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传艺（第5页）

“宣纸要五刀。笔要三支，狼毫。墨要两锭。另外还要一包狗尾巴草的种子。”

王麻子盯着那块碎银子看了半天，然后抬头重新打量了一遍张启东。他在这镇上开了二十年铺子，见过各种各样的人。但从来没见过一个穿着补丁衣裳、脸上带着巴掌印的年轻人，掏银子买纸笔的时候眼神这么平静。好像他买的不是纸笔，是柴米油盐。

“狗尾巴草种子没有。”王麻子说，“但那东西不用买。镇外田埂上到处都是，你走的时候顺手薅一把就行。”

张启东把碎银子往前推了推。“那就换成砒霜。”

王麻子的手一抖。

周晓璐的眼睛眯了起来。

“开玩笑的。”张启东说，“换成朱砂。画地图用。”

王麻子擦了擦额头上的汗，转身去柜子里翻找。他一边翻一边嘀咕：“这年头，买纸笔的画地图，买炮仗的炸厨房，买狗尾巴草的……也不知道要干什么。”

他把东西包好递过来的时候，忍不住多看了周晓璐一眼。白发，灰衣，脖子上有疤，嘴里还叼着一根狗尾巴草。这姑娘看起来像是从哪座坟里爬出来的，但叼着狗尾巴草的样子又有点……傻。

“你媳妇？”他小声问张启东。

“不是。”

“妹子？”

“也不是。”

王麻子识趣地闭上了嘴。

走出杂货铺的时候，周晓璐忽然开口：“砒霜那个笑话，不好笑。”

“不是笑话。”张启东说，“上辈子我在王麻子这里买过砒霜。至正十五年，用来毒杀一个叛徒。”

“毒死了？”

“毒死了。但那之前我用老鼠试了三次剂量，最后一次老鼠没死，我以为不够，又加了一半。”

“然后呢？”

“然后那个叛徒吃完之后，还没等毒发，先被咸死了。”

周晓璐的脚步顿了一下。“咸？”

“砒霜没味道，我怕他尝出来，掺在了盐里。”

周晓璐站在原地，嘴里叼着狗尾巴草，肩膀开始抖。

“张启东。”

“嗯。”

“你上辈子是不是有什么毛病？”

“可能是。上辈子启南也这么说。”

周晓璐终于没忍住，笑了一声。狗尾巴草从她嘴角掉下来，落在尘土里。她弯腰捡起来，重新叼上。

“走，薅狗尾巴草去。”

两个人往镇外走去。身后，王麻子杂货铺的屋檐下，一个戴斗笠的人放下了手里的茶碗。他目送着张启东和周晓璐的背影消失在人群里，然后站起来，往柜台上扔了两枚铜钱。

“掌柜的。”

王麻子抬头。

“刚才那两个人，买的什么？”

王麻子看着这个斗笠客。斗笠压得很低，看不清脸，只能看见下巴上一道旧刀疤。王麻子开了二十年铺子，知道什么话该说，什么话不该说。

“买纸笔。”