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北行（第1页）

第二天清早，谢寻微是被阿灰的叫声吵醒的。

严格来说那不是叫声——是驴在院子里打了个很响的响鼻，然后扯着嗓子嚎了一声，把马厩里那几匹高头大马吓得直尥蹶子。谢寻微从被子里翻了个身，伸手去摸枕边的断剑，摸到了剑柄上那个歪歪扭扭的“谢”字才想起来自己不是在草庐，是在驿站。

他坐起来揉眼睛。沈酌不在房间里，被子叠得整整齐齐搁在床尾，布褡裢放在桌上，里面的药包被重新整理过，每一包都按分量从小到大码好了。窗台上那根卡窗闩的竹筷还插在原处，窗纸被晨光照得透亮。

他穿了鞋下楼。

阿灰站在院子里，脖子上拴的麻绳被它自己踩住了，它也不知道抬脚，就站在原地一个劲儿地歪头瞅人，耳朵一前一后地转着，像是在问“怎么办”。沈酌蹲在它旁边，正在解那根被踩成死疙瘩的麻绳。他手上还沾着碎草屑，看起来已经跟这根绳子搏斗了好一阵子，袖子卷到手肘以上，发尾沾了两点极细的水珠。旁边马厩里的枣红马正不耐烦地喷着响鼻，蹄子一下一下刨着地。

谢寻微靠在门口看了片刻，觉得这个画面比他做过的任何一个梦都要不真实。沈酌，温雪剑的主人，正在跟一头驴较劲。

“你叫它一声，它抬脚就松了。”

沈酌没看他，只是把麻绳又解了一扣：“我叫了。它以为我在逗它。”

谢寻微走过去蹲下来，伸手拍了拍阿灰的侧脸。驴低头看他一眼，耳朵往前一竖。他握住阿灰的右前蹄轻声说了句“抬脚”，驴把蹄子从麻绳上挪开了。沈酌站起来把解开的麻绳重新绕过拴马桩系了个活扣，系完之后又用手背蹭了一下鼻尖，鼻梁上多了一道浅浅的灰印子，他自己没发现，谢寻微看到了，没说。

“……你叫它，它不听。他叫它，它抬脚。”沈酌站在阿灰侧面打量着它的耳朵，语气平平的，像是在分析一味新药材的性状。

“因为它怕你。”

“驴怕我？”

“不是。”谢寻微站起来拍拍膝盖上的碎草屑，“它怕你腰上那个东西。铁打的，你每次蹲下来的时候它耳朵就往后面倒。”

沈酌低头看了一眼腰间的温雪剑，把剑解下来靠着马厩的木柱放好。阿灰的耳朵果然往前竖起来了。他沉默了一拍，转身去灶房端早饭，路过谢寻微身边时丢下一句很轻的话，轻得像是自言自语：“你连它耳朵往哪边倒都记得。”

早饭是老板娘做的——馒头、小米粥、一碟腌萝卜条，还有两个煮鸡蛋。她把鸡蛋往谢寻微面前推了推，说这是多送的，小孩太瘦了，得多吃。谢寻微道了谢，把其中一个鸡蛋剥好了放在沈酌碗边。

沈酌低头看了看那颗被剥得坑坑洼洼的鸡蛋，蛋白上还有几道指甲掐出来的印子。“你自己吃。”

“我吃了一个了。”

“你碗边没有蛋壳。”

“……我先把壳吃了。”谢寻微端起粥碗，把脸埋在碗后面。

沈酌没再说话，把那颗坑坑洼洼的鸡蛋吃了。

吃完饭，沈酌把行囊重新打包。从驿站往北的官道沿途有三个镇子，中间没有可以落脚的驿站，得自备干粮。他跟老板娘多买了六张烙饼、一包风干牛肉和一小罐腌萝卜，用油纸裹好扎紧，塞进谢寻微的行囊里。谢寻微接过去掂了掂，重量比从苍梧阁下来时多了将近一倍。

他把断剑斜背在背上，把行囊挂在鞍垫上，然后站在阿灰旁边深吸一口气，左脚踩上马镫——不对，是驴镫——翻身跨了上去。驴背比马背窄得多，坐上去感觉像骑了一条很瘦的长板凳。阿灰被他压得耳朵往两边一耷，回头看了他一眼，那眼神说不上是嫌弃还是困惑。

“它看我了。”

“它没尥蹶子，说明已经接受你了。缰绳松一点，腿夹太紧它反而会停。”

谢寻微把腿稍微松了松，阿灰果然迈开蹄子往前走了。驴走路的方式和马不一样——节奏碎、脖子短、每一步都像是在考虑要不要继续走。他把缰绳在手上绕了两圈，想让它往左边拐，阿灰往右边走了。想让它停，阿灰打了个响鼻继续走。

“它不听指挥。”

“它之前的主人对它的口令可能跟你不一样。”

谢寻微不吭声了，专注地跟驴较劲。走出半里路之后，他发现其实不用指挥——阿灰自己认识官道，知道走左边避坑、走右边躲太阳、每走一里路就停下来等一下后面那个步行的人。他从驴背上回头看了一眼沈酌。沈酌走在后面，温雪剑已经重新挂回腰间，步伐不快，但和驴保持着刚好两臂的距离。

他突然觉得这个视角很新鲜。一直都是他走在后面看沈酌的背影。今天他骑在驴上，沈酌走在后面，反过来了。他张了张嘴，想说点什么损一下后面那一位，话到嘴边拐了个弯又咽回去，改成了一句挺正经的：“你要不要骑一会儿。我腿不酸了。”

沈酌抬头看了他一眼，少年骑在驴上逆着晨光，轮廓被镀了一圈淡金。他收回视线，说不用，人腿比驴腿耐用。谢寻微想想又说也对，你走了十年山路，驴才走了几年。

沈酌没接茬，但脚步略微加快了一些，和他并排走在靠路中间那一侧。

太阳渐渐升高，官道两旁的野草从狗尾草变成了芦苇。芦苇穗子蓬蓬松松的，风一吹就飘得到处都是，落在阿灰耳朵上，它就甩几下耳根，落在沈酌肩上，他就随手拂一下，指节掠过衣料时带起极细的窸窣声。

谢寻微看着那些芦苇，忽然想起很小的时候跟外公从江南北上，官道两边就是这样漫山遍野的芦苇。外公坐在马车前面赶车，他在车厢里趴在窗口看，芦苇花飞进来落在他的睫毛上，他使劲眨眼睛也弄不掉，外公回头看了一眼说“微儿别眨眼，让风自己吹”。那是在灭门之后的第二年春天，外公带着他去北边求医，他还不知道自己身上的毒叫什么名字，只记得每次咳血时外公都把他裹在旧棉被里去邻镇找大夫。有一回他实在难受，问外公，我是不是快死了。外公把烟杆搁在桌上，伸手把他揪紧棉被的手指一根根掰开，说不会，然后天亮时带他走了四十里路去找一个据说很有名的大夫，到了才知道那大夫早已搬走多年。他们两个人在破庙里坐了一夜，外公一直搂着他，他发着烧迷迷糊糊地叫了一夜的爹。

他把这个记忆和药丸一起咽下去，没有说出来。但他伸手把阿灰脖子上拴缰绳的麻绳往前拽了又松，松了又拽，像在玩什么无聊的游戏。

正午时他们在路边一棵大榕树下歇脚。树冠遮了大半条官道，树荫底下有块被来往旅人磨得发亮的青石板。

谢寻微把阿灰拴在树根上，从行囊里掏出烙饼和腌萝卜，分了一半给沈酌。两个人坐在青石板上吃着，谢寻微又掏出米酒扒开盖子喝了一口，酒气冲得他眯起了眼睛。他把竹筒递给沈酌，沈酌接过去抿了一口又递回来。

“我一直没问——怀宁驿粮仓被烧之后，殷正阳下一步会查到云来客栈吗。”