自金田团营吹起造反号角,先后围攻过广西省城桂林和湖南省城长沙,苦战多日,将士死伤数千,仍都没有攻下;相比之下,武昌却容易得多了,从围攻动员令发布到登上武昌城楼,只用了16天时间。这在过去,是从未有过、也不敢想的事。它也揭示了太平军的战斗力正在迅速强大起来。
武昌是中华的大城,号称“九省通衢”、“神州中央”,长江、汉江在此交汇,十里长街,百货充盈,千门巨室,万家灯火。这对长年在农村转战、生活的太平军将士和他们的领袖们,真像是到了一个洞天福地的花花世界,眼花缭乱,不知所措。
太平军攻占武昌之所以顺利,还有一个重要因素,是本地民众表示拥护和支持;常大淳等清朝官员焚烧民房,不得人心。
当太平军兵临城下,城里冷街僻巷就时常发现有欢迎他们进城的张贴;当他们进城时,人山人海的民众焚香供桌夹道相迎,家家户户门上张贴“顺”字。他们是在欢呼声中进驻武昌的。
自古王贼不两立。进城的太平军将士,首先是搜捕顽抗和藏匿的清朝文武官员,据名册抓到了按察使瑞元、布政使梁星源等100多名,将他们送上了断头台。
接着,太平军将士又按名册搜捕这些官员的家属,也将他们满门抄斩。当时已革职湖广总督、发往粮台以观后效的程鹬采留在武昌的家眷8口,也被捉拿在案。他们的家财尽被抄没,送进了圣库。
见有记录的,太平天国从这时起,对城市大户商家通常采取了地毯式抄家。他们这样干,必然殃及一般居民和手工作坊、小商家,就此玉石不分,似乎把抄家扩大化了。
在武昌城里,太平军将士据街把巷,挂起黄旗,设立所谓的“进贡所”,勒令全城民众交纳金银、钱米、鸡鸭、茶叶和其它物品,且逐街逐店搜罗,美其名曰“上贡”;其实也只是变相的搜掠、抄家。当扎带红巾、衣衫褴褛的将士,雄赳赳、气昂昂地进入武昌,望着饱食终日、楚楚衣冠的城里居民,必然产生极不平衡的心态。因此,这种出自有组织的大抄家,乃是长年穷困者的心理补偿。它也是小农平均主义的单向思维。
洪秀全、杨秀清再度命令:一切财物归圣库。
他们的目的,是要完全、彻底取消城市居民财产私有。
在武昌,太平天国对民众作了创造性的措施,那就是首次将他们按性别、年龄和身体健康现状等档次分别送入各馆:凡年在16至50岁的男子编入正牌馆当兵作战;在此年龄外的老小编入牌尾馆,女入编人妇女馆(女营),有疾病者编入能人馆,聋哑盲残缺人等编入老疾馆。每25人设一馆,完全按军队编制,每馆设两司马,以上分设卒长、旅帅等各级军官,便于管理。每人每天发油1小杯、谷3合,定量供应。
在馆的男子一律剪辫留发,还只能穿短衫。那些穿着长衫的武昌汉子,就得被剪去下截,胸前背后缝上黄布,且在上面写有“天军”、“冲锋伍卒”或在某馆等字样。
民众都要入馆。武昌城里再无家庭。
太平军就是这样扩大队伍的。
太平天国的主要领袖人,是把拜上帝会从自觉自愿团营金田这老一套措施,当作万有灵丹,来应用、管理武昌的。它要把一个早在中世纪就已走进近代繁华发达的经济文化名城,强制以军事管理方式,回归到古代大同世界。
以传统农民的理念改造城市,取消城市,这是时钟的倒拨。
很难说洪秀全、杨秀清等领袖是高明一等。
洪秀全将清湖北巡抚衙门改作“天王府”,在辕门匾上贴以黄纸,写上朱字“天朝门”,大堂匾上贴以“天朝殿”。东王和其他各王,也各在大门上贴以黄纸朱字如“东王府”等。接着是服饰对号入座,武昌商肆有的是好绸缎,又有巧匠;可以说,天王、东王以及其他高级将领所穿戴头冠、衣袍能按地位兑现,当是在这个时期。
但此时对于两司马所统率的天兵,因为多有新兄弟,还来不及有统一服饰,通常是头扎红巾,就算是唯一标记了。基层人员还规定不得穿漂亮衣衫;经批准可穿的,还须在衣衫上盖有圣库大印,方准服用。
洪秀全此时此刻真可以说是躇踌满志、得意洋洋了。他头脑昏昏然,似乎真认为自己是“天父”上帝用特殊材料制造的特殊人物了。
他自己在武昌干了两件“大事”:
一是公开在大庭广众前搭台讲道理。“讲道理”,也叫“讲天情”,即太平天国各级武将文官对军民大众的报告会、上大课。这可是洪秀全向西方学来的最佳宣传教育模式,即当年他在广州街头聆听牧师宣讲的变换。
通常长官都要学“讲道理”,讲道理者有时讲拜上帝的好处,或动员群众做某些事,将士英勇战斗,等等不一。它通常是搭高台,有时匆促就垒迭上几只桌子,然后鸣锣召集听众前来听讲。它也是太平天国的一个创举,过去是从没有过的。
这是有记载的由天王陛下亲自登台向民众讲道理。它是最高规格的讲道理。
不过这次讲道理,洪秀全很扫兴。
原来他在讲道理时,当地有个不识相的马秀才,书呆气十足,竟跳出来对他叫骂。马秀才当场被扭住,处以最为残酷的五马分尸刑,堪称是咎由自取。可是天王却因此倒憋了气,讲道理也就草草了事。
如果说洪秀全讲道理是做做样子,选女人却是动了真格的。
洪秀全这时至少有超过36个老婆了。他反对纳妾,即讨小老婆。所以,他的妇女平等观,就是老婆不分尊卑大小,都叫妻子。当然,太平天国天王的妻子无指标不定额,多多益善。在武昌他又选了60个妻子,这批从武昌选出来的妻子,估计多数是小脚女人、三寸金莲。
据说太平天国是禁止缠足的,此处洪秀全有否让她们放足,语焉不详。其实,太平天国禁止缠足,并非出自反封建陋习或政治色彩的移风易俗。广西山区妇女多天足,客家妇女也尚是天足,唯天足才能从事繁重体力劳动和走远路。多见不怪,少见多怪,由是出了山区、到了平原,发现江汉地区城乡妇女多缠足,那就要禁止缠足了。
不管怎的,它毕竟是一个进步。
洪秀全热衷选女人。但也有说是杨秀清选美女,是他令全城13至16岁的妙龄少女到阅马厂听讲道理,违者本人和父母都要斩首。于是多人明知就里,皆蓬头污面而往。但到场时,即被勒令须以清水洗面,由是选得60名眉清目秀的少女。
武昌花花世界是个大染缸,太平天国领袖们红的进去,灰的出来。有人说,太平天国是到了南京才封建化。其实洪秀全等人,在造反后就已走上封建化的道路,只是到了武昌就更加明显了。
¤天王不喝酒,因此将不准喝酒也写进国家根本大法——天条中去了
太平天国攻占武昌的半个多月后,即l853年2月3日,迎来了天历辛开(亥)二年的除夕。
这是太平天国奉行天历的第二个春节,它比同年农历春节要提早半个月。
太平天国的第一个春节,是在永安州围城时度过的。当时物质匮乏,领袖们也忙于建制,没有多大规模的欢庆活动。
移风易俗,这也算是太平天国开创的新纪元。