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第二章 动物植物之最03（第5页）

大多数植物的叶子都会在秋天时落下，第二年春天又重新长出来。还有些叶子寿命长一些，大约有两三年或五六年。在所有植物叶子中，寿命最长的要数百岁兰的叶子。与其他叶子不同，百岁兰的叶子是与其植物体“同生共死”的。

历史最悠久的树

早在3亿多年前的石炭纪时代，银杏树就已经出现在地球上了。后来，由于发生了冰川运动，地球气候突然变冷，使得绝大多数银杏树都濒临绝种，只有中国的自然条件优越，才使它们奇迹般地保存了下来。因此，科学家们称它们为“植物界的大熊猫”。

银杏树高大挺拔，姿态优美，叶子犹如一把把张开的小扇子，春夏季时是翠绿色，深秋时呈金黄色，是非常理想的园林绿化树种，与松树、柏树和槐树一起，被列入中国四大长寿观赏树种。

银杏树可以抵抗烟尘、火灾和有毒气体，不污染环境，是一种无公害树种。幼小的银杏树呈浅灰色，树皮非常光滑。长大后树皮则呈灰褐色，上有很多不规则的纵裂纹。现在，中国浙江的天目山、湖北的大别山和神农架等地都有野生或半野生银杏树的身影。

目前，国外的银杏树都是直接或间接从中国引进过去的。由于银杏树的个体比较稀少，而且雌雄不同株，所以需要严格的保护并促进其繁殖更新。否则的话，残存的这些银杏树也迟早会灭绝的。

最早的鸟类

1861年，人们在德国南部的侏罗纪晚期石灰层里发现了一具最古老的带有羽毛的恐龙化石，化石的骨骼和羽毛痕迹都很好地保存在一块岩石上，这就是现在已知的最早的鸟:始祖鸟。始祖鸟生活在侏罗纪晚期，它们的体形和普通麻雀的大小差不多，从化石上，人们仍然可以看到它长长的腿和尾椎骨。始祖鸟的口部没有其他鸟类那样的喙，而是有着和恐龙一样的牙齿，翅膀的前端还有同盗龙一样的爪。由于始祖鸟既有鸟类的特征，又和爬行动物有某些相似之处，所以人们由此推断，这种最古老的鸟类是从爬行动物进化而来的。

最大的鱼类

鲨鱼是鱼类中的“大个子”，其中体型最大的就是鲸鲨。鲸鲨最大可长到20米，体重可达20吨，是现存世界上最大的鱼类。

鲸鲨的身体呈灰褐色或青褐色，上面长有很多黄色的斑点或是横纹。鲸鲨的嘴巴又宽又大，差不多和头的宽度相等。虽然鲸鲨的嘴巴很大，可牙齿却很小，在它的上下颌里各长有几百颗牙齿。

鲸鲨喜欢吃海里的浮游小生物和小鱼等。当它吃东西时，会把食物和海水一起吞到嘴里，然后闭上嘴巴，让海水从两侧像过滤器一样的鳃流出去，这样食物就留在嘴里了。

人们都知道鸟会筑巢，而鱼会筑巢却鲜为人知。有些鱼为了保护后代也有筑巢的本领，其中筑巢最精细的鱼要属刺鱼了。

刺鱼因它背上生有4~10厘米长的数根刺而得名，为冷水性小鱼类，体长5厘米左右，种类很多，分布在我国北方淡水中;朝鲜、日本、蒙古亦产，有的生活在海洋中，有的生活在淡水中，以鱼卵、幼鱼和甲壳类为食。

每到春夏是刺鱼生殖季节，刺鱼便要先筑好一个非常精致的巢。在这个过程中，刺鱼可以说是一个全才，不管是设计、建筑还是施工都是亲力亲为，一丝不苟。

首先是寻觅适当的地点，如在水草之间，水流平稳处，或在海潮所及的岩石沼泽间。地点选定后，衔来水草的根茎以及其他植物的属片，用自己肾脏分泌的黏液丝把它们黏合在一起。

施工中，刺鱼不时向巢泼水，同时不断将身上的黏液涂于其上，然后将口部伸入水底的泥砂中，衔起泥砂散于巢底，这样反复地工作，直到“小床”被压到结实且坚固为止。巢的外部再不断的用身体的黏液封至坚固，其内壁通过身体在巢内辗转反侧、跳跃回旋而把黏液涂上，使其光洁如油漆的墙壁。刺鱼的巢呈圆桶形，中空，巢侧有一圆口。看上去分外别致，这也是刺鱼劳动的结晶。

最不怕冷的鱼类

生活在南极的鳕鱼是世界上最不怕冷的鱼。一般鱼类在零下1℃时就会被冻僵，而南极鳕鱼却能在南极极其低温的水中生活，自由自在地游来游去，而不会被冻住。这是为什么呢?

原来，南极鳕鱼的血液里含有一种叫做抗冻蛋白的成分，它的功效就和汽车用的防冻剂差不多，这也难怪南极鳕鱼不会怕冷了。

南极鳕鱼身体长约40厘米，体重几干克，呈银灰色，略带黑褐色斑点，头部很大，嘴呈圆状，嘴唇很厚。有趣的是，它的血液是灰白色的，里面没有血红蛋白。南极鳕鱼是一种食用鱼类，肉质鲜嫩，味道可口，营养价值很高。

寿命最长与最短的鱼类

在鱼类中，狗鱼堪称是其中的“老寿星”，能活到200岁以上。狗鱼生活在北半球的寒冷地区，它的长寿可能和这种寒冷的生活环境有关系。

近几年，澳大利亚的研究人员发现，虾虎鱼最多只能活59天，是世界上寿命最短的鱼类。虾虎鱼一般只有1~2厘米长，小虾虎鱼被孵出来后，很快就变成了幼鱼。幼鱼会在大海中游动的3周时间里，寻找和确定一座可以定居的珊瑚礁，就在那里繁殖后代，度过一生。雌性虾虎鱼出生25天后就可以产卵了，一次能产大约400个卵。雌性虾虎鱼产下卵后，雄性虾虎鱼就负责保护这些卵。

最原始的昆虫

昆虫的祖先是一些五色的小虫，称为原尾虫。原尾虫很小，只有0。5~2毫米，身体细长，喜欢潮湿，多生活在石块、瓦片或草根下面。

人们对原尾虫的研究，在昆虫学上具有独特的意义，是昆虫学基础理论研究的一部分。然而，新中国成立前，这项工作在我国是完全空白的，人们因而认为我国是没有原尾虫的。1956年，北京农业大学杨集昆教授最先采集到我国原尾虫标本，这个重大的发现也在我国昆虫学界广为流传。

嘴巴最大的陆生动物

河马是人类已知的嘴巴最大的陆生动物。河马原本遍布非洲所有深水的河流与溪流中，但现在范围已缩小，主要居住在非洲热带的河流间。它们喜欢栖息在河流附近的沼泽地和有芦苇的地方。生活中的觅食、**、产仔、哺乳也均在水中进行。

河马体长4米左右，尾长约56厘米，肩高约1。5米，体重3~4。6吨，其外形的最大特点就是吻宽嘴大。

河马繁殖期不固定，全年均繁殖，每次产一仔，孕期227~240天，仔兽出生时体重27~45公斤。在人为饲养下约3岁达到性成熟，在野外5~6岁时成熟，寿命一般在40~50年。

河马看起来笨重而憨厚，实际上它们在岸上的奔跑速度远比人要快。在非洲，河马是野生动物中杀人最多的物种，甚至比鳄鱼还要多，所以说河马极具攻击性，特别是当它们正要从岸上回到水里的时候，如果有其他生物挡在中间，河马会狂怒地冲向障碍。河马的犬齿十分尖利，力气也很大，成年河马可以一口咬断一只鳄鱼。所以到非洲旅游时，一定要注意远离河马，不要被它的外表所蒙蔽而放松警惕。

声音最大的昆虫

蝉的种类约有1500种，体长2~5厘米，有两对膜翅，复眼突出，以树木汁液为食。在蝉中，雄蝉腹的基部有鼓膜，震动时能发出响声。蝉的叫声是在相互交流。在已知的蝉中，非洲蝉是叫声最大的，在50厘米的距离内声压级平均达106分。而在摇滚音乐会的前排所测得的噪声为110分贝。所以说，蝉是叫声最大的昆虫。也正是因此，在夏天，听见蝉声才真的感觉夏天到了。

最毒的甲虫

斑蝥能释放出一种叫做氰化氢的剧毒物质，是最毒的甲虫。一头斑蝥所释放出氰化氢的量能毒死一头牛。氰化氢是强烈的呼吸毒剂，而且是广谱型的，连斑蝥自己也不能解毒。

不过，由于氰化氢是由两种物质合成的，而这两种物质在斑蝥体内是分开储存的，所以斑蝥自己不会被毒到。只有当它遇到惊扰时，这两种物质才会混合起来，放出氰化氢。由于氰化氢是苦杏仁味的气体和**，所以当斑蝥释放毒液时，我们通常会闻到刺鼻的杏仁味。

最小的有袋动物