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第一卷 惊梦 第五章 交锋（第1页）

退回燕窝一事，如一粒小石投入荣国府深池，涟漪悄无声息荡遍各房各院。

有人暗赞林姑娘有骨气，不贪虚惠；有人窃议她不知好歹，竟敢驳当家主母颜面；更多人则揣着冷眼旁观之心，静待后戏——看王夫人如何回手，看贾母如何护持，看这位新来的孤女，究竟能在这深宅里站稳几分。

林黛玉对此，早已了然于胸。

每日往荣庆堂请安的路上，涌入耳中的心声比往日更杂更密。丫鬟婆子看她的眼神也变了，初时的怜悯与好奇淡去，多了层探底的揣测，仿佛在看一枚落盘的棋子，猜她能走几步、能掀多大风浪。

她依旧不慌不忙，不辩不闹。

她在等，等一个恰到好处的时机，将这场被动的试探，转为自己掌控的局面。

三日后，天阴云低，秋风浸骨。林黛玉换了一身素净衣裳：淡青暗纹绫袄，月白素裙，头上只簪一支白玉兰簪，清素如雪中寒梅，淡而有骨。她对镜理了理衣襟，面色虽白，却是玉润通透，不见半分病气。

“紫鹃，”她轻声开口，指尖拂过衣上暗纹，“咱们去给太太请安。”

紫鹃正叠被褥，闻言手一顿，被角几欲滑落：“姑娘，这时候去太太院里……前几日才刚退回燕窝，这一去……”

“正因为退了，才该去。”林黛玉微微一笑，眼底藏着笃定，“有些事，躲不过，也不必躲。”

紫鹃不再多言，知姑娘心意已定，拦也无用。她取来银红撒花披风，仔细为黛玉系好领口系带：“外头风硬，姑娘仔细受风。”

林黛玉由她收拾，目光望向窗外。梧桐早已落尽叶子，枯枝瘦骨嶙峋伸向灰天，风过呜呜作响，似低低叹息。

“走吧。”

从碧纱橱到王夫人正院，需穿半座荣国府。紫鹃在前引路，脚步放得极缓，时时回头顾看；雪雁抱着铜手炉紧随其后，小声叮嘱暖手。一路之上，细碎心声如风吹絮，避无可避：

“林姑娘这是去给太太赔罪？前几日刚硬气退了燕窝，今日倒上门，倒是会圆场。”

“我看是仗着老太太撑腰，故意示威呢。”

“神仙打架，咱们少看少说，免得引火烧身。”

林黛玉面无表情，缓步而行，将这些闲声入耳即放。这府里的人本就如此，爱看热闹，爱趋炎附势，不必放在心上。

王夫人院在府东，虽不及荣庆堂阔大，却规整清静。院门两株青松修剪齐整，青石板路微生青苔，踩上去微凉湿滑。

紫鹃上前通报，不多时，一个青缎坎肩的小丫鬟掀帘而出，客气相迎：“林姑娘来了，太太在佛堂念经，请里头坐。”

黛玉迈过门槛，一股浓醇檀香扑面而来，几乎压得人透不过气。佛堂不大，布置素净：正中供白瓷观音，案上香炉净水、鲜果香花齐备；墙上悬白衣观音图，笔法端雅。

王夫人端坐蒲团，仍是一身半旧褐色绸褂，但不施珠翠，看似朴素，矜贵疏离之气却藏不住。她听见脚步声，缓缓睁眼，目光落在黛玉身上，淡淡一笑：“玉儿来了？怎么不先遣人说一声，我也好让人去接。”

语声温和如春风，可黛玉听得清清楚楚——那温和之下，藏着一丝未散的寒意。

“玉儿给太太请安。”她规规矩矩屈膝行礼，腰弯得分寸恰好，指尖垂落齐整，无半分可挑之错。

王夫人放下佛珠，虚扶一把：“起来吧，地上凉，仔细膝盖。你身子弱，这般冷天，何必亲自跑一趟？有事打发人来说一声便是。”

林黛玉并未起身，反而跪得更端正。她抬眼，眼眶微泛红，语声柔而带怯，像受了委屈不敢声张的小猫：“玉儿是来给太太赔罪的。”

王夫人眼皮几不可察一跳，捻珠的手指微微一顿。

“前日太太遣人送燕窝，玉儿未能领情，是玉儿不知好歹，辜负了太太一番心意。”黛玉语声轻软，带着浅浅鼻音，说罢垂首，静候发落，“请太太责罚。”

佛堂一时静下，唯有檀香烟气缓缓游走，如无形冷蛇。

王夫人看着地上小小的身影：瘦骨伶仃，肩窄腰细，似风一吹便折，可说出来的话、做出来的姿态，却半点不像七岁孩童，反倒像极了以退为进、滴水不漏的老手。

“快起来快起来。”王夫人伸手扶她，指尖触到她手臂，只觉一把瘦骨硌手，“你这孩子太执拗。太医叮嘱不可乱补，是正理，我怎会怪你？地上凉，仔细冻着。”

她扶黛玉在旁椅上坐定，亲手递过一杯碧螺春：“茶汤温着，慢些喝。”

“玉儿知道太太最是宽厚。”黛玉低眉顺目，双手捧杯，语声恭谨，“我娘去得早，我孤身一人在府，全靠长辈照拂。往后有什么不懂、不周之处，还求太太多多指点。”