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冒绣娘苏三初入银杏庄见言娘深闺疑云锁愁眉（第2页）

我不知道她在抄什么。

当晚我在东厢铺好被褥，听见楼上传来一声极轻的叹息。然后是笔尖触纸的声音——沙沙沙，沙沙沙——一直持续到半夜。

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第二天我见到了言老爷。

他从中院的正厅里出来。我正好端着一盆水经过。他看见我，停住了脚步。

言老爷比我预想的要瘦。脸色蜡黄，颧骨高耸，两颊凹陷，像一具穿着衣服的骨架。但他的眼睛很亮——那种亮不是精神好，是像两颗嵌在枯木里的铜钉，冷而硬。

他穿着一件旧棉袍。袍子洗得很干净，但领口已经磨得起了毛边。

他看了我一眼。

那一眼只持续了很短的时间——也许一瞬，也许两三瞬——但我感觉到他的目光落在了我的手上。

"新来的绣娘？"他问。

"是。老爷。"

他点了点头。然后他低头看了一眼自己的手——干干净净的手，指甲修剪得整整齐齐，一尘不染。

"手不错。"他说。

然后就走了。

我在原地站了很久，总觉得哪里不对。

后来我想明白了——他看我的手，跟顾先生看我的手，用的是同一种眼神。不是在看一个人，是在看**一件工具**。

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接下来的日子，我开始以"绣娘"的身份接近言娘。

开头并不容易。言娘几乎不跟我说话。每天辰时她准时下楼，在佛堂里跪拜一刻，然后被言老爷唤去——她管那叫"去前院"——一直到午后才回来。回来之后就坐在楼上的书案前写东西，或者在窗边看那棵银杏树。

我不问"去前院"做什么。阮嬷嬷教过我的规矩——不该问的事，不能问。

但我做了一件别的事。

我教她笑。

起初是无意。有一次我替她端茶，不小心把茶水溅到了袖子上。我低头一看，"哎呀"了一声。言娘抬头看我，嘴角动了一下。

那一动极轻极快，像风吹过水面——一个还没成形就被压回去的笑。

我心里一动。

从那以后我开始有意无意地做些出格的事。在院子里学鸡叫，把绣架上的丝线缠成一团故意解不开，在后厨偷了蜜饯塞进她手里。每次她都板着脸，但板不住——她的嘴角会抽动，她的眼睛会弯一下，有时候她会转过身去，肩膀轻轻抖。

我知道她在笑。

大约过了七八天，她终于笑出了声。

那天傍晚下了一场急雨。我正在院子里收晾着的绣品，淋了个透湿。言娘站在楼上看，忽然喊了一声："苏——"她喊的是"林秀"，但喊到一半改了口，喊成了"苏"。

我不知道她为什么改口。但那个字从她嘴里说出来的时候，我的心里像是被什么东西轻轻撞了一下。

"上来。"她说。"别着凉了。"

我上了楼。她递给我一件干净的外衫——是她的衣裳，带着一股淡淡的墨香。我换上的时候，她背对着我，从书案上拿起一支小笔。

那是一支象牙笔杆的小笔，笔尖极细。

"你识字吗？"她忽然问。

"不识。"我说。"扁担巷的人不识什么字。"

她沉默了一下。然后说：

"我教你。"