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第九章 白氏兄弟沉浮（第1页）

【一】

白家在沙溪河两岸，从来都是穷的。

白有田、白有山、白有林三兄弟，是沙溪嘴白家的第三代。他们的爷爷是佃户，爹也是佃户。到了他们这一代，还是佃户。白家的男人都有一个特点——肩膀宽，骨架大，力气像牛。但力气再大，也是给别人使的。白家三代人，使了一辈子的力气，没有一分田是自己的。

三兄弟的爹叫白老幺。白老幺是沙溪嘴马家的佃户，种了马家二十几亩田，每年交了租子，剩不下几颗粮。他婆娘给他生了三个儿子以后，落下了月子病，一到阴天就浑身疼，下不了地。白老幺一个人扛着一家五口的吃食，肩上的担子比任何人都重。他天不亮就下地，天黑了才回来。回来的时候，肩膀上扛着锄头，锄头上挂着一捆猪草。他把猪草扔进猪圈里，蹲在门槛上，端着一碗苞谷糊糊，呼噜呼噜喝完，倒头就睡。第二天天不亮，又扛着锄头下地了。

他死在四十岁那年。死的时候正在田里插秧，弯着腰，秧苗拿在手里。忽然身子一歪，栽倒在秧田里。泥水淹没了他的脸，他挣扎了两下，没有站起来。等田里的人把他拖上来的时候，他已经断了气。脸被泥水糊住了，嘴巴张着，泥浆灌进了喉咙。眼睛睁着，望着天。天上太阳很大，晒得秧田里的水发烫。

白有田是老大，爹死那年他十二岁。他把爹的眼睛合上，把爹脸上的泥擦干净。他没有哭。他把爹的锄头扛在肩上，走下秧田，继续插秧。锄头比他的人还高，扛在肩上，锄头柄拖在地上。他弯着腰，把秧苗一株一株插进泥里。秧苗插得歪歪扭扭的，但他没有停。太阳落山的时候，他把爹没插完的那块田插完了。

白有山是老二，爹死那年八岁。他蹲在田埂上，看着哥在田里插秧，看了一下午。天黑的时候，他站起来，走下田，把哥插歪的秧苗一株一株扶正。

白有林是老三，爹死那年才三岁。他还不晓得死是啥子意思。他坐在田埂上，玩着一根狗尾巴草，嘴里咿咿呀呀地唱着。娘把他抱起来，他的脸上还挂着笑。

三兄弟就是这样长大的。

【二】

白有田是老大，也是三兄弟里最老实的。

他像他爹，话少，力气大，能吃苦。爹死后，他就成了家里的顶梁柱。十二岁的娃儿，扛着一把比人还高的锄头，种着租来的几亩薄田，养活娘和两个弟弟。他天不亮就下地，天黑了才回来。回来的时候，肩膀上扛着锄头，锄头上挂着一捆猪草，和他爹一模一样。

他种田种得好。秧苗插得横平竖直，间距均匀，深浅一致。他种的田，一眼望过去，秧苗像用尺子量过的，整整齐齐。沙溪嘴的老庄稼人看了，都说这娃儿是种田的料子。但田不是他的。每年秋收，他把粮食一担一担挑到东家马家的粮仓里，五成交租，三成还春天借的粮，剩下两成养活一家四口。两成粮，四个人吃，一个人能分多少？他把稠的给娘和弟弟，自己喝稀的。稀得能照见人影的苞谷糊糊，他端起来，一口气喝完，碗底舔得干干净净。

他二十岁那年，娘托人给他说了一门亲事。姑娘是陈家湾的，姓陈，比他小两岁，人长得粗粗壮壮的，能干活。两边都说好了，只等秋后办婚事。白有田嘴上不说，心里是欢喜的。他偷偷攒了一点钱——是给东家扛石头挣的，攒了两年，攒了三块银元。他把银元用布包好，塞在枕头底下，每天晚上摸一摸，硬的，凉的，心里就踏实。

那年夏天，娘的老毛病犯了。月子病，一到阴天就浑身疼，疼得下不了床。以前疼几天就过去了，这回疼了半个月不见好，人瘦得脱了形。白有田请了广纳场的郎中来看。郎中说，这病拖得太久了，得吃几服药，再补一补身子。白有田问要好多钱。郎中说了一个数。白有田沉默了一会儿，走进里屋，从枕头底下摸出那个布包，递给郎中。郎中的手伸出来，又缩回去了——他看见白有田的手在发抖。

药吃了，娘的身子好了一些，能下床了。但婚事黄了。女方听说白家把聘礼钱都花了给娘治病，退了婚。媒人来退婚那天，白有田蹲在院坝里，拿石头磨锄头。锄刃磨得雪亮，能照见人影。媒人把庚帖放在他面前，说了一句“对不住”，走了。白有田没有说话，只是继续磨锄头。锄刃在石头上摩擦，发出沙沙的声音。

他把庚帖捡起来，折好，揣进怀里。站起来，扛着锄头下地了。

从那以后，他再没有提过娶亲的事。有人给他介绍，他摇头。娘劝他，他说，等有山和有林成家了再说。有山和有林成家以后，又有人给他介绍，他还是摇头。他说，一个人过惯了。这一过，就是一辈子。他活成了马家坡第二个白有田——不，他就是白有田。沙溪河两岸的白有田，只有一个。

【三】

白有山是老二，跟他哥完全不一样。

他从小就比他哥灵光。他哥是闷头干活的牛，他是满山跑的猴。爹死以后，他跟着哥种了几年田，种得也不错，但他心里不在这上头。他坐在田埂上歇气的时候，望着猫儿垭那边的山，眼睛里有光——不是庄稼人对土地的那种光，是猎人盯着猎物的那种光。

“哥，种田种不出头。”他蹲在田埂上，拿草茎剔着牙，望着坡上马家的青砖瓦房。“马福堂不种田，他家的粮仓比咱们的屋子还大。”

白有田弯着腰插秧，头也不抬。“莫想那些。咱们就是种田的命。”

白有山把草茎吐掉，站起来，拍了拍屁股上的土。他没有再说话，但他心里那根草茎没有吐掉。它在心里扎了根，越长越深。

民国二十几年，川北闹土匪。大巴山里的土匪经常窜出来，抢粮抢钱抢女人。沙溪河两岸的村子都遭过匪祸，只有王坪因为王明远的精选队守着，土匪不敢去。马家坡没有精选队，被抢过好几回。白有田家的粮食被抢走过，猪也被牵走过。土匪来的那天夜里，白有田把娘和弟弟藏在地窖里，自己蹲在院坝里，手里握着一根扁担。土匪没有进他家——他家太穷了，一眼望进去，除了几堵土墙，什么都没有。土匪从他家门口过，往屋里看了一眼，啐了一口唾沫，走了。白有田握着扁担，蹲在院坝里，蹲了一夜。

白有山没有蹲。他跟着土匪走了。

不是被掳走的，是自己跟着去的。他早就跟土匪有来往——他在广纳场赌钱的时候认识了一个叫刘疤子的，刘疤子是大巴山里土匪头子“钻山鹞子”的手下。刘疤子看出这娃儿胆子大、脑子灵，问他愿不愿意上山入伙。白有山没有马上答应。他从广纳场走回沙溪嘴，在河边蹲了一下午。河水哗哗流着，他把手伸进水里，感觉到水从指缝间流过，凉丝丝的。他想起爹死在秧田里的样子，想起哥扛着比人还高的锄头下田的样子，想起娘疼得满床打滚的样子。他站起来，把湿手在裤子上擦了擦，走回了广纳场。

他当了土匪。

这件事，白有田是后来才知道的。白有山走了以后，托人给家里捎过一回东西——两块银元，一包红糖。白有田把银元和红糖放在桌上，坐了一夜。娘问他有山去哪儿了，他说，有山出去挣钱了，过几年就回来。娘点了点头，没有再问。她不是信了，是不敢不信。

白有山在土匪窝里混得不错。他胆子大，枪法准，又认得字——是他哥教的，白有田小时候上过两年私塾，认得几个字，回来教给了弟弟。在土匪窝里，认得字的人不多。钻山鹞子让他管账，后来又让他当了小头目，手底下管着十几号人。他带着人劫过国民党的运输队，劫过保安团的军需车，劫过有钱的商队。他不劫穷人——这是他给自己定的规矩。劫来的东西，除了上交钻山鹞子的，剩下的分给手下的弟兄。他自己的那一份，攒着，攒够了就托人捎回家。

他当土匪的第三年，回来过一趟。

是夜里回来的。月光很亮，照在沙溪嘴上，把河水照得白花花的。他没有进村，蹲在村口的黄桷树下，等了很久。白有田被人叫出来，走到黄桷树下，看见了弟弟。白有山瘦了，黑了，脸上有一道新疤——从左边眉梢一直到颧骨，像是刀划的。他穿着庄稼人的衣裳，但腰里鼓鼓的，别着东西。

兄弟俩蹲在黄桷树下，月光把他们的影子投在地上。白有田掏出旱烟杆，装了一锅烟，点着，递给弟弟。白有山接过来，抽了一口，烟雾从他鼻孔里喷出来，在月光下变成淡蓝色。

“哥，我对不住你。”

白有田没有说话。他把烟杆接过来，抽了一口。