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第六章 草鞋虫放霞的何幺娃（第1页）

【一】

何幺娃是个哑巴。

他生下来就不会哭。接生婆把他从娘肚子里拽出来，倒提着，拍他的脚板心。拍了十几下，别的娃儿早就哇哇大哭了，他只是把脸憋得发紫，喉咙里发出嘶嘶的声音，像漏气的风箱。接生婆把他放在他娘枕头边，摇了摇头，说这娃儿怕是活不长。

他活下来了。但一直不会说话。

他爹何老幺是马家坡的佃户，种了马福堂家几亩薄田，土里刨食，勉强糊口。他娘是个瘦小的女人，生了五个娃儿，只活了他一个。前面四个都是生下来没几天就夭折了——有的脐带风，有的拉肚子，有一个生下来连眼睛都没睁开就断了气。何幺娃是第五个。他娘把他当命根子，走到哪儿背到哪儿，干活的时候把他放在田埂上的竹篮里，竹篮里铺着稻草，稻草上垫着破布。他躺在竹篮里，望着天，不哭不闹。天上的云飘过去，鸟飞过去，他的眼珠子跟着转，但喉咙里发不出声音。

他长大以后，马家坡的人发现，这个哑巴娃儿虽然不会说话，但眼睛毒得很。

头一回显出本事，是他八岁那年。那年夏天，沙溪河发大水的前一天，何幺娃忽然从屋里跑出来，站在院坝里啊啊地叫。他指着天，又指着沙溪河的方向，脸涨得通红。他爹出来看，天上万里无云，太阳晒得地上的土都裂了口子。他爹在他后脑勺上拍了一巴掌：“叫啥子叫！天晴得好好的，你叫啥子！”

何幺娃还在叫，手指着河的方向，喉咙里的声音越来越急。他爹不理他，扛着锄头下地了。他娘把他拉回屋里，按在火塘边，塞给他一块烤红苕。他不吃，还是啊啊地叫，眼泪都急出来了。

当天夜里，沙溪河发了大水。

水从猫儿垭那边冲下来，像一堵墙。沿河的庄稼全淹了，马家坡最低处的几户人家，水淹到了窗台。鸡、猪、粮食，全被水冲走了。幸亏是白天发的——要是夜里，怕是要死人。马家坡的人站在坡上，望着底下的洪水，脸都白了。何幺娃蹲在坡脑的石头上，望着洪水，不再叫了。他的眼睛里有一种说不清的光——不是害怕，是那种早就看见了、但没有办法告诉别人的绝望。

从那以后，马家坡的人开始注意这个哑巴娃儿。他们发现，他不光能预知洪水，还能看天气。他每天傍晚蹲在坡脑上，望着西边的晚霞。看完了，他就用手比划——比划一个圆圈，再比划一个往下砸的手势，意思是明天有大太阳；比划一条波浪线，再比划往下落的手势，意思是明天要下雨。他比划得准得很，比广纳场药铺门口挂的气象牌子还准。

他最有名的本事，是看晚霞断晴雨。马家坡的人总结出一句话：“草鞋虫放霞，晒死泥鳅。”

草鞋虫是他的外号。因为他一年四季赤脚穿草鞋，草鞋磨得只剩一层薄薄的底，脚指头从前面伸出来，黑得像炭。他走路啪嗒啪嗒响，像一只大虫子在爬。马家坡的人开始叫他“草鞋虫”，叫惯了，连他的大名“何幺娃”都很少有人叫了。

他还有一个本事——看水脉。沙溪河两岸的人打井，都要请他去。他蹲在选定的地方，把手掌贴在地上，闭上眼睛，一动不动。蹲一袋烟工夫，他睁开眼睛，用手指在地上画一个圈，啊啊地叫两声，意思是就在这里挖。按他画的地方挖下去，三尺之内必有水。百试百灵。

有人说他是龙王爷的崽，有人说他是山精附体，有人说他上辈子是沙溪河里的鱼，这辈子投错了胎。何幺娃听不见——不，他听得见，他只是说不出。别人在他面前说这些话的时候，他就蹲在旁边，嘿嘿笑。笑的时候露出被烟熏黄的牙齿，眼睛眯成两条缝。

他不会说话，但他什么都晓得。

【二】

何幺娃娶婆娘，是他二十五岁那年的事。

他这样的哑巴，又是穷佃户的儿子，按理说娶不上婆娘。马家坡的姑娘们，谁愿意嫁给一个只会啊啊叫的哑巴？但老天爷给他送了一个婆娘来。

她叫张幺姑。

张幺姑不是马家坡的人。她是从通江县城那边逃难逃过来的。那一年川北遭了旱灾，田里的庄稼全旱死了，苞谷秆干得能当柴烧。她爹带着她和她娘往南逃，想逃到巴中去。走到沙溪嘴的时候，她爹病倒了，浑身烧得像火炭，躺在码头的凉亭里，进的气少，出的气多。她娘跪在码头上，朝来往的人磕头，求人救命。码头上人来人往，挑担子的，撑船的，赶场的，有人往她面前扔一个铜板，有人扔一块苞谷饼，但没有人为她停下来。

何幺娃那天正好在沙溪嘴。他是来给柏家兄弟送草鞋的——他打的草鞋结实耐穿，柏世荣柏世华兄弟穿了他好几年的草鞋。他送完草鞋，从码头走过，看见了凉亭里跪着的张幺姑她娘，看见了躺在地上的病人，看见了缩在角落里、饿得皮包骨头的张幺姑。

张幺姑那时候十七岁，瘦得像一根干柴，头发枯黄，嘴唇干裂得起了皮。她的眼睛很大，因为瘦，眼窝凹进去，眼睛就显得更大。那双眼睛里没有泪——泪早就流干了，只剩下一种木木的、认命的光。像白有田的眼睛。

何幺娃站住了。他看着那个女娃子，看了很久。码头上的喧嚣声——船工的号子、挑夫的吆喝、茶馆里划拳的声音——他都听不见。他只看见那双眼睛。

他走过去，蹲在张幺姑面前，从怀里掏出一个苞谷饼。苞谷饼是他今天的干粮，还用布包着，温温的，带着他的体温。他把饼递过去，啊啊了两声。

张幺姑看着他，没有接。她不知道这个赤脚穿草鞋的哑巴是什么人，不知道他为什么要把自己的干粮给她。她缩在角落里，把自己缩得更小了。

何幺娃把饼塞进她手里。然后他站起来，走到凉亭外面，蹲在那里。他不走，也不进来，就蹲在凉亭门口，像一条看门的狗。

张幺姑把饼掰成三块。一块喂给她爹——她爹已经烧得神志不清了，嚼不动，她把饼嚼碎了，和着水喂进去。一块给她娘。最小的一块，她自己吃了。

那天夜里，她爹死了。死在沙溪嘴码头的凉亭里，死在一个陌生的地方。她娘哭得撕心裂肺，哭声在码头上荡开，被河风吹散。张幺姑没有哭。她跪在她爹身边，把她爹睁着的眼睛合上。然后她站起来，走到凉亭外面。

何幺娃还蹲在那里。

月光照在他身上，照着他瘦骨嶙峋的身板，照着他赤脚上的草鞋。他看见张幺姑走出来，抬起头，啊啊了两声。声音很轻，像是怕惊着她。

张幺姑忽然哭了。她跪在何幺娃面前，额头碰在地上，咚咚咚磕了三个头。她这辈子没有求过人——逃难的一路上，她看着她娘跪在路边磕头求人施舍，她都没有跪过。现在她跪在一个哑巴面前。

“你收下我。”她说。声音沙哑得像砂纸。“你收下我，我给你当婆娘。洗衣裳做饭生娃儿，啥子都行。只要你帮我把我爹埋了。”