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下山（第1页）

鸡叫头遍时，苍梧阁的灶房先亮了。

伙房老陈蹲在灶口添柴，铁锅里的米粥咕嘟冒泡，米香顺着廊道一路飘进侧院。他瞥见一个少年的影子从月洞门那边拐过来，以为是早起讨水喝的弟子，正要招呼，看清来人那张苍白的脸，愣了一下。

谢寻微站在灶房门口，身上的灰布短打穿得整整齐齐，断剑已经贴身收好在衣襟里。他的脸色的确不好——昨夜显然没睡踏实，眼底一圈淡青，但那双眼睛很精神，清醒得像一柄刚淬过冷水的剑。

“老伯，有热水吗。”

老陈从灶台上拎起铜壶递过去，又上下打量了他一眼，忍不住多嘴：“公子起这么早，可是床铺不习惯？”

“不是。”谢寻微接过铜壶，在灶台边倒了半盆热水，又从袖子里摸出一小包药粉倒进去晃开，苦味一下子窜上来，和米粥的香气搅在一起，闻着又暖又呛。他端起盆，往廊道方向走了几步，又停下来回头问，“从这里出后隘，走西南绝壁原路折返的话，你们阁主昨夜说的那些孔明灯——是往南坡放了就能引开北坡的人吗。”

老陈用火钳拨了拨灶里的柴，慢悠悠地回答：“放灯是引子。夫人会做的事，从来不止拿孔明灯骗骗北坡的探哨。我在这里做了二十年饭，不懂江湖事，但你放心——阁主昨夜没少思量。他还交代今早多烙几张饼，说你们要走山路，不能空着肚子。饼已经烙好了，在案板上，辣椒酱在旁边，自己涂。”

谢寻微低头笑了一下。他发现苍梧阁从上到下有一个共同点——每个看起来普普通通的人，都不止表面那一面。伙房老陈不例外，歇剑坪的余老板娘不例外，铁二不例外，老范不例外。

他端着热水回到廊下时，沈酌已经起了。

那人坐在厢房门槛上，正在往褡裢里分装药材。昨天从歇剑坪带上来的焰心草还剩一小把，他用桑皮纸一裹一裹地分包，每一包的剂量都掐得刚好是一天。听到脚步声，他抬起头看了谢寻微一眼，目光先落在他脸上，又落在他手里的铜盆上。

“洗脸还是泡手。”

“泡手。你昨晚不是说扎针之前要用热水把手指泡软，针感才准。”

沈酌把最后一包焰心草系好，伸手试了试盆里的水温，然后从针囊里抽出银针排在干净的帕子上，朝床沿扬了扬下巴。

“坐。”

谢寻微在床沿坐下来，把手泡进热水里。水温刚好，不烫不凉，热气从指尖往手腕上爬，把他整只手都烘得发软。他低头看着自己泡在水里的手指，忽然想起第一天在草庐里醒来时，自己浑身湿透连攥剑柄的力气都没有。那时候他以为活不过二十天。现在二十天的期限已经过了大半，他不但活着，还翻了一座从来没想到自己能翻的山。

“你今天要扎几针。”

“三针。和昨天一样——先左后右，先诊后针，针完之后你背方子，背完了走人。”沈酌在他腕间搭上三指，语气平淡，但谢寻微注意到他把脉的时间比昨天又多了十几息。那种多出来的时间不是因为摸不准，是因为他在记——把今天这个脉象和昨天的、前天的、草庐里第一天的脉象做比较，然后把这些比较全存进脑子里。

“你每次多把十几息的脉，是在记什么。”谢寻微问。

沈酌没有立刻回答。他松开谢寻微的手腕，拿起银针在灯焰上过了一下，然后稳稳扎进第一针。

“在记你毒发的规律。玄阴毒每七天有一个小周期，每个周期毒发的时辰会往前推一刻钟。从草庐到苍梧阁，你的周期推迟了半个时辰。”他扎第二针，语气和报药名时一样平淡，“焰心草起效了。但只是压制，不是根除。根除需要另一个方子，那方子还在试。”

谢寻微安静地让他扎完三针，然后低头看着自己手腕上微微颤动的银针尾端，忽然开口：“还在试——说明你从十年前就在试了。”

沈酌拔针的手顿了一下。然后他继续拔，把银针一根一根收进针囊，动作很轻很稳，和往常没有任何区别。

“你爹当年中的也是玄阴。”他收好针囊，把它放进褡裢夹层里，和那包火精放在同一格，“我答应他，找到解药以前不会让你死。”

这句话他说得很平，平到几乎不带任何情绪。但谢寻微捕捉到了他收针囊时指尖停顿的那一拍——他每次配药时不确定哪味药该先下，就会这样停顿一拍，然后重新算一遍分量。

谢寻微放下卷起的袖子，站起来把断剑重新贴身收好。他没有追问，只是弯腰从桌上拿起老陈烙的饼，涂好辣椒酱，一张递给沈酌，一张自己咬了一口。饼还是热的，辣椒酱很香。

“走吧。天亮前下山。”

两个人推开侧院的门，晨雾扑面而来。苍梧阁的廊灯还亮着几盏，在雾气里晕成模糊的光团。院门口站着一个人，藏青长衫，衣襟上别着银质小剑胸针。

顾惊鸿不知什么时候已经等在那里了。他手里提着一盏灯笼，不是昨晚那种挂在廊柱上的风灯，而是一盏很小的手提灯笼，灯罩上描了一片竹叶。他把灯笼递给沈酌，语音和昨夜交代换防计划时一样稳：“后院有一条采药人走的小路，直通歇剑坪山脚。比西南绝壁绕出去少走半个时辰，路也平些。我让老范在前面岔路口等你们。”

沈酌接过灯笼，看了一眼灯罩上那片竹叶，然后把灯笼塞进了谢寻微手里。

“拿稳。”

三个人沿着那条碎石小径往后院走。小径两侧的凤尾竹被晨雾打得湿漉漉的，竹叶上的露珠滑下来，偶尔滴在肩上，凉凉的。走到尽头的岔路口时，果然看到一个精瘦的人影靠在石头上，嘴里叼着根草茎，竹篓搁在脚边，酒葫芦已经重新灌满了。

“天不亮就把我叫起来，这趟得加钱。”老范嚼了嚼草茎，看见灯笼光里走出来的两张脸，忽然把那根草茎拿下来仔细看了看谢寻微，又看了看沈酌。他什么都没说，只是把草茎重新叼回去，转身往岔路深处走去，一边走一边用脚踢开路上的碎石。

“跟上。这条路前段平坦，中段有段滑坡区——上个月余老板娘说的那段滑坡还在不在我不清楚，反正到了再说。”

这条采药小径确实比西南绝壁好走得多。路面虽然窄，但不是悬崖绝壁，两边是密密麻麻的竹林和灌木，偶尔能听见溪水在底下不知多深的地方哗哗地响。走了一段，谢寻微发现路边的石壁上每隔几十步就有一个人工凿的浅槽，槽里放着磨得锃亮的铁钩，钩子上还挂着几截旧麻绳。他想起之前在西南绝壁上那些前人钉的铁钎，发现这些铁钩的凿法和铁钎一模一样。

“这条路也是从前采药人凿的？”他问。