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根（第7页）

她还是不觉得自己聪明。隔壁镇上的秀才家的女儿，听说七岁就能背《论语》了。她七岁的时候，还在跟算盘上的进位较劲。

但她有别的东西。

她有一双会看的眼睛，一个能沉住气的性子，和一股不到弄明白就不罢休的劲儿。

这些东西不是天生的。是拨了几千遍算盘拨出来的，是写了几百页大字写出来的，是在铺子里坐了无数个下午看出来的。

别人的一天十二个时辰，用来吃饭、睡觉、玩耍、绣花、听戏。她的一天十二个时辰，吃饭、睡觉之外，全用来学本事。

不是因为她比别人刻苦。是因为她比别人更清楚——她没有退路。

从那天以后，爹开始带她出去见世面了。不只是去铺子看，而是跟着去谈生意——去松江看棉布行情，去苏州府跑丝绸市场，去县里的布庄走访主顾。每回出去，她都竖着耳朵听、瞪着眼睛看，回来就把学到的东西记在一个小本子上。

那个本子她记了四年。到她十六岁的时候，已经记满了三本。

——————

嘉宁二十四年。回到当下。

早春的阳光从门板的缝隙里透进来，照在铺面的地上。

沈青鸾从回忆里抽身出来。她不知道自己走了多久的神——大概有小半刻钟。面前的旧账册还摊着，蜡烛烧短了一截。

她低下头，重新看向那张誊了数字的纸。

八笔账。七两二钱六分。嘉宁十八年。

六年了。

这件事爹知不知道？

如果知道，为什么没有处理？如果不知道……

一个在自己铺子里做了二十多年生意的人，会不知道自己账上的猫腻？

她想了想，把那张纸和旧账册一起收了起来，锁进了柜台下面的抽屉里。

不能急。

查旧账是一回事。怎么查、查到了怎么办，是另一回事。

张记杂货的张掌柜，跟爹合作了将近二十年，是沈记最老的主顾之一。在城里也是有头有脸的人物。如果她冒冒失失地上门去对质，人家一句”不知道你在说什么”就能把她顶回来。

她得再查。

把更早几年的旧账也翻出来，看看这个情况从什么时候开始的、持续了多久、总共涉及多少银两。数据越全，底气越足。

另外，她还需要一个东西——张记杂货那边的账。

对方的账，和她家的账，两边一核对，真相自然水落石出。

但张掌柜不可能把自家的账册给她看。

所以，得找别的路子。

她在脑子里转了几个念头，暂时没有头绪，就先放下了。

伙计们陆续来了。她照常安排了一天的活，和陈先生交代了几句，然后该做什么做什么。

一切如常。没有人知道她在查旧账的事。

午后，她找了个空，让阿福去后库把嘉宁十五年到十七年的旧账也搬出来。阿福问为什么，她说要核对一批老货的进价。阿福没有多想，搬了就走。

趁铺子里不忙的时候，她又翻了嘉宁十七年的秋季总账。

果然。

张记杂货的出货价，又有两笔偏高。

模式一模一样。每笔多出的数目不大，夹在几十上百笔正常交易里，不仔细看根本看不出来。

她没有动声色，把数字记下来，继续往前翻。