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第六编 江南江北几战场（第4页）

1855年2月5日，北伐军放弃了西连镇。林凤祥因人员减少，防地过宽，故将西连镇所有兵员尽数移至东连镇。北伐军此时只剩下了2000余名将士，虽然极度饥饿，却仍坚守几重木城、长濠，时刻准备打击来犯的敌人。

僧格林沁占领西连镇后，强化了军事攻势，以杀立威。他宣布自即日起，以后投降的北伐军将士，除年老者及15岁以下幼孩准予接收，其余一概处死。翌日，林凤祥部两军帅、前清县丞萧凤山和附生钟有年等90余人前来投降，尔后又有200余将士投降，均被诛杀。

3月7日，僧格林沁向东连镇发动总攻势。

清军兵分4路，从东、西、南、北杀进东连镇。北伐军将士血肉相搏，白刃相接，杀死清军官兵不计其数，但自己也伤亡累累，所有木城尽被烧毁。余众且战且退，退至运河畔，有的奋战牺牲，也有的跳河自杀，无一降者。林凤祥也在镇陷时持刀冲杀，身受重伤；将军汪一中，总制江玉道、萧在仁、李开兰、吉金祥等人被俘，后被解押到沧州杀害。

东连镇很快失陷。

但主帅林凤祥不知去向。

僧林格沁十分焦急，他命令手下立即下大力搜索：生要活捉，死要见尸。

在打扫战场时，见瓦砾榛莽下有块新砌的青石板，翻开来看下面是一个深不可测的地洞。降人施绍恒自告奋勇愿意下去察看。过了些时候，施绍恒爬上来说，地洞下到底面，纡回曲折，深数十丈；内有室甚宽敞，林凤祥因身受重伤，住在其中；旁有几十个将军、总制级干部。见施至，他们顿即拔刀相加。林凤祥阻止了，说，现洞已破，杀之无益。

3月14日，林凤祥和他的部将指挥黄益峰、将军陈亚末、欧振彩等人被押解到北京。当天，清惠亲王绵愉会同巡防处人员进行审讯。林凤祥坚强不屈，只是侃侃叙述了自己在太平天国的5年经历，别无他答。第二天，林凤祥在北京菜市口刑场被凌迟处死。

凌迟，又名“寸磔”，即俗话所说的“千刀万剐”，是封建社会后期一种极为残酷的刑罚。相传，明朝正德皇帝凌迟权宦刘瑾，由职业刽子手刀割了366刀；开始是以两刀将眉毛下肉削去掩盖眼睛，每天122刀，至第三天最后一刀割断喉管方毙命。

据时人记载，当时杀害林凤祥，乃是“命刽子16人，各持木柄小铁抓，四面环锄，顷刻间自顶至踵，肉筋俱尽，仅余骨骼”（《宝韦斋类稿》），但林凤祥昂然挺立，毫不畏缩。他受刑之时，“刀所及处，眼光直视之，终未尝出一声。”（《见闻杂记》）

后来，在林凤祥等牺牲后的第八年，即1863年，太平天国追封林凤祥为求王，李开芳为请王，吉文元为祝王，朱锡锟为腑王。

¤运河水至，冯官屯顿成泽国，只有李开芳座帐处的几方丈地尚未被淹

在北伐援军撤出临清南走时，北伐军尚苦守阜城待援；在他们跑到连镇的第三天，北伐援军已在逃跑中败散。但北伐军因为交通被阻隔，对情形毫不清楚。大概在1854年5月下旬，他们方才知道天京派出的援军已进入山东。这个迟到的消息，据称是一个广东大脚妇女送来的密信。

北伐军离开浦口远征之后，沿途至少有3次打报告到天京。但因路远迢迢，天各一方，他们从未收到过回音，天京派出的信使都在中途失踪了。以至林凤祥、李开芳、吉文元和朱锡锟等人在最后结束生命时，还没有接到太平天国晋封他们为侯爵所赐用的银印。

这个广东妇人能讲各省方言，巧言令色，故而才能混过清军的重重封锁线，来到连镇。她可能就是北伐援军派出的信使之一。

林凤祥、李开芳当然是欢喜欲狂。他们商定，林凤祥留守连镇，李开芳南下接应援军北上。

当时北伐军已不满1万人，而且还有不少非战斗力的牌尾。林凤祥甘愿担当最大的风险，让李开芳带领一支精兵出围。

这是一支善于作战的骑兵部队，原定是1000名，在各营挑选，条件有3个：能跃1丈宽沟、能抛丈二高火球、能于马道旁并马跑出马道者，方为合格。但据李开芳后来说，他只带了630余人骑突围出去。看来，北伐军将士英勇善战者，也已经见存不多了。

5月28日，李开芳等人乘夜冲出连镇，过吴桥、柘园，绕德州、陵县，穿恩县县城，一夜连闯300里，沿途探寻北伐援军去向，至30日占领山东高唐州。1小时后，胜保等追军赶到，李开芳赶紧布置防务，闭门紧守。他在坚守高唐的280多天里，与比他们多10余倍兵力的清军进行了30多次激战，充分发挥自己善于夜战、近战、肉搏战的优势，次次打垮敌人。

胜保曾用水攻计，决堤灌水入城，但因大雨滂沱，反而冲及清军营垒；李开芳乘势组织守军于夜间出击，在泥水中杀死无数敌人。胜保无法，开铸15000斤重的大炮，轰塌城墙二三丈；但清兵畏怯，相互推诿，不敢冲进缺口。他又命清军开挖地道，埋地雷轰塌城墙5丈余，可是蔽天的浓烟竟遮迷了攻军，因而地道虽然挖至130余丈，也了无成效。

胜保屡战屡败，不敢进攻。高唐州城固若金汤，守军甚至白天大开城门，自由出入。

咸丰皇帝大发脾气，将胜保拔去花翎，革职留营；在僧格林沁攻陷连镇后，命他赶赴高唐接办军务，将胜保发往新疆效力赎罪。

僧格林沁到了高唐，相度形势，即改变强攻战术，故意在南门外放松守备，诱令太平军逃出，拟在途中将其歼灭。李开芳见僧格林沁率军来到高唐，也知连镇失陷，援军覆灭，自己再坚守高唐已无益，决计撤退南归。

1855年3月17日，李开芳所部冲出高唐，向南奔驰，在半夜鸡叫声中，进入荏平冯官屯。冯官屯三村相连，中多富户，高楼广厦，外匝砖墙，十分坚密。李开芳正在休息扎营时，僧格林沁前锋骑兵已经赶到，他急忙连夜掘壕树栅，布置守卫。天明，僧格林沁军主力赶到，攻占附近两树。李开芳军反击，杀死头等侍卫达崇阿等多人。北伐军也有200余人战死，仅剩400余人坚守冯官屯一村。

冯官屯米粮丰足，战守可恃。僧格林沁军在当地士绅指引下，用大炮猛轰目标，几乎将屯内房屋全数轰毁。北伐军则开掘地沟，盘旋3匝，可由地下通行；并有小孔向外了视，俟敌军靠近，乃向上开枪，击毙敌人多名。

僧格林沁以几万之众对付几百北伐军，竟无计可施。于是采纳以水灌屯之计，组织民工以1个月工程，开挖旧汉河，自东昌（今聊城）境引运河水至冯官屯。因冯官屯地势颇高，又借用水车将水灌进屯内。河水渐流入屯，浸没所挖的地道深沟，遍及全屯，平地水深几尺。至5月中旬，冯官屯已成泽国，北伐军粮草、火药尽行浸湿，将士几都泡在污水里，只有李开芳座帐处的几方丈地尚未被淹。

李开芳在屯里仍坚持战斗，指挥将士赶制木排长梯，拚命扑出，均未成功。僧格林沁因一时未能攻陷冯官屯，就开展政治攻势，改原来的武力进剿为招抚。5月27日，李开芳部两湖籍将士220人出屯投降；翌日，又有黄近文等将士140人出屯投降。

此时此刻，僧格林沁已不须再作政治诱降，宽容降人，他要斩尽杀绝。就用两条巨绳，绳头送进冯官屯，绳尾系在屯外大树干上；命令投降者脚踏一绳，手牵一绳，按序一个个渡出屯外。清军不费分力，将他们捆缚后，按次送进营里处死。

5月31日，李开芳表示愿意降清，带领全部剩余将士88人乘坐小船，前来投降。僧格林沁在他们刚要渡出时，暗派步骑队1万多人在左右两翼围困，将李开芳等人全数擒捉。

李开芳在被俘后作了口供，建议清军不要杀太平军中的广西人。他说：“若是广西人投出，也准免罪不杀，广西人何乐而不投出？若广西人纷纷投出，则南京不难破了。”（《李开芳供》）他还信誓旦旦表示，愿意去打南京，招安同伴。

李开芳也够天真了，自我感觉良好，以为自己很有才识，能受到僧王青睐呢！但是僧格林沁仍将他解往北京。李开芳终于明白，在路上开始绝食。6月11日，李开芳及其部将黄懿端等人在北京被杀。黄懿端在临刑前，飞脚踢死两个刑卒，踢伤两个。