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楔子笼中雀（第3页）

也许不是。

我拂去肩头的花瓣，继续往荣寿堂走去。

荣寿堂在东路，是这府里最向阳的一间屋子。老太太住正堂，太太住东厢，二房和三房的太太们对门住着，中间隔一道穿堂。我走进东厢的时候，门帘已经从里面打了起来，太太正坐在窗下喝茶，见我进来，放下茶盏，伸出手来。

我趋前两步，扶住那只手，顺势在脚踏上坐了下来。

“昨儿晚上累着了吧？”太太上下打量我，话里带着几分关切，“你也是，抄经不拘什么时候，犯不上赶到三更半夜去。眼下都青了。”

我垂头笑了笑：“是孙女的孝心，不算累。老太太高兴着呢，说等四月八浴佛节，要亲自去法华寺上香。”

太太点点头，又问了几句老太太的起居，便转到了今日的正题。说是西大街的刘家托了媒人来，要给他家的二公子做亲。太太话说得含蓄，但意思很明白——刘家门第不高，可刘二公子是举人，按我的年纪已经到了该出阁的时候，这桩亲事不算离谱。只是太太拿不准我的心思，又不好越过老太太去，这才先探探我的口风。

“虽说刘家门楣差了点，”太太放下茶盏，拿帕子按了按嘴角，“可他家二公子是有功名的人，将来未必不能往上走。再者说，离咱们家也近，来回不过两条街……”

我一直听着，脸上挂着得体的、不深不浅的微笑。

袖口底下，我的手指不知什么时候收紧了，指甲抵在掌心里，微微的刺痛。

这种痛感对于我来说，十分新鲜。

我在听太太说话，在点头，在适时地露出含羞的、不置可否的神情，做出一个大家闺秀应该做出的一切反应。可从甬道拐过来的时候，我就发现有什么不一样了——廊下的画眉笼子空了。早上经过时它还在的，那只会学人说话的画眉，我记得它有一身灰褐色的羽毛，叫声婉转得像一首小令。可现在只剩下空空的笼子，竹条之间的水盂歪倒着，一滴水也没有。

那只画眉去哪了？

我心里生出一种莫名其妙的执着来。我想知道那只画眉到底去哪儿了，是不是飞了？在这深宅大院里，它能飞到哪里去？高墙外面是高墙，飞檐外面是飞檐，重重叠叠的屋瓦连成一片，就算飞得再高，也终究要落回到某一间院子里。

说不定根本就没飞远。说不定只是换了个笼子。

“怀瑾？”太太的声音把我拽回来，“你脸色不太好，是不是身上哪里不自在？”

我抬起眼，对上太太探究的目光。那双眼睛在有了些微皱纹的眼眶里，看人仍然是透亮的，有几分打量的意思。我忙收了收神，换上温驯的笑：“想是昨晚上着了点风，不碍事的。太太方才说的，孙女都记下了。只是婚姻大事，总要请老太太的意思才是。”

太太松了口气，拍拍我的手背：“你是个懂事的孩子。”

从荣寿堂退出来时，天光已经大亮。甬道两旁的杏花开到极处，每一朵都有每一朵的圆满，只是花瓣的边缘开始泛出些微枯焦，像只差一阵风就要落了。

我走到月洞门时，站住了。

廊下那只空鸟笼还挂在那里，竹篾的笼门敞开着，里面什么都没有。

我仰头看了一会儿。从这个角度看出去，四方院子上面是一方规矩的天。瓦蓝的颜色看着很远，可看久了，会觉得那蓝也是个笼子，只不过大一些罢了。

“大姑娘？”

我循声看过去，是方才那个新来的圆脸女子。她换了府里的下人衣裳，正站在西厢的游廊下，手里捧着一只茶盘。她没想到会在这里碰见我，整个人僵在那里，像一只受了惊的兔子，想跑又不敢跑，想留又局促得手脚不知往哪里放。

“你叫什么？”我问她。

“奴……奴婢……”她结结巴巴的，手里的茶盘差点滑下去，“二姑娘赐名，叫……叫秋月。”

二姑娘赐名。那就是怀瑜了。

我微微点头，没再多说什么。

秋月逃一样地走了。她的脚步声急促而凌乱，在静寂的甬道里传得很远。等她走远了，我才慢慢地往回走。

方才经过西厢房时，我听见里面有说话声。门是掩着的，声音不大，像是两个人压低了嗓子在交谈。我没停步，只听见断断续续的几个字：“……记住了，千万不能让大小姐发现……”

我走过去，像没听见一样。

回到自己院子里，挽翠正在廊下喂那只画眉。灰褐色的小东西在笼子里蹦跳着，时不时歪着脑袋发出几声悦耳的鸣叫。水盂是满的，食罐也是满的，笼子上盖了一方绣淡竹叶的青帕子。