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根（第6页）

“鸾儿，这趟你跟我去。”

刘氏反对。“她一个小姑娘，跑那么远做什么？路上也不安全。”

“我带着她，有什么不安全的。”爹不容商量。

她跟着爹坐了一天的船，又走了半天的路，到了南边的一个镇子。丝行的孙掌柜在自家铺子里迎接了他们。

孙掌柜是个胖乎乎的中年人，说话慢条斯理，笑起来眼睛就看不见了。看上去很和善，但沈青鸾注意到，他笑的时候，手指一直在桌面上轻轻敲着——那是一种算计的节奏。

谈判从午后开始。

孙掌柜说，今年的春绸品相格外好，丝质细腻，颜色正，比往年的都强一截。所以，价格也得往上调调。

“调多少？”爹问。

“一成。”

爹摇头。“太高。咱们做了多少年的生意了，老孙，你不能这么涨。”

“沈兄，不是我要涨。是今年蚕丝的收购价上去了。人工也涨了。我这边成本高了，自然得往价上加。”

爹说：“你的成本我大概有数。蚕丝收购价确实涨了一点，但你今年的出丝量比去年多了两成，摊下来，单价根本没涨多少。”

孙掌柜笑了笑，不置可否。

两个人你来我往，谈了整整一个下午。沈青鸾坐在旁边一张小凳子上，一声不吭，从头听到尾。

她手里端着一杯茶，但一口都没喝。眼睛一直看着那两个人——看他们的表情，看他们的手势，看他们说话时的停顿和语气。

最后，价格定在了涨半成。比孙掌柜的开价低了一半，但比爹的心理价位高了一点。两边都退了一步，算是个谁都能接受的结果。

出了丝行，天已经黑了。爹带着她走在回客栈的路上，两个人都没说话。

走了约莫半盏茶的工夫，她开口了。

“爹。”

“嗯？”

“孙掌柜说涨一成的时候，眼睛往左看了一下。”

爹的步子慢了半拍。

“他在说谎。”她说，“他心里最多涨半成。”

爹停下来，转头看着她。

“一个人说真话的时候，眼睛不会乱动。但说假话的时候，眼珠子会不自觉地偏。孙掌柜说’涨一成’的时候，眼睛往左偏了一下，手指的节奏也变了——原来是三下一停，说到’一成’的时候变成了两下一停。他紧张了。”

她顿了顿。“而且他说’品相格外好’的时候，声音提高了一点。真正自信的人，不需要提高声音。他是在给涨价找理由，但他自己知道那个理由不够硬。”

爹盯着她，好一会儿没出声。

“你在旁边看了一下午，就看出了这些？”

“爹，我在旁边坐了一下午，总得看出点什么吧。”

她说这话的时候，语气很平常，没有得意，也没有邀功。就是陈述一个事实。

爹”噗嗤”一声笑了。

不是那种含蓄的微笑，是真的笑出了声。

他伸出手，在她头顶上拍了一下。

“鸾儿，你这双眼睛，比爹毒。”

她抬头看着爹，嘴角也弯了一下。

那是她十二岁的冬天。南方小镇的街巷很窄，头顶上挂着一排排红灯笼，照得石板路一片暖黄色的光。远处有人在卖糖炒栗子，香味顺着风飘过来。

她十二岁了。已经学了六年的算盘，五年半的字，两年的账，跟着爹去铺子里看了两年的人。