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第十二编 辉煌小天堂的幻灭（第2页）

当时的天京（南京），自太平天国盘踞，取消商业、手工业，将它们全部纳入官办行业以后，经过10余年的折磨，原来繁华的市容，彻底成了一个亦军亦民的大营寨。

到1864年初，全城原有的13万人众，因为缺粮没吃，先后开城放出10万老弱病残人员自去谋生；而在留城的人员中，太平天国的王府、官衙和将士只有1万余人，并且能够上阵作战的是三四千人。他们主要是从周边调来天京充当卫戍部队的，如从常州调来的谭体元、吉庆元；此外便是各王府的牌刀手和卫队。因为缺粮，守军有限。人数虽少，却很有战斗力。可是，没有飒爽英姿的女兵女将。

天京城防被安排得井井有条。他们一次次地粉碎了敌人的百计环攻，破坏了敌人的30余处地道；还经常主动出击，以少胜多，先后击毙湘军官兵共4000余名之多。坚守天京，对太平军有利。

随着时间一天天的过去，这时，西北太平军雄师40万，已闻讯从汉中出发，兵分3路，星夜兼程，驰援天京而来。他们一路上剽悍、迅疾异常；前锋执有高脚木牌，上写“急救天京”4个大字，使路人让道。不久，他们便赶到鄂东了。

清王朝焦灼万分，深怕这支大军逼近天京，那岂不是前功俱废了嘛！他们急令僧格林沁等部截击，严责曾国荃湘军攻城不力，为此从该年6月中旬到7月上旬的仅20天里，就先后连下6道谕旨给李鸿章，要他火速带领淮军到天京前线，会同湘军攻陷天京。

那时候，淮军已经攻陷常州和天京周边的金坛、句容、溧阳等地，它的主力部队已屯扎在天京附近，随时听候待命。

传闻天京之富，甲于天下，李鸿章和淮军诸将帅也是垂涎三尺、跃跃欲试的。可是他们知道，遵循王朝谕旨，助攻天京，就得和曾氏兄弟的湘军发生武装冲突。湘军长达两年，忍受传染病和战争的重大惨伤而迟迟不撤，图的无非也是天京的金珠财富。

卧榻之侧，岂容他人安歇？湘军是坚决不会相容的。但李鸿章也很知趣，按兵不动，还向曾国荃明确表态：“屡奉寄谕，饬派敝军协剿金陵，鄙意以我公两载辛劳，一篑未竞，不敢近禁脔而窥卧榻。”（《能静居士日记二十》）

曾国荃本来就很着急了。

他也采取了政治攻势，即搜罗动摇分子。在天京城里搭上线的，至少有名有姓的就有朱兆英、陈得风和宋永祺等。

朱兆英封慰王，是太平天国掌握人事选拔干部大权的吏部天官领袖（即组织部长）；陈得风封松王，也是金田起义时的元老级干部。宋永祺是李秀成妻弟。陈得风潜通于湘军提督萧孚泗，他还向宋永祺打听李秀成对投降的态度，东窜西奔，很是积极。李秀成部将列王傅正纲，也向湘军大营通款。

天京城里潜伏着一阵投降风。正阳门守将竟通信湘军黄少昆说：所守地袤延约3里，愿缒攻军献城；并约定，明日（6月30日）四鼓，先缒100余人上城。湘军以为是好机会，几个营竞相争先，至四鼓时分赴城下，已悬四索，遂攀登而上，多达30余人；并将正阳门的三重闸门拉起了二重，第三重闸门也拉上几尺。忽然队伍中有枪走了火，由是惊动守城将士，纷纷赶将前来。湘军见了，遂放弃继续开闸，缒下城墙逃命；来不及逃跑、关在闸门里的几十名勇丁都被打死。

其实，在围城中通敌的叛徒，是从未有好收场的。果然，湘军在攻陷天京以后，即使像陈得风那样的通敌分子，在迎降时虽然是净身出门，仍与俘虏一样被杀死。这时候，这些无脊梁的狗，确实也失去任何使用价值了。当然，征服者杀人以灭口实，目的还是垂涎他们敛集的家财。

搜罗动摇分子和叛徒，是为了更快、更容易打开天京城门。湘军还是继续挖地道、埋炸药，以打开缺口。从7月3日到天京失陷，湘军几乎天天在开挖。

7月3日，天京城外最后一个要塞地堡城（龙膊子）失陷。地堡城位于钟山第三峰（富贵山）上，贴近太平门城根，居高临下，城内动静全在视线之内。湘军利用此优越地势，架设大炮100余尊，对准天京城内，朝夕不暇轮流轰击；并以炮火为掩护，更前筑垒，在城根近处开挖地道，准备用火药破城。

太平军将士坚决反击，在大炮轰击时，持枪伏在城角隐蔽处；待炮声过后，又机智地出来窥测动静。他们非常聪明地学会识破外来的地道，通常是遥望敌军临时扎营于前，而地面却无军队行动，就猜想他们一定是在开挖地道；即算准它所在的行进位置，先从城里挖一条直地道出城外，然后分头横挖暗濠，使敌方地道到此曝光。

相传，李秀成很会识别地道的开掘和走向。他每天巡城，当发现城外某处草色萋黄疏落状（根部被破坏），就认定下面必然是在开挖地道，即组织人力破坏，无一不中。

太平军将士以地道对付湘军开挖的地道，取得了很大的效果。

与此同时，湘军仍在地面上组织强攻。他们在地堡城下又新筑了10余座炮台，连轰太平门，迫使太平军将士不能上城守卫。然后命令全军五六万将士，在两天里，每人都须送交柴草一担，贮于城墙下堆聚，作为攻城台阶。

太平军将士奋起反抗，并趁机出城主动进攻，给敌人以很大的杀伤。湘军总兵陈万胜、王绍羲、郭鹏程等多名高级将领，都被他们打死。统帅曾国荃等人心中如焚，他们深怕长期这样下去，早已疲劳不堪的湘军会因厌战发生兵变。

天京保卫战也到了最后的时刻。

7月17日，即天京失陷前两天，湘军在一次拼搏中，炸开了神策门缺口。当湘军蜂拥而入时，太平军将士干脆将点燃了火药线的几十桶火药投掷下去，歼灭了首批冲上来的300多名湘军，终于堵住缺口。他们虽然处于明显劣势，即将被消灭，却依然打得很英勇。

翌日，贴近太平门的湘军地道开通，形势十分危险。这天深夜，李秀成亲自带领几百名将士缒城而下，分两路猛攻地道洞口，钉死草堆旁炮眼，焚烧火药数桶，几乎获得成功。无奈兵力太弱，只好撤回。

¤太平军将士是不会轻易与让的。人在屋在，寸土相争。他们高喊：“弗留半片烂布与妖享用。”

1864年7月19日，天京失陷了。

拚死吃河豚。湘军付出如此惨重的代价，正是为了不让李鸿章淮军争功，而不得不孤注一掷。

就在昨日，曾国荃将前线指挥部移扎地堡城时，接到李鸿章急件，内称由于北京多次传来谕旨，他只得派刘铭传、潘鼎新等20余营，将于7月19日拨营前来助攻。

淮军将领早就想参加攻打天京了。天京是只聚宝盆，谁不想名利双收？虽李鸿章与曾国藩曾有师生之嫌，道义上说不过去，但他的部属却不买账。淮军兵强马壮，士气正旺，又配备当时最先进的热兵器，自然不会把湘军放在眼里。刘铭传更是大声喊道：“湘军算什么，他若要阻拦，老子先解决他。”

曾国荃在接到快马传递的信件后，心急如麻，立刻召来湘军将领会议，把它传示，激动地说：“他人至矣，艰苦两年以与人耶!”全体将领们同声呼应：“愿尽死力。”

可是，太平门外苦心堆集的柴草，因守城将士经常向上抛掷火种，被焚多次，终究难与城齐；要打进城去，还只能是靠地道。

也算是李秀成和将士们一时的疏忽，或者说是过于疲劳，顾此失彼——南京城太大，城墙足足有几十里长，人员一时难以调配齐。他们虽然先后成功破坏了几十条地道，但恰巧没有想到，敌人却将其中地堡城下的一条废地道给重新开挖了。就在7月19日这天上午，地道已伸进太平门城墙之下。

此日，天气晴朗，万里无云。午间雷雨过后，仍是一片蓝天。大概是下午2时，地道中火药爆炸，隆隆如雷，烟雾迷漫，太平门东侧城墙被轰塌了20余丈。

湘军已安排了3支敢死队。先锋是总兵朱洪章部。

李秀成大惊失色，赶忙迎战。他与东方主帅、顾王吴如孝亲自督军，塞住缺口，拚力抵挡，指挥兵将在缺口处把成桶火药抛下，将首批冲进来的400名湘军官兵歼灭干净，接着又将跟进来的敌方3000人马打死一半。太平军将士前仞后继，英勇抵抗，直到最终战死。