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灯（第3页）

那天晚上他们看了大半个时辰的账。

她一条一条地指，他一条一条地想。她从来不直接说答案——总是问"你觉得呢"，等他琢磨，等他试，等他错了再换个方向想。

有时候他答对了，她说"对"，简简单单一个字。有时候他答得不全，她补一句"还有呢"。有时候他答错了，她不说"不对"，只说"你再看看这个数字"。

他从来没有被这样教过。

在私塾先生教书，是背了就行，背不下来打手板。在铺子里做学徒，是叫你干什么你干什么，不问为什么。从来没有人问他"你觉得呢"。从来没有人等他想。

她等。

她坐在旁边，端着茶碗，有时候喝一口，有时候只是捧在手里。她的耐心像灯芯上的那点火——不急不躁，安安静静地烧着，不催人，但一直亮在那里。

他心里有一种说不清的感觉。暖。踏实。又有一丝别的什么——像在一盏灯底下坐久了，暖意入了骨头，可抬起头看见灯的光那么亮，自己的影子便显得格外长，格外深。

***

从那天起，灯下看账就成了他们的习惯。

每天晚饭后，翠屏收了碗筷端走，她便从柜子里取出账册摊在桌上。有时候看旧账，有时候看当天铺子送回来的流水单子。他在她旁边坐下，一行一行地看，一笔一笔地问。

开头几天他问的都是简单的——"这个数字是什么意思""这笔钱记在哪一栏"。她答了，他记了。后来他开始问稍微深一些的——"为什么这批货的利润比上一批少""这个月的支出比上个月多了三成，是什么原因"。她不直接答，总是反问一句"你觉得呢"。

他渐渐习惯了这种节奏。

有时候他想了半天想不出来，她就换一个角度提示——"你看看这两笔的日期""你比比这两个供货商的进价"。他顺着她的提示去想，想通了，她说"对"。想不通，她再提示一层。

从来不说"你不行"。也从来不说"答案是这个"。

她把每一个答案都包装成他自己想出来的。

她教得很耐心。也很小心。

她从来不说"我教你"。总是说"咱们一起看看"。从来不说"这个你不懂"。总是说"这个确实不好想，你慢慢琢磨"。她把自己摆得很低，低到好像他们是两个一起学习的人，而不是一个教、一个学。

他渐渐有了长进。

有一天在铺子里，方贵让他把上午卖出去的货登一遍流水。他坐在柜台后面，一笔一笔地记。记到第三笔的时候，他忽然停了下来。

"方叔，这匹松江棉卖了三钱二？"

"嗯。"

"进价是二钱四。加上运费、库存折损，成本大概二钱六七。卖三钱二，毛利不到六分。"

方贵拨算盘的手停了一下。抬头看了他一眼。

"你怎么算出来的？"

"昨天晚上看的账。去年三月的松江棉进价是二钱四，运费每匹合一分半，库存每多放一个月折一文。"

方贵看了他好几息。然后哼了一声。

"不错。六分的毛利确实薄了。但那个客商是老主顾，每季都来。薄利多销，留住人比多赚几文钱重要。"

他点了点头。把"薄利多销"四个字在心里记下了。

回家之后他跟她说了这件事。她听完了，笑了一下。

"你自己看出来的。"

这句话他现在已经不觉得奇怪了。她总说这句话。每次他答对了一个问题、看出了一个门道，她都说"你自己看出来的"。

好像他本来就会，只是没人点过他。

隔了一两天，他看着账册上的一笔支出，忽然说了一句："这个数不对。"

她抬起头看他。