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聚会和萨曼莎（第3页）

第一次世界大战。

“你当过兵？”永康问。

詹姆斯点了点头。“刚到法国不久，就——到了这里。”

“你的战友呢？”

詹姆斯的嘴角动了一下。“他们没有来。只有我。”

永康沉默了。

他从Level0走到Level5，从黄色的走廊走到这个挂着枝形吊灯的大厅，他已经学会了不追问那些沉默背后藏着的东西。有些问题不需要问，因为答案太沉，沉到问出来就是在对方的伤口上踩一脚。

他换了一个话题。“你在这里多久了？”

詹姆斯抬头看了一会儿天花板上的吊灯，像是在数那些蜡烛的数量，又像是什么都没有在看。“一百多年，也许。这里没有日历。”

一百多年。在一战战场上切入了后室，穿着那身军装走了一百年。永康从来没有想过，一个人的一生可以用“穿同一件外套走一百年”这样的句子来描述。詹姆斯肩章上的金色纽扣在吊灯的光线下反射出暗淡的光。那道光穿过一百年的尘埃，落在永康的眼睛里，什么温度都没有留下。

又有人走过来。一个头发花白的老人，穿着一件灰色的羊毛背心，戴着一副圆框眼镜，眼镜的镜片很厚，在灯光下折射出一圈一圈的纹路。

“阿尔弗雷德·史密斯，”老人说，声音沙哑但很清楚，“伦敦，一九三九年。”

二战。

“您是怎么到这里的？”永康问。

阿尔弗雷德推了推眼镜。“我在伦敦的防空洞里，听见了飞机的轰鸣声。然后我就想，上面可能已经炸平了。我就——往上走。走了一段很长的楼梯。”

永康等着他说下去。

“楼梯走完了，门打开，不是伦敦。”阿尔弗雷德说，“是黄色的走廊。”

永康一个一个地和他们说话。有的人来自十九世纪的农场，有的人来自十八世纪的海港，有的人来自二十世纪初的小镇。他们的衣服、口音、说话的方式都不一样，但他们都有一个共同点——在某个极其普通的、毫无预兆的时刻，从某个极其普通的地方，切入了后室。

然后就在这里了。在Level5的这个大厅里，在枝形吊灯和壁炉台和深红色天鹅绒椅子之间，住了几十年、一百年、两百年。时间像壁炉台蜡烛燃尽后剩下的烛泪一样，在他们脚边层层堆积，直到再也走不动。

永康忽然想到了一个问题。

“你们一直在这里？”他问，“就在Level5？没有去过别的层级？”

威廉从长桌的另一头走过来了。他端着一个杯子，里面是深色的液体，闻起来像是茶。他在永康对面坐下来，把杯子放在桌上。

“去过，”他说，“但不想去了。”

“为什么？”

威廉看了看贝丝，看了看托马斯，看了看詹姆斯和阿尔弗雷德，最后把视线收回来，落在永康面前那杯已经凉了的水上。

“Level5是这个世界上最漂亮的地方，”他说，“有灯，有地毯，有音乐。别的层级——那些管道，那些黑暗，那些一直在追你的东西。我们不想回去了。”

永康攥着水瓶，把杯壁上凝出的水珠蹭掉。他在脑子里把这句话翻译了一下：他们不走了。不是因为走不了，而是因为他们已经累了。走了几百年，累了。

他没有资格说他们不该累。

永康把杯子里的最后一点水喝完，放下杯子，伸手去够背包的拉链。

威廉的目光跟了一下他的手，但没有阻止。永康拉开背包，从里面拿出两瓶杏仁水，放在桌上。瓶壁在灯光下折射出浅蓝色的光，标签上的黑字端正清晰。

“这是杏仁水，”永康说，“可以喝，也可以处理伤口。在这里应该也能用。”

威廉拿起一瓶，拧开盖子闻了闻。他的表情先是疑惑，然后是惊讶，最后是一种复杂的、混合了意外和感激的神情。

“杏仁水，”他重复了一遍这个词，“我们以前在一些物资箱里看到过这种瓶子，但上面的字不认识，以为是药水，一直没敢动。这些年都是喝普通的水。”

他倒了一杯杏仁水抿了一口，咂了咂嘴。像是在尝某种很新鲜的东西。“甜的？”

永康点了点头，不知道为什么鼻子有点发酸。

十几瓶杏仁水在他的背包里躺了一路，从Level3到Level4，从Level4到Level5，从家政服务前哨站到这间他迷路后闯入的大厅。他一直把它们当成可以兑换、可以储存、可以用来保命的东西来看。

但他突然想起来，杏仁水首先是一瓶水。解渴的，干净的，可以喝的水。而这里有人走了几年、几十年、一百年，等了那么久才等来第一瓶不会让嘴巴发苦、不会让喉咙干涩的饮料。而他只是拉开背包拉链，从里面掏了两瓶出来。他甚至不需要付出任何代价，它们就安安静静地躺在那里，等着被他拿出来。

贝丝接过了第二瓶杏仁水，没有喝，只是捧在手心里，用指腹摩挲着瓶身上印着的凸起的字。壁炉台上的烛火在那里镀上一层金黄色的光斑，在瓶颈和瓶盖的弧形面上缓缓移动。她抬起头朝永康笑了一下，灰蓝色的眼睛在吊灯的暖黄色光线下显得格外温和。

“谢谢你，”她说，“你是个好孩子。”