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赭石（第5页）

方硕看着那幅画。

蓝色的海。蓝色的天空。白色的浪花。沙滩是金黄色的——赭石加藤黄，再加一点点钛白，大概能调出来。

“我不记得海的颜色了。”他说。

老人抬起头看他。

“你见过海？”

“画过。”方硕说，“用‘铭刻’级。”

所以他忘记了海的样子。忘记了海的色彩。忘记了海浪拍打礁石的声音。忘记了海风里的咸味——和盐湾镇的咸味不一样，海的咸味里带着一种更广阔的东西。

老人沉默了很久。

“所以你明白。”他最后说。

方硕转过头，看着老人。

“明白什么？”

“为什么我没走。”

老人的目光重新落在那幅海景画上。蓝色的海，蓝色的天空，白色的浪花。那是他唯一留下来的东西。

“我快死了。”老人说，“不是因为年纪。是因为店长的位置。界域之座正在把我同化。丝线已经蔓延到这里——”

他抬起右手。袖口滑落，露出手腕。

方硕看见了。

从手腕开始，一种灰白色的、如同菌丝一样的细线沿着血管向上蔓延。它们嵌入皮肤，和血管纠缠在一起，散发着微弱的、脉动般的光芒。

那是界域之座的丝线。

每一个店长最终都会被它同化，变成维持排斥力场的“活体电池”。这个过程不可逆。

“最多还有三天。”老人放下袖子，“三天之后，我会完全变成界域之座的一部分。这座镇子的排斥力场会消失。灰雾会涌进来。怪物会涌进来。”

方硕看着他。

“所以您让镇上的人走了。”

“三天前就走了。我用最后一点能调动的权限，联系了中枢城。他们派了马车夫，把人接到了青木镇。”老人的嘴角动了动，像是想笑，但没能笑出来，“盐湾镇十七户，六十三口人。一个没少。”

方硕站在那里，听着老人说这些。

他想起小朔早上说的话——盐湾镇只有十七户人家，没有颜料店，没有画材，没有任何他感兴趣的东西。

六十三口人。

一个没少。

“您留下来，”方硕说，“是为了等死。”

老人没有否认。

“也为了等人。”

“等谁？”

老人看着方硕。

“等你。”

屋子里安静了很久。

远处传来海浪的声音。盐湾镇建在悬崖上，下面就是海——灰暗世界的海。不是蓝色的。是灰色的。浓稠的，缓慢涌动的，像某种巨大的活物在呼吸。

“等我做什么？”方硕问。

老人从椅子上站起来。动作很慢，像每一个关节都在发出抗议。他走到桌子旁边，拉开抽屉，从里面拿出一样东西。

一卷画纸。