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位（第4页）

看他值不值得。

他的指甲掐进了掌心。

他不想再等了。不想再等岳父看完，不想再等别人安排。他想自己做一件事——哪怕只是一件。

第二天一早吃饭的时候，他鼓了鼓勇气，对沈厚德说了一句话。

"爹，铺子开张后……我想去帮忙。"

桌上安静了一瞬。

沈厚德手里的筷子停了一下。刘氏抬起眼看了他一眼，又看了看青鸾。青鸾低头喝粥，面上没什么表情。

"你想去铺子？"沈厚德问。

"是。我在铺子待了几年，多少熟一些。在家里闲着也不是个事儿。"

这几句话他昨晚想了半宿才想好的。说出来的时候声音还是有些抖，但比茶礼那天强——至少这回是他自己主动说的，不是被问出来的。

沈厚德看了他好一会儿。目光里有审视，也有一丝意外——意外的是他主动开了口。

"行。"沈厚德点了点头。"过了十八就去。方贵那头我打个招呼。"

"多谢爹。"

沈厚德端起茶碗喝了一口，没再多言。

青鸾始终没有抬头。但她搁在桌下的手松开了——之前攥着袖口，现在放平了。

她本来打算今晚再跟他提去铺子的事。没想到他自己先说了。

她心里微微松了一口气。又微微一紧。

松的是——他终于自己迈出了一步。紧的是——他说的那几句话里，有一半的意思和她昨晚想好的一模一样。

他是自己想到的，还是听见了什么？

算了。不管怎样，他自己开口了。这比她替他说，要好得多。

***

鹤卿正想着，回廊那头传来脚步声和说话声。

春桃和刘婆子端着什么东西路过。经过中院的时候，两个人的声音压低了，但石凳和回廊之间不过三四丈远，他听得很清楚。

"……闲在家里也不知道干嘛。"

"嘘——那是姑爷。"

"我又没说他坏话。大小姐天天忙前忙后的，他倒好……"

"小声点！"

脚步声走远了。

鹤卿没有回头。

他的手在袖子里攥紧了，指甲掐进掌心。脸上的表情没变——还是那副平静的、有些木讷的样子。

但他的耳根红了。

他站起身，走回了屋里。关上门。

在床沿上坐了下来，两手搁在膝上。

他不是没听过这种话。在周家的时候，邻居说他"没出息"。在铺子做学徒的时候，有个伙计背地里说他"穷命"。他都忍了。穷人家的孩子从小就学会了一件事——别人说什么你别回嘴，回嘴也没用。

可那些是外人说的。刚才那两个——一个是春桃，一个是刘婆子。都是沈家的人。是他现在的"家里人"。

家里人说他闲。

他闭了一下眼睛。掌心里掐出了一个月牙。

***

这天下午，青鸾回来了。