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根（第4页）

奶奶在他身后，脸色铁青。扭头就走了。连孩子都没看一眼。

稳婆还在笑着，说着吉利话。没人接腔。

那天晚上，娘在屋里哭了一整夜。

不是嚎啕大哭，是那种闷在被子里的，一阵一阵的，像是怕被人听见，又实在忍不住。

沈青鸾躺在东厢房的床上，隔着一道院子，听了一整夜。

青雀早就睡着了，小小的身子蜷在她旁边，睡得很安稳。

她睁着眼睛，看着房梁。

八岁的孩子，其实已经能听懂很多东西了。她听懂了奶奶为什么走。听懂了爹为什么不说话。听懂了娘为什么哭。

第二天一早，她轻手轻脚地走进了正屋。

娘躺在床上，脸色苍白得吓人。眼眶红肿着，嘴唇干裂。旁边的小被子里裹着一个小小的人，闭着眼睛，偶尔哼唧两声。

“娘。”她站在床边，声音很轻。

刘氏转过头看她。

沉默了一会儿。

“鸾儿。”刘氏的声音沙哑得厉害。“你是姐姐。以后要照顾妹妹们。”

她点了点头。

“你……”刘氏顿了一下，像是在斟酌什么，然后说了一句沈青鸾这辈子听过最重的话。

“你得招赘。你是长女，你要留在家里。”

“招赘”两个字，八岁的她并不真的懂。她只知道——别的姑娘长大了要出嫁，去别人家里过日子。但她不行。她得留在沈家。留在家里，替爹娘看家守业。

“嗯。”她答了。

刘氏没再说别的。低下头，把目光转向了身旁的小女儿。伸出手，轻轻地碰了碰婴儿的脸。

那个动作很轻，很温柔。

是沈青鸾从未在自己身上见过的温柔。

她安静地退出去了。

从那天起，家里有了三个女儿。

也从那天起，她知道了一件事——这个家里，不会有人替她安排一条容易的路。她的路，得自己走。

——————

嘉宁十八年，秋。她十岁。

“鸾儿，今天跟爹去铺子看看。”

她跟在爹身后，穿过半条街，第一次走进了沈记绸缎庄的大门。

铺面比她想象的大。一进门是柜台，柜台后面是一排排的货架，架子上摆着各种颜色的绸缎和布匹。再往里走，是库房。库房的门很厚实，上面挂着铁锁。

整个铺子里弥漫着一股布料特有的气味——不是香，也不是臭，是一种干燥的、带着浆水味的气息。

“这是咱们家的铺子。”爹说。

她站在柜台前面，踮起脚往上看。柜台上摞着账册，旁边放着一把大算盘——比她在家里练的那把大了一倍不止。

“以后你得学着管这个铺子。先从看开始。看货，看人，看账。”

“看什么？”

“看什么都行。先看两年再说。”

伙计们见了她，有的客客气气叫一声”大小姐”，有的只是点个头就忙自己的去了。她不怕生，但也不多话，就像爹说的——看。