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第二章 动物植物之最03（第4页）

特别是墨西哥沙漠中的巨柱仙人掌，长得像一根分叉的大柱子，通常有六七层楼那样高，粗得一个人都抱不拢。有趣的是在它那巨大的身躯里，竟储存着一吨以上的水。当地过路人常常砍开这种仙人掌，取水解渴。草本植物里的芦荟、龙舌兰、四季海棠等，它们都有储存水分的本领，可是没有一种能像巨柱仙人掌那样，储存这么多的水分。巨柱仙人掌的确是最能储水的草本植物。

为了适应干旱的沙漠环境，巨柱仙人掌的叶子已经退化成针刺，这样可以减少水分的蒸发。它有着又深又广的根系，稍有一点雨水，就大量吸收。它的茎生长得很厚，因此能储得住大量的水分。这就是巨柱仙人掌能大量储水的秘密。

飞得最远的鸟

北极燕鸥是鸟类中的“飞行健将”，它们看似轻盈得好像随时会被一阵狂风吹走，却能在南北两极进行令人难以置信的长距离飞行。

北极燕鸥是一种候鸟，当北半球是夏季的时候，它们就在北极圈内繁衍后代;而当冬季来临时，它们就开始了长途迁徙。鸟儿们一直向南飞，绕过地球半周之后，来到冰天雪地的南极洲，在这里享受南半球的夏季。北极燕鸥最长可以飞行2万多公里，每年往返就要飞4万多公里，这个距离差不多是绕地球一周了。即使是现代化的飞机，要在两极之间往返飞行也不是一件容易的事，北极燕鸥的长途飞行本领着实令人佩服。由于两极在夏天时太阳总是不落的，所以北极燕鸥也是地球上唯一一种绝大部分时间里生活在光明中的生物。

最大的种子

在黄昏下的热带海滩，美丽的椰子树映衬着金黄色的大海，这样的画卷实在迷人。世界上最大的种子，复椰子树的种子也许就在这幅画里。复椰子树分布在非洲东部印度洋中的塞舌尔群岛上，高15~30米，树干笔直，叶子如扇子一般。

复椰子果实里的种子就像是两个椰子合在一起，种子中有条沟，长约50厘米。复椰子的果实也像椰子一样，是由海绵状的纤维组成，除去这层纤维，就看见了有硬壳的内核，也就是种子。复椰子树非常奇特，它的花从授粉结出果实到成熟需要13年，其中种子的发芽期需要3年，而且只有在强烈的日照下才能发芽。复椰子树一般每年只生长一片新叶子。

最轻的树木

轻木是世界上最轻的树木，盛产于南美洲的厄瓜多尔。每立方米轻木仅重115千克，一个成年人可以抬起约于自身体积8倍甚至更多的轻木。

轻木木质又细又白，虫蚁都不会蛀咬它。轻木的浮力大约是软木的两倍，非常适用于制造救生圈和救生衣。由于具有很好的弹性，轻木也是包装家具等物品和制造机器坐垫的优良防震材料。所以，轻木具有很大的实用性和市场空间。

最小的果实

浮萍是最小的有花植物，它的果实也是世界上最小的果实。有一种最小的浮萍，它的整个植物全长还不足1毫米，果实的重量只有70毫克，比一粒精盐还要小。

浮萍的整个植物体都是绿色的，没有茎和叶的分别，统称为叶状体。叶状体从浮萍的身体下面生出来，两两相对，呈卵形。它还有一条垂在水中的根，长3~4厘米。

浮萍夏季开花，花长在叶状体的边缘，呈白色。但浮萍很“挑剔”，除非条件适宜，否则很难开花。浮萍的果实近似于陀螺的形状，里面有一粒种子。

“脾气最火爆”的植物

原产欧洲南部的喷瓜，它的果实像个大黄瓜。成熟后，生长着种子的多浆质的组织变成黏性**，挤满果实内部，强烈地膨压着果皮。这时果实如果受到触动，就会“砰”的一声破裂，好像一个鼓足了气的皮球被刺破后的情景一样。喷瓜属于葫芦科多年生匍匐草本植物，果实成熟后，会将种子喷出。喷瓜家族中，有一种喷瓜摘取了“脾气最暴躁果实”的桂冠。喷瓜的这股气很猛，可把种子及黏液喷射出40~50尺远。因为它力气大得像放炮，所以人们又叫它“铁炮瓜”。

喷瓜的黏液有毒，不能让它滴到眼中。它的种子不像我们常见的瓜那样埋在柔软的瓜瓤中，而是浸泡在黏稠的浆液里，浆液把瓜皮胀得鼓鼓的。当瓜成熟时稍有风吹草动，瓜柄就会自然与瓜脱开，瓜上出现一个小孔，紧绷绷的瓜皮把浆液连同种子从小孔里喷射出去，一直喷到几米远的地方，种子就这样传播出去了。

最高的竹子

中国是盛产竹子的国家，竹子产量居世界第一位。中国的竹子种类也很多，共有一百五十余种，主要分布在长江流域以南的广大地区。在中国的所有竹子中，形体最高大的是毛竹，一般高达20米，它的茎粗大端直，质地坚韧。

可是，毛竹仍然不是世界上最高的竹子，世界上最高的竹子产在斯里兰卡和印度，叫做印度麻竹，很多都超过30米。在斯里兰卡的一个植物园中，有几株印度麻竹已经超过了35米。印度麻竹因此被称为“竹中之王”。这种竹子的直径也很大，锯下节来，就能做成一个中等大小的水桶。

最长寿的鸟

英国有一只名叫“查理”的雌性金刚鹦鹉，它曾是英国前首相丘吉尔的忠实伙伴，到2004年时，它已经104岁了。虽然它的主人早已经不在人世了，可它仍然健康地活着。由于早年曾受到丘吉尔首相的悉心**，现在“查理”的嘴里还常常冒出一些咒骂纳粹的“话”来，它甚至还会和人一起宣誓，真是一只忠心的鸟。鸟类中不乏有很多长寿者，可像“查理”这样活到100岁以上的，不能不说是个奇迹。也许，鸟的长寿也是有秘诀的吧。

自然界中的树木真是千差万别，这种差别也体现在生长速度上，有的快得惊人，有的慢得出奇。非洲的喀拉哈里沙漠中生长着一种名叫尔威兹加的树木，它们的个子非常矮，整个树冠是圆形的，从上向下看，就像是一张摆在沙地上的小圆桌。

尔威兹加树是世界上生长速度最慢的树，要经过100年才能长高30厘米，所以你永远不可能看到一棵尔威兹加树长成参天大树的景象。

尔威兹加树为什么生长得这么慢呢?原来，除了其本性以外，还由于它生长在沙漠中，而沙漠里天气干旱，雨水稀少，风力大，这些都在客观上抑制了尔威兹加树的生长。

含热量最低的蔬菜

我们常见的各种水果的营养价值是各不相同的。据分析发现，含热量最低的蔬

参菜是黄瓜，它原产于印度，每千克含热量仅672焦耳，而且还有减肥强体的功效，黄瓜中所含的丙醇二酸，可抑制糖类物质转变为脂肪。此外，黄瓜中的纤维素对促进人体肠道内腐败物质的排除和降低胆固醇有一定作用，能强身健体、健脑安神。黄瓜含有维生素B，对改善大脑和神经系统功能十分有效，能安神定志，辅助治疗失眠症。

储水本领最强的树

南美洲的大草原上有一种纺锤树，它们看起来就像一个放大版的巨型萝卜。纺锤树高可达30米，树干两头细中间粗，最粗的地方直径可达5米，火车专用的隧道只能勉强容纳下它那放倒的身躯。

纺锤树的“头顶上”只长有几根枝条，上面长着叶子。从远处看，纺锤树就像一个插着枝条的大花瓶，因此人们又叫它们“瓶子树”。

纺锤树是世界上最能储存水分的树木，树茎里可储存两吨多的水。每当旱季来临时，人们常将纺锤树砍倒，用它储存在树干里的水作为饮水的来源。如果以每人平均每天饮3千克水来计算的话，一棵纺锤树储存的水足可供一个四口之家饮用半年。

最粗的药用树

在非洲东部辽阔的热带草原上生长着一种叫波巴布的树。

波巴布树的树皮、叶子、果实都可供药用。虽然它的个头只有10~20米高，可是树干却粗得出奇，一般的直径超过10米，最粗的一株树干基部直径竟有16米，要30个成年人手挽着手才能把它围住。它是世界上最粗的药用树，不愧为“药材大王”。

粗大的波巴布树，远看像坐落在热带草原上的一幢幢楼房，当地有的人家真的把这种树的树洞当做房子住。这种树洞也是狮子、斑马等动物避雨或休眠的场所。有趣的是，这种树最招引猴子，因为猴子喜欢吃这种树的果实，所以人们又叫它“猴面包树”。

最长命的叶子