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楔子笼中雀（第2页）

这一步并没有什么特别，和我在荣寿堂向太太请安时迈出的每一步一样，端庄、稳重，裙摆连晃都不会多晃一下。

但她却像是看见了极恐怖的东西。她的眼睛瞪大到几乎要裂开，眼泪无声地滚下来，整个人筛糠一样抖起来，喉咙里挤出不成调的嗬嗬声，像一只被掐住了脖子的鸟。

我停住脚步。

心里有什么东西微微动了一下。这是我第一次注意到那种感觉。在那一瞬间，我想起了一些别的事——我想起杏花落了满地，想起昨晚抄的经书上是“无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法”，想起方才挽翠说太太免了请安，原来不必去得那么急。

我便不打算再往前走了。

“你……”那女子颤抖着，拼命往墙角缩，整个人快要嵌进壁板的缝隙里。泪水糊了满脸，花了她的妆容，也花了那张和我一模一样的脸。

“你是谁？”我问她。声音还是那个沈家大姑娘的声气，温柔徐缓，像春水流过石阶。可是不知道为什么，那把温柔的嗓子却让她抖得更厉害了。

她哭着摇头，拼命摇头。

这就是我今早的全部记忆了。

后来的事情像是隔了一层雾，细节怎么也想不起来。我只知道，一刻钟后我走出抱厦时，里面已经没有任何声音。那扇门重新合拢，门缝里透进去的光照在空空如也的罗汉榻上。青砖上的脚印不知何时消失了。

我不记得做过什么。我只知道杏花开得很好，甬道上铺了一层粉白的花瓣，风里有甜甜的香气。远处的钟楼敲响七下，离辰时三刻还早，足够我去荣寿堂给太太请安，路上还能去花园看看那株新移来的魏紫要开了没有。

我抬手抚了一下发髻，白玉兰簪好好地在那里。八幅湘裙委地，裙摆上银线寒梅在日头下闪着细碎的光。

穿过月洞门时，甬道那头走来了乌泱泱的一大群人。为首的是太太身边的吴嬷嬷，身后跟着外院的管事和好几个婆子。还有几个女子，穿着打扮不像是府里的下人，却低着头混在人群中间，身后跟着拎包袱的小丫鬟。

新面孔。

这个念头闪过时，我的脚步没有停。我仍然端庄、从容地向前走，裙摆稳稳地划过青砖，不见一丝凌乱。

“大姑娘！”吴嬷嬷老远看见我，满脸堆笑，紧走了几步迎上来，“可巧，正要使人去请大姑娘示下。”

她侧身让了让，露出身后那几张新面孔。我这才看清那是三个人，确切地说，是三个年轻女子。打头那个年纪最大，看上去十八九岁，穿着月白衫子，鹅蛋脸，杏核眼，长得很周正。她身旁一个圆脸的、一个瓜子脸的，各不相同。三个人都低眉顺目地站着，可那顺从底下，掩不住的是骨子里透出来的紧张和——一种我不太说得上来的东西。

像是一群被赶进了陌生笼子的鸟，正在拼命假装自己本来就是关在这里的。

“这是新买进来的几个丫头，”吴嬷嬷压低声音说，“二门外头的，原本也不会劳动大姑娘亲自过目。只是这里头有一个——”她朝那鹅蛋脸的努了努嘴，“她爹原本是在外头开蒙馆的，识文断字，太太说正好给二姑娘做个伴读。您也知道，二姑娘那头……”

她没说完。

但意思够了。

二姑娘沈怀瑜，是二房庶出，打小没娘，在这后宅里头就是个不上不下的位置。上头没人护着，下头没人捧着。太太忽然要给她找伴读，用心是什么，吴嬷嬷不说，我也懒得去猜。

“知道了。”我微微点头，目光一一掠过那三张脸。

她们都垂着眼睛，不敢看我。

可有一个人的手在抖——瓜子脸的那个，袖口底下露出的指尖微微发着颤，像是一根绷到了极限的弦。

我收回目光。

“既然是太太挑中的人，自然是好的。”我说，“回头我叫赵嬷嬷带她去西厢收拾间屋子出来，让她和怀瑜住在一处。怀瑜近来功课上正是用人的时候。”

吴嬷嬷眉开眼笑，千恩万谢了一通，这才领着人往西边去了。

我站在原地，看着那拨人走远。甬道尽头是个拐角，她们拐过去时，那圆脸女子无意间回过头，目光和我对上了一瞬。她像被蜇了一样猛地转回去，脚步明显乱了节奏，差点踩住前头人的裙摆。

我站在杏花树下，看她们消失在那道月洞门后面。

风起，花瓣簌簌地落了我一身。

远处有什么声音——极其模糊的一点动静，像是什么东西在看不见的地方裂了条缝，但很快就消失了。也许只是风声。