宝钗依言落座,坐姿端正,脊背挺直而不僵硬,双手轻放膝上,安静沉稳,挑不出半分错处。
贾母又招呼薛姨妈坐下,薛姨妈挨着王夫人落座,姊妹俩低声交谈几句,王夫人脸上,难得露出真心笑意。
贾母指着三春一一介绍,宝钗依次见礼,态度亲切谦和,不卑不亢。最后贾母指向黛玉:“这是苏州林家的,你林妹妹,比你小几岁。”
宝钗抬眸,目光落在黛玉身上,温和一笑:“林妹妹好。”
黛玉亦起身回礼:“宝姐姐好。”
四目相对。
宝钗眼底温润浅淡,清澈却望不穿底;黛玉眼底清寒如雾,沉静却藏着暗流。
两人心声同时轻响——
宝钗:林妹妹果然容貌气度绝佳,眉尖若蹙,目含秋水,一身风流态度。只是清冷疏离,不易接近。她看我的眼神,不似初见,倒像早已相识,是我多心了吗?
黛玉:宝姐姐,依旧是这般模样,这笑容,这语气,这分寸感,跟上一世一模一样。你心里,比谁都清醒明白。
贾母看得欢喜,笑道:“玉儿,你带宝丫头往园中转转,你们年纪相近,正好多亲近亲近。”
“是。”黛玉应声。
宝钗亦起身,温声道:“那就有劳林妹妹了。”
两人一前一后走出荣庆堂,紫鹃、小红、莺儿紧随其后。莺儿是宝钗贴身丫鬟,生得小巧玲珑,眼睛滴溜溜转,一看便是机灵通透之人。
深秋花园,一片清寂。桂花落尽,地上铺着薄薄一层碎金,踩上去绵软如绒。远处枫树红得似火,池塘残荷萧瑟,秋风带着桂香余韵与枫叶清气,吹在脸上凉而不寒。天空高远灰蓝,云影疏淡,日头斜斜挂着,光线薄软,只余浅淡暖意。几只麻雀在枯枝间跳跃,叽叽喳喳,更显庭院清寂。
“林妹妹入府多久了?”宝钗缓步同行,语气自然平和。
“不过半月。”
“可还习惯?”
“外祖母疼护,姐姐们照拂,还好。”
宝钗微微一笑:“老太太最是慈和,有她老人家在,不必忧心任何事。”
黛玉点头,不再多言。两人静静走在小径上,落叶随风簌簌飘落,在脚边打旋。
宝钗忽然开口:“这园子比我在金陵听闻的还要气派雅致。”
“宝姐姐祖籍金陵?”
“是,自幼在金陵长大。林妹妹是苏州人?”
“嗯。”
“苏州人称人间天堂,我一直想去看看,只是总没机会。”
“苏州是好,”黛玉声音清淡,“小桥流水,粉墙黛瓦,清雅秀气。京城府邸气派宏大,只是住久了,终究是闷。”
宝钗侧目看她,眼底微亮,心底轻叹:
她这话实在坦荡。一般人初次见面,只会说场面客套话,她却直言府中闷。要么是天真纯粹,要么是根本不在乎旁人如何看她,活得通透。
黛玉听在耳中,不置可否。
行至那株金桂树下,繁花已落尽,只剩疏枝挺立,树干粗壮,树皮纹路深刻,藏着岁月痕迹。树下铺着一层落花,秋阳透过枝叶洒下,投下斑驳光影。
“这树看着有些年头了,很是苍劲。”宝钗仰头叹道。