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根（第3页）

那天下午，她坐在院子里拨了整整两个时辰的算盘。太阳从头顶转到了西边，石墩上的影子拉得老长。她的手指头拨得又酸又疼，指甲盖旁边磨破了一小块皮。

但她没哭。

六岁的孩子坐在那里，一下一下地拨。“喀”“喀”“喀”。珠子碰铜轴的声音，清脆又规律。

晚上吃饭的时候，娘看见她手上的红印子，皱了皱眉。“又在弄那劳什子？一个女孩子家，学什么算盘。”

爹没搭腔，闷头吃饭。

“她又不考科举，学那些有什么用？还不如学学针线——”

“她学什么，我说了算。”爹放下筷子，声音不重，但语气不容置疑。

娘不说话了。

沈青鸾埋头扒饭，一声不吭。

她不懂爹和娘在争什么。她只知道，她喜欢拨算盘。喜欢那个声音，喜欢数字一个一个变化的感觉。

从那天起，每天午后，爹都会教她一个时辰的算盘。从个位到十位，从加法到减法，从整数到带零头的。

她学得不算快。有些孩子天生对数字敏感，一教就会，举一反三。她不是。她得反复练，练到手指记住了位置，脑子才跟得上。

但她不怕练。别的孩子拨十遍，她拨三十遍。别的孩子觉得够了，她觉得还差点。

半年后，她能算三位数的加减了。爹又买了一本蒙学的字帖回来。

“光会算不行，还得认字。来，从今天开始，每天练半个时辰的字。”

她握着毛笔，手腕直打颤。写出来的字歪歪扭扭，像蚯蚓在纸上爬。

爹看了看，没嫌弃。“慢慢来。写字跟拨算盘一样，急不得。”

那年她六岁半。

六岁半的沈青鸾，不知道什么叫天赋，什么叫努力。她只知道，她想让爹多笑几次。

——————

“嘉宁十六年。恭喜老爷，又是个千金。”

那是青萝出生那天。

沈青鸾八岁。她记得很清楚——那天是秋天，院子里的桂花开了，满院子都是甜腻腻的香气。

娘从一早就开始发动了。稳婆来了，丫鬟端着热水进进出出，灶上婆子烧了一锅又一锅的水。

她和六岁的二妹妹青雀被关在东厢房里，不许出去。青雀年纪小，不懂事，趴在窗户上往外看热闹。她坐在床边，手里捏着一本爹给她的启蒙书，心里却一个字也看不进去。

她听见了娘的叫声。一声比一声大。

她知道娘在生弟弟。或者妹妹。

不。是弟弟。一定是弟弟。

全家上上下下都在等一个弟弟。奶奶从半个月前就住到了家里，天天在佛前烧香念经，求的就是一个孙子。爹嘴上不说，但她看得出来，爹心里也盼着。

一个儿子。一个能继承沈家铺子、传承沈家香火的儿子。

她和青雀都是女儿。女儿不算数。

午后，叫声停了。稳婆从屋里出来，脸上带着职业性的笑容。

“恭喜老爷——又是个千金。”

沈青鸾站在东厢的门口，清清楚楚地看见了爹的脸。

那张脸上的表情，她一辈子都忘不了。

不是失望。失望还算有期待。那是一种更深的东西——像是什么被抽走了，空了一块。

爹站在廊下，一句话没说。