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第一章 沙溪嘴解放掠影（第3页）

先是远远地听见枪响。噼噼啪啪的，像过年放鞭炮，但那声音比鞭炮闷，闷得像有人在瓮里敲鼓。枪声从猫儿垭那边传过来，在山谷里荡来荡去，一阵密一阵疏。密的时候像炒豆子，噼里啪啦响成一片；疏的时候隔半天响一声，孤零零的，像冬天枯枝被风折断的声音。

马家坡的人听见枪响，脸都白了。这些年他们听惯了枪响——民国初年的土匪，后来的红军，再后来的保安团，哪一回枪响不是带着血来的？枪声一响，就要死人。这是马家坡的人用几十年时间学会的道理。

李承岳头一个反应过来。他把火铳背到背上，站在坡脑的大青石上，朝猫儿垭方向望。望了一袋烟工夫，他下来了。

“是溃兵。从北边退下来的，人不多，二三十个。走的是砍柴的小路，绕过广纳场，朝沙溪嘴方向去了。”

马福堂的脸一下子皱成了面团。他搓着手，在原地打转，狗皮帽子歪在一边，露出半个光溜溜的脑门。“溃兵过路，比土匪还凶。他们手里有枪，又打了败仗，啥子事都干得出来。承岳先生，你看咋个办？”

“把粮食藏起来。婆娘娃儿躲进老鹰嘴的山洞里。男人们把锄头、扁担、柴刀准备好，万一他们要进村，就跟他们拼。”

马福堂愣了愣：“拼？他们有枪——”

“有枪也得拼。”李承岳的声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。“马家坡的粮食是留给娃儿们过年的。他们要是抢粮，就是要娃儿们的命。要娃儿的命，就得拿他们的命来换。”

马福堂不说话了。他晓得李承岳的脾性。这个人平时不声不响，像一只蹲在石头上的猫，但你要是踩了他的尾巴，他能把你的喉咙咬断。

马家坡的人开始动起来。婆娘们把粮食从缸里舀出来，装进麻袋，背的背，扛的扛，往老鹰嘴的山洞里运。山洞在老鹰嘴的断崖上，入口被荆棘遮着，外人找不着。马家坡的人管那个洞叫“躲兵洞”——从清朝到民国，这个洞躲过了太平军、躲过了白莲教、躲过了土匪、躲过了保安团。洞里有泉水，有干草，能藏下百来号人。娃儿们被大人牵着，不敢哭，也不敢闹，眼睛瞪得溜圆，像一群受惊的兔子。

男人们把锄头、扁担、柴刀拿出来，站在坡脑上，望着猫儿垭方向。风从垭口灌过来，把他们的棉袄吹得啪啪响。没有人说话。他们握着锄头柄的手，指节都发白了。

白有田站在人群里，手里握着一根扁担。扁担是青?木做的，被他用肩膀磨了二十年，磨得油亮亮的，中间凹下去一道弧形的槽。他的眼睛望着猫儿垭，脸上还是那种木木的表情，但握着扁担的手很紧，指节咯咯响。

溃兵是傍晚到的。

太阳已经落到山背后了，西边的天空只剩下一抹暗红色的晚霞，像一块被血浸透的布。溃兵从猫儿垭的小路上走下来，稀稀拉拉的，不成队形。有的穿着军装，有的穿着老百姓的衣裳，还有的光着一只脚，脚板上全是血泡和泥。他们脸上的表情都是一样的——不是凶，是饿。是那种饿到骨头里的、能把人的眼睛饿绿了的饿。

领头的那个，穿着一件破破烂烂的军官呢子大衣，肩章扯掉了一半，剩下的一半耷拉着，像一只折了翅膀的鸟。他腰里别着一把手枪，枪套上的铜扣件掉了，拿一根麻绳系着。他的脸上全是胡子茬，眼睛红红的，嘴唇干裂得起了皮，走路一瘸一拐的，左腿的绑腿散了，布条拖在地上，沾满了泥。

他走到坡脚，抬头看见了坡脑上站着的那一排男人。锄头、扁担、柴刀，在暮色里泛着冷光。他停住了。身后的溃兵们也停住了，稀稀拉拉站了一片，有的拄着枪当拐杖，有的靠在路边树上，大口大口喘气。

两边就这么对峙着。

风从坡上吹下来，把溃兵身上的气味吹上来——汗味、血腥味、硝烟味，还有一股说不清的酸臭味，像是衣裳泡在雨水里沤了半个月的味道。马家坡的男人们握着锄头的手心里全是汗。

领头的军官朝坡上喊了一嗓子：“老乡，有吃的没有？我们拿钱买！”

他的声音沙哑得像砂纸磨铁，尾音破了，变成一种奇怪的嘶嘶声。

马福堂看了看李承岳。李承岳站在最前面，火铳横在胸前，黄眼珠子盯着坡下的溃兵，一动不动。

“你们是哪部分的？”李承岳的声音不高，但清清楚楚传到坡下。

“新编第七师的，从汉中撤下来的。”军官的声音软了一些，像是在求人。“共军打过来了，我们走了七天七夜，一粒米都没进过嘴。老乡，给口吃的吧，我们给钱。大洋、法币、金圆券，你们要啥子给啥子。”

李承岳没有动。他的黄眼珠子在溃兵身上一个一个扫过去，像在数他们的枪。数完了，他偏过头，对马福堂低声说了一句。

“把昨天烙的苞谷饼拿来。再提一桶水。”

马福堂愣了：“承岳先生，他们二三十号人——”

“拿来。”

马福堂不敢再说。他转身跑回去，不一会端着一摞苞谷饼和一桶水来了。苞谷饼是昨天烙的，金黄黄的，还带着苞谷的甜香。水是井水，清亮亮的，桶沿上挂着一只葫芦瓢。

李承岳接过苞谷饼和水桶，一个人走下坡去。

马福堂在后头叫了一声：“承岳先生！”

李承岳没有回头。他端着苞谷饼，提着水桶，一步一步朝溃兵走去。暮色把他的影子拉得很长很长，拖在坡路上，像一个巨大的、移动的人形。溃兵们看着他走过来，眼睛都绿了——不是狼的那种绿，是饿绿了的、人穷到了极点的那种绿。那绿光在暮色里一闪一闪的，像一群萤火虫。

李承岳走到军官面前，把苞谷饼递过去。

“饼不多，一人一个。水随便喝。”

军官接过苞谷饼，手在发抖。他咬了一口，嚼了两下，眼泪忽然就下来了。一个穿着军官呢子大衣的大男人，嘴里塞着苞谷饼，站在暮色里，眼泪哗哗地流。泪水在他满是灰尘的脸上冲出两道白印子，像两条干涸的河床突然有了水。

“七天……”他一边嚼一边说，声音含混不清，苞谷饼的渣子从他嘴角掉下来。“七天没吃东西了。从汉中一路退下来，路上全是死人。老百姓把粮食都藏了，井都填了。我们给钱都没人卖。有个弟兄饿得走不动，坐在路边，说歇一歇，一歇就再没起来。我们把他埋在路边，连个碑都没立……”

李承岳看着他，黄眼珠子里的光柔和了一些。

“吃完了就走。马家坡没有多余的粮食。你们朝沙溪嘴方向走，过了河就是大路，往南能到巴中。”

军官点了点头。他把剩下的苞谷饼分给弟兄们。溃兵们围过来，一人掰一块，有的连嚼都不嚼就往肚子里吞，噎得直翻白眼，跑到水桶边舀水往下灌。水从他们嘴角流下来，把胸口的衣裳都打湿了。没有人说话，只有嚼饼的声音、喝水的声音、喉咙里发出的含混的咕噜声。那些声音在暮色里响着，像一群饥饿的兽在进食。

军官吃完自己那份，舔了舔手指头上的饼渣，看着李承岳。

“老乡，你是个好人。我王某人记下了。要是能活着走到巴中，将来一定回来报答。”