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茶（第4页）

鹤卿的手不自觉地攥紧了袖口。

"爹。"

沈厚德"嗯"了一声。

又安静了一会儿。

"今天累了吧。"沈厚德说。语气和平时一样——不温不凉的，像在问天气。

"不累。"

沈厚德看了他一眼。目光在他身上停了一停，没有说话。

然后他背着手往前走了。走了两步，像是想起了什么，停下来说了一句。

"白天那些话……你不用多想。你姑婆那个人，嘴碎惯了。"

鹤卿怔了一下。

"爹——"

"行了。"沈厚德没回头。"明儿好好吃饭。瘦了。"

他背着手走了。

鹤卿站在槐树下面，愣了半天。

"瘦了"两个字在他脑子里转了好几圈。他不确定岳父到底是关心他还是只是随口说一句。但不知道为什么，心里头有个什么东西被拨了一下——像一根绷了很久的弦，忽然被人轻轻弹了一下。

***

两人回到自己的屋里。鹤卿一进门就坐在椅子上，两手撑着膝盖，长长地吐了一口气。

翠屏送了热茶进来，轻轻搁在桌上，又往炭盆里添了两块炭，弯腰退出去了。门带上之后，屋里安静了下来。远处正堂那边还隐约传来收拾杯盏的声音。窗外的天暗了大半，只剩西边一抹残红。他看着窗纸上那点余晖，觉得今天像过了很长很长的一天。

"我是不是丢了脸？"

青鸾在妆台前摘绒花，闻言转过头。

"没有。你说的都是实话。比胡编乱造强。"

"可是爹问的那些……我真的不知道。"他的声音闷闷的。"在铺子里那几年，我光顾着搬货清点了，前头的事一点都没留心。"

她把绒花放进匣子里，走过来，在他对面坐下。

"那以后就留心。"她的语气很平，像在说一件再寻常不过的事。"你在铺子待了好些年，底子是有的。货你认得清，进出你门儿清。差的是前头柜上那一套——怎么看人，怎么说话，怎么算账。这些东西不难学。"

他抬起头看她。

"你会这些？"

她停了一下。

"帮爹看过几天账。"

几天。

她说的是几天。

真正的答案是几年。从十岁起她就在铺子里跟进跟出，十六岁独撑了大半年。但这些话她没有说。说了又怎样？她的本事越多，他只会越不自在。

"你教我？"他问。

"不是教。"她摇了摇头，语气认真。"是我跟你一起看看。你有底子，只是没人带你往前想过。以后你想到什么就说，不确定的咱们商量着来。"

他点了点头。

"好。"

她看着他的脸。紧张褪了一些，但底下还压着什么东西——不是害怕，更像是一种隐隐的不安。他在铺子里做了好些年学徒，从来没有人问过他"永宁街的行情怎么样"。从来没有人把他当一个需要有主见的人来看。

她决定从最简单的地方开始。

"先说说沈家。"她从桌上拿过一张纸，铺开来。"你虽然在铺子里待了几年，但沈家院子里的事你未必清楚。我跟你说几个人。"

他坐直了身子，认真地听。

"王妈，灶房的。做了十几年的饭，和娘走得近。嘴碎了些，但心不坏。你见了她客气些就行，别跟她多说铺子上的事——灶房到正堂，传话比跑腿快。"