一辆商贩的木车半翻在地,车轮断裂在车辙之中。拉车的牛已挣脱束缚逃入林中,只留下散落一地的碎木与断板。
一名女子跪在泥泞中,一手紧紧护住手臂,脸色惨白,瞳孔因惊恐而放大。
她身旁,一名男子倒伏在残破的车架边,侧身被撕开三道深可见骨的裂口,血仍在缓慢渗出,染红了泥土。
而造成这一切的东西——仍在现场。
它蹲踞在商车之上,像是由饥饿与恶意拼凑而成的畸形之物——四肢过分修长瘦削,皮肤漆黑湿滑,如同被雨水浸透的树皮。它的嘴裂得过大,几乎撕开整张脸。指端延伸出的,是弯钩般的黑色利爪,上面还沾着新鲜未干的猩红。
食腐怨灵。
自高处深涧被风雨与血气引下的污物,低于妖,却已足以轻易夺走凡人性命。
林书玉先一步奔向那名受伤的男子。
沈昭衍则直取那怪物。
焰无邪却没有动。
他只是望了一眼那食腐怨灵,然后,轻轻笑了。
怨灵先动了。
它扑出的方向,却并未触及林书玉分毫。
沈昭衍在半空截住了它。
剑光一闪。
那声音湿冷、尖锐、扭曲得不似人间之物。
第一击便斩断了一条利爪般的手臂,黑血猛然喷溅,在空地上滚烫地洒开。怨灵发出刺耳的尖啸,身形强行扭转,避开第二道剑势,重重落入泥泞之中,动作却依旧迅疾。
林书玉已然跪在商贩身侧。
“按住这里,用力。”他对那名女子说道,抓住她颤抖的手,强行压在伤口之上,“不要移动。”
女子泣不成声,却仍旧照做。
男子的呼吸破碎而急促,像是被什么强行撕裂的风。
林书玉用沾满血的手撕开衣料,将其死死压住伤处。
头顶之上,剑声再起。
沈昭衍逼退怨灵三步。
那怪物动作虽乱,却仍极快,裂开的口中发出尖啸,利爪在泥地与残木间划出一道道深痕。沈昭衍的剑格住一击,转势再斩,又干净利落地削断两根黑色指爪,剑光冷白如霜。
下一瞬,怨灵忽然改变了方向。
它转身了。
不是朝着沈昭衍。
而是朝着林书玉。
掠食者本能地识别弱点。
它知道柔软,知道迟疑,知道一个毫无防备跪在血泊中的身影该是什么形状。
林书玉察觉到那一瞬的变化时,已经太迟。
怨灵以极其骇人的速度扑向他,而沈昭衍距离太远——远到哪怕只是一步之差,都已无法赶及。
林书玉唯一来得及做的,只是转身。
焰无邪动了。
那并非犹豫或选择的动作,而是某种更古老、更笃定的本能,仿佛沉寂太久之后,终于被唤醒的记忆。