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绝壁（第1页）

老采药人姓范，让他们叫他老范。

老范是在歇剑坪往下第三道溪涧边上追上他们的。天还没亮透，山里的雾气浓得跟米汤似的，谢寻微先是听见一阵不紧不慢的脚步声从岔道上拐过来，接着雾气里冒出一个人影，精瘦精瘦的，背着一只竹篓，腰间挂了个酒葫芦，走路的架势跟逛自家菜园子差不多。

“余老板娘说你要翻西南绝壁。”老范站定了，把沈酌从头到脚看了一遍，又看谢寻微，“还带个娃娃。”

谢寻微把断剑往怀里拢了拢，表情冷得很：“我不叫娃娃。”

老范没理他，直接走到沈酌跟前，从竹篓里掏出三双草鞋。草鞋是新的，鞋底编得比市面上任何一种草鞋都要厚实，里面掺了麻线。他把草鞋往沈酌手里一塞，自己蹲下来换鞋，一边系鞋带一边说：“西南绝壁上的石头长年被瀑布水汽泡着，比青石板滑十倍。你们脚上那布鞋走平路还行，上绝壁走不到十步就要打滑。我这草鞋用麻线编的底，湿了反而更抓石头。十年前有个不长记性的穿布鞋上绝壁，半道上打滑差点摔进瀑布底下的深潭，后来每年都往我这儿送好酒。”他站起来，用一种很明显的眼神看了沈酌一眼。

谢寻微也跟着看了沈酌一眼。

沈酌面不改色地接过草鞋坐下来换，动作很利索，把旧布鞋往褡裢里一塞，站起来踩了两脚试了试底，说：“走吧。”

“等一下。”老范又从竹篓里掏出一捆麻绳斜挎在肩上，一边理绳子一边交代规矩，“西南绝壁这一段山道，我这辈子走了不下两百趟。上了绝壁，我走第一个，沈酌走第二个，娃娃走第三个。不管看见什么——鹰巢、灵芝、瀑布后面的彩虹——都不许松手。手上有汗就在裤子上蹭干再抓下一块石头。踩之前先用脚尖点两下，听着空响就绕。实在绕不过去就叫我，我带你们爬侧缝。还有，这条路上有一段叫‘鹰愁岩’，两边光溜溜的没有抓手，只能靠麻绳荡过去。荡的时候不能往下看，一看腿就软。你，”他指了指谢寻微，“多重。”

谢寻微愣了愣：“什么？”

“我问你多重。我好算绳子承重。”

“……大概一百斤。可能不到一点。”

老范打量了他一眼，眼神停在他病态的白脸上，又在他细瘦的手腕上多停了一拍。然后他把麻绳在手里抻了抻，往自己肩头多绕了一圈，语气忽然变得比之前轻了三分：“待会儿荡鹰愁岩，你第一个荡——趁你还有力气。沈酌殿后。”

谢寻微张嘴想说什么，被沈酌按住了肩膀。沈酌对老范点了点头，然后低头对谢寻微说了一句话，声音不大，只有两个人听得见：“草鞋系紧。鹰愁岩那段别往下看，盯着对岸我的位置。”

谢寻微把到了嘴边的话咽回去，弯腰重新系了一遍草鞋带子，系到最紧。然后他站起身把断剑往衣襟里塞得更严实了些，跟在老范身后走进了雾里。

西南绝壁比从歇剑坪看过来时更高更陡。整面山体像是被一柄巨斧从中间劈开的，切口处露出一层一层的岩层纹理，横七竖八地叠上去，高得望不到顶。一道瀑布从半山腰的裂缝里倾泻而下，水柱砸在下方深潭里溅起白花花的碎沫，水雾被山风卷上来扑在脸上，没走几步就把眉毛和睫毛全打湿了。

老范在瀑布前面停下来，转过身朝他们比了个手势——瀑布后面，跟着我，别松手。

谢寻微还没反应过来，老范已经侧身钻进了瀑布右侧一道极窄的石缝里。石缝矮得只到谢寻微的胸口，人要弯着腰钻进去，肩背蹭着湿漉漉的岩壁往里挪。水声灌进耳朵里轰隆隆地震，他什么也听不见，只知道前面的老范在稳步前进，身后的沈酌还在。洞里黑得伸手不见五指，只有老范在前头晃了一根火折子，火苗被水汽打得一明一灭，沈酌的手一直护在他后背与崖壁之间，是那种将触未触的距离——不碰他，但谢寻微每次往后退一寸就能感觉到那只手在等着。

钻出石缝时天已经全亮了。谢寻微直起腰，发现自己站在绝壁半腰一道只有两只手掌宽的天然岩台上。脚下是一百多丈的深渊，潭水在底下缩成一小块深绿色的圆斑。风从谷底灌上来，吹得衣裳呼啦啦地响。他本能地把后背贴紧岩壁，手攥紧了身后一道凸起的石棱。

老范在前面走得四平八稳，嘴里还叼着根草茎，含含糊糊地说这天气不错至少没下雨，这瀑布今天水量也不算大，你们运气好。谢寻微一个字都没回，全副心神都用在了脚下。他踩着老范每一步的落点，不敢多踩半寸，也不敢少踩半寸。石阶上的青苔被踩烂了的地方滑得像油纸，他踩到第三处青苔时脚底滑了一下，身体猛地往右歪去，心脏在那一拍漏跳了一整下——沈酌的手从后面稳稳抵住了他的肩胛骨。

“看前面，别看脚。”

谢寻微深吸一口气，把视线从脚底抬起来投向老范那件灰扑扑的粗布衫子。他没有说谢谢，也没有回头，只是在下一次落脚时踩得更用力了些，像要把鞋底的麻线嵌进石头里。

走到大约一炷香时，山道突然断了。面前是一段长达十余丈的光滑崖壁，没有任何可以抓握的石棱，没有任何可以踩脚的岩隙。对面有一块凸出来的巨石，石头上长着一棵歪歪扭扭的老松。老松的树干上系着好几根旧麻绳，绳头被风雨磨得毛糙糙的，有一根已经断了一半，在风里荡来荡去。老范取下肩上的麻绳，一头系在自己腰间，一头系在崖壁上那根最粗的旧铁钎上，铁钎是前人钉进去的，锈得看不出原色，但被他用力拽了两下纹丝不动。他踩着崖壁边缘把绳子另一端甩给对面的老松——手法极准，麻绳绕过松树主干绕了两圈，正好卡进树皮上一道被之前绳索引出的磨槽里。然后他把自己那端的绳头也系紧，双臂吊上去试了试，回头朝谢寻微招手。

“娃娃先来。绳子能撑两百斤，你这身板两倍的你也挂得住。荡过来时别往下看，看对岸那棵松。手臂伸直，脚下踩崖壁借力，到对岸先抓树干再抓绳子，顺序别反了。去吧。”

谢寻微站在崖边往底下看了一眼，又飞快地收回了目光。他的手指攥紧了衣襟里断剑的剑柄，攥得指节青白。

沈酌站在他身侧没有催他，也没有说“别怕”。他只是从自己腰间解下温雪剑，连鞘一起放进谢寻微手里。