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第3章 琥珀区的初次登演（第2页）

每一步都踩在节拍的重音上，裙摆摆动的幅度与音乐的起伏完全一致，这是沙龙女主最基础的功课，让自己的出现本身就成为一种演奏。

【皇后陛下。】伊莎贝拉屈膝行礼，姿态完美得让周围的贵妇挑不出任何毛病，【感谢您今晚赏光。瑟兰家久未在社交季露面，今晚特地带了我的伴侣，诺尔先生，向您致意。】

黛安娜的视线缓缓从伊莎贝拉的深红礼服移到艾利安的脸上。那目光不带任何温度，像在鉴定一件器物的成色。

【伊莎贝拉，你的礼服选得很大胆。】黛安娜开口，声音不高，却让周围三步之内的所有交谈都自动静止，【深红蔷薇在初春穿，需要很强的气势才压得住。看来公爵病榻上的时日，倒让你学会了不少。】

这是赞美，也是试探，将公爵重病与她的野心直接挂钩。

【陛下过奖。】伊莎贝拉微笑不变，【瑟兰家的蔷薇从来不挑季节，只挑场合。今晚哈布斯夫人的灯光如此温暖，正适合让它绽放。】

黛安娜轻轻颔首，随后将目光转向艾利安，唇角勾起一丝极淡的弧度。

【诺尔先生，久仰。】她的语调依旧轻描淡写，却像一把薄刀，【两年前国家音乐厅的甄选，我也在场。那时的萧邦夜曲弹得极好，可惜后来的事让人遗憾。今晚的琴声倒比绯闻诚实，不如请你为我们弹一曲，让大家听听，瑟兰家的品味究竟落在了哪里。】

全场的空气在这一句话后绷紧。

这不是邀请，是当众的考验。

宫廷进行曲的乐谱就摆在钢琴上，任何一个懂礼仪的伴侣都该弹得中规中矩，证明自己驯服、无害、适合被贵族豢养。

而黛安娜刻意点出绯闻与抄袭，等于将艾利安推上审判台，若他弹得平庸，便坐实了落魄天才不过是千金小姐的玩物，若他弹得太过张扬，则会被视为对哈布斯家族与皇室品味的挑衅。

数十道视线同时落在艾利安身上，有好奇，有轻蔑，有等着看笑话的兴奋。

艾利安没有立刻走向钢琴。

他低头看了伊莎贝拉一眼，后者碧绿眼眸深处闪过一丝极快的紧张，却迅速被信任取代。

她没有说话，只是将手从他的臂弯中抽出，指尖在他掌心划过一个极小的圈。

那是放手去做的意思。

艾利安向前一步，对着黛安娜微微鞠躬，随后走向那架施坦威。

乐队的首席小提琴手识趣地停下，其余乐手也随之收弓，大厅里只剩下进行曲最后一个和弦的余响在穹顶回荡。

他掀开琴盖，指尖悬于黑白键之上，却没有立刻落下。

他的灰蓝色眼眸扫过琴谱，那首平庸的宫廷进行曲每小节都写得四平八稳，像一篇官僚的颂词。

他忽然笑了，那笑容极淡，却带着在雾港酒馆里从未有过的锋芒。

第一个音落下时，所有人都皱了眉。

他没有弹原曲的主旋律，而是以左手极重地敲出一串低沉的切分和弦，将原本庄严的进行曲硬生生拽入一种近乎挑衅的节奏。

右手随即跟上，却不是乖顺地复述旋律，而是将那段旋律拆解、倒置、以三连音的形式重新拼贴，每一个重音都落在最不该落的地方，像一个优雅的宾客故意用刀叉敲击餐盘。

琴声在安静的大厅里显得格外刺耳，却又奇异地流畅，狂放中带着绝对精准的控制。

更让人惊愕的是，他在变奏的间隙，精准地插入了方才那些窃窃私语的节奏。

扇子开合的喀嚓声、夫人掩口轻笑的气音、甚至有人低声说抄袭二字时的颤音，都被他转化为装饰音与不协和和弦，嵌进进行曲的骨架里。

那些曾经嘲笑他的人，忽然在琴声里听见了自己的声音被放大、被扭曲、被当众讥讽，却又找不到任何可以指责他失礼的理由，因为每一个音都落在和声的逻辑之内。

黛安娜冰蓝色的眼眸微微瞇起，指尖在香槟杯壁上轻轻敲击，竟与艾利安左手的切分节奏隐隐呼应。

她听懂了，这不是失误，是密码，是琴房政治学在舞会大厅的延伸。

一曲终了，最后一个和弦被艾利安以极轻的触键收尾，余音在穹顶盘旋许久才散去。

大厅里有短暂的死寂，随后哈布斯伯爵夫人率先鼓掌，掌声才稀稀落落地跟上，却比方才热烈得多。

【弹得很好。】黛安娜放下香槟杯，声音依旧平淡，却让所有人都听见，【指法很干净，挑衅也很干净。瑟兰家的确找了一位有趣的伴侣。伊莎贝拉，你的眼光比你叔父好。】

这一句话，等于当众为瑟兰家的选择背书，却也将克洛维斯·瑟兰直接点名拉入战场。

伊莎贝拉心中一凛，面上却笑得更加灿烂，她再次屈膝，声音甜美而沉稳。

【能得陛下一句有趣，是诺尔先生今晚最大的荣幸。瑟兰家向来敬重真正的才华，无论它来自哪个街区。】

她不着痕迹地将话题从绯闻引向才华，将艾利安从被审判者包装成公爵府品味的象征。