠过。谢寻微在他身后最近，被那层极薄的凉意激得微微一僵——他见过这柄剑。不是见过实物，而是在父亲书房的一本江南铸剑堂名剑录上见过一幅工笔摹像，画下那幅图的老画师注释道：此剑通体玄黑，寒气自生，峰纹如霜。他已不记得那页纸上的剑名，只记得父亲当时指着图说“铸这柄剑的人，不肯给它开最后一刃”。

周百川倒退半步，背上冷汗涔涔而下。两个刀客握刀的手也僵住了。只有黑衣人没有退，但也没有进——他盯着沈酌的手掌和还未出鞘的剑柄，用一种很轻很慢的声音说出了三个字。

“温雪剑。”