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第六编 江南江北几战场（第2页）

天津离北京只有200里。北伐军又多次派出问谍混进北京，打听清方军事部署和城防。可是，这些情报工作人员通常不识字，看不懂公文告示，只能凭道听途说或者是现场直感作为信实。有如，当时的天津城防务极为空虚，当北伐军在间谍向导下，到达离城10里的汪庄子、大稍直口时，因遭到天津知县谢子澄所率领的地方团练截击，就以为天津有强兵守备，不敢硬攻，退回去了。

这时，僧格林沁和胜保的军队已分别赶到天津北面的杨村（今武清），与天津团练共同防守，尾追的西凌阿、善禄部队也已到达。清军在天津的力量骤然增强，北伐军攻占天津已是渺望。

北伐军李开芳部前锋驻屯杨柳青和独流，林凤祥部驻屯静海，3地各相距几十里，互为犄角。全部人马有4万余人，含骑兵几千人。

清帅僧格林沁已将大本营由涿州移至杨村，由胜保指挥前线战事。北伐军多次击退胜保的进攻，但他们只有采取守势，因清军装备精良，拥有所谓五千斤、八千斤和五六百斤的神威大炮，另有抬枪、鸟枪手几百名，连环施放，使己方甚受威胁。未几，北伐军放弃杨柳青，坚守独流、静海两地，兵力已减为3万余人。

时值北国隆冬季节，冰封千里，气候寒冷；而北伐军孤军深入，给养多就地获取，但周围村庄尚在水淹中，无粮供应，致使其在饥寒交迫之中，多有饿死冻死的。

北伐军已濒临死亡的临界线上，但仍表现了无畏的战斗精神，他们仍多次击退了敌军的进攻。

有一次，胜保在北京增援部队到达后，亲自督领1万多名将士，在雪地上大举进攻独流。李开芳引军迎战，清军先锋大将达洪阿挥师先进。北伐军稍作交锋，就佯作不支后撤。清军争先恐后追赶前来，不料陷入埋伏圈。副都统佟鉴正要回马，被北伐军新战士王小勇长矛刺中，挑下马来，当场一命呜呼。

天津知县、团练统领谢子澄见了赶忙来援。王小勇认识对方是谢知县，走上阵前，大喝一声，把他活捉过来；将士簇拥向前，将他乱刀杀死。清军全部溃散，神威大炮也丢掉了一半。

谢子澄很能打仗，也有威望。他被杀死后，所部团练因乏人主持而人心涣散。而胜保也因为兵败，被朝廷拔去花翎、降4级留任的严厉处分。皇帝还责令僧格林沁移营独流、静海前线，直接指挥战事。

北伐军的粮草、火药渐渐短绌了。他们的兵员损折近半，只有2万人了。眼见援军渺茫，而四郊多垒，长期困守独流、静海两城，已非长策。

1854年2月5日，林凤祥会同李开芳放弃静海和独流，突围南下。时值大雪纷飞，将士在冰路上踏雪，冒着凛冽的寒风，只穿单薄的衣裤，裸皴裂的双足，踽踽行走60余里，途中艰苦倍至，不成队形。过后又因道路解冻，淤泥节节皆是，行路更难。

此时，僧格林沁派出的蒙古马队奔驰而至，跟踪追击。北伐军将士极大多数是步兵，抵挡不住马队的冲击，损失惨重。

据当事者目击，就在突围这天的黑夜急行军，北伐军将士仅因冻足落后和冻倒路边束手被杀的，就有1万多人；如果再加上冰上冻死的、陷泥中自杀的，那就更多了。林凤祥、李开芳等人安排的这次大撤退，真可以说是大丧元气。

后来，有参与这次大撤退的北伐战士痛定思痛，追忆惨景时批评林凤祥，说他“明知冒雪履冰，贼咸伤足，而不稍加爱惜，趋之夜行泥途，死去悍贼过半”。（《复生录》）

林凤祥等北伐军高层确是疏忽了。

来自南中国的北伐军将士，行军作战通常都是习惯于赤足、不着鞋袜的。林凤祥等贵为丞相，行军作战都有挂着双铃铛的座骑，而且还常乘轿子。据记载，林凤祥在北伐行军中所乘的轿子，有驴车车厢那么宽敞，里面还铺有温暖的狐裘貂皮。其余丞相和高级官员也可作如是观。他们有了代步，就再也不关切、或是没有能想到基层将士的甘苦了。

这场大撤退，使北伐军走进了彻底败灭的死胡同。

自此年2月上旬到3月上旬，由静海、独流大撤退的北伐军，被僧格林沁的骑兵牵制在冀中河间、任丘之间的束城、米各庄等村集，两军对仗，互有胜负。北伐军度日似年地盼望援军北上。

3月9日，北伐军冒浓雾出束城，长途南下，攻占阜城。在据守阜城的54天里，北伐军仅以1万余所剩兵力对抗僧格林沁的3万围军，双方时战时停。故技重演，他们仍株守孤城，还是盼望有援军前来，会师北进。在一次战斗中，吉文元战死。

吉文元战死在哪里，在当时就有3种说法：一说是战死在河南怀庆，为清军马队流弹所击中；一说是战死在独流，还获得他的尸体，身中3矢；一说就是阜城。

通常多认为是阜城战死说。但即使是阜城说，也有两种版本：

一家是僧格林沁的报告，内称吉文元是在阜城东门外抗拒，而战死的，“见贼队中有大黄方旗一面，骑马贼目头戴黄风帽，我兵即开炮向击，吉林、黑龙江马队枪箭齐施，射中该逆腰肋等处。旋见该贼目身带3箭，跌马倒地，群逆抢回。”

一家是《复生录》作者的追忆，说吉文元是与清军某军官比枪法而伤命的，“忽一日，伪春官副丞相吉明远（文元）与马队中一蓝顶花翎官员比枪，吉明元（文元）枪药是贼营所造，磺少力缓，枪声同响，而吉枪之甫出，即先中喉身死。”

两说各有不同。

¤咸丰皇帝得悉北援军深入山东境，将至阜城与北伐军会师，

大声惊呼：将毙之虎，又生双翼

林凤祥、李开芳等孤军北上，转战千里，在进入黄河流域、接近清王朝腹地后，已深感兵力不足，缺乏后援，就几次派遣人员，装扮成乞丐、贫民南返天京禀报。

可是，太平天国除了天京还有城防部队可充预备梯队，已缺乏足够的机动力量。它无兵可调。

这时江北重镇扬州，已被江北大营琦善的部队等围攻了半年，到了粮尽弹绝的边缘，城内处处荒荆蔓草、狗猫鼠鸟都吃尽，吃到煨牛皮箱、煮钉鞋底。天京政府只得动用了城防部队，派赖汉英率众来救，从三叉河进军扬州，救出守军，安全撤退。

拆东墙补西墙。杨秀清就命这支由夏官又正丞相曾立昌率领的扬州守军，另加上夏官副丞相陈仕保、冬官副丞相许宗扬的部队，组成北伐援军，统领15军约7500人，于1854年2月4日经安徽北上，在攻占桐城、舒城后，又与捻军联合攻占六安州，占领正阳关、颍上、蒙城和河南永城，顺利渡过黄河，进入山东，连克单县、金乡、巨野等多县，并于3月31日包围运河咽喉、商货云集的重镇临清。

仅1个多月时间，北伐援军未经大仗，就随得随弃了二三十个府城县城，所过州县毫无阻滞，如入无人之境。（《咸丰朝实录》）

在此期间，沿途的破产农民、受灾饥民、溃勇、游民和会党成员，纷纷参加北伐援军，使援军总人数增加到了4万余众。人数虽然增多了，但部队成员结构也就更为复杂。曾立昌等领导人又都不懂得注意对新参加者的纪律约束和组织整顿，以致尾大不掉，为后来全军惨败埋下了伏笔。

咸丰皇帝得悉北伐援军长驱深入山东境地，深恐和阜城的北伐军会师，顿使将毙之虎又生双翼，再致蔓延，即命僧格林沁派遣胜保、善禄等部会同新任山东巡抚张亮基赴临清州。当他们来到临清北门时，北伐援军正从州城东、西、南3面围攻。胜保和张亮基意见相左，相互弹劾；善禄军躲在远处，置若罔闻。

4月12日，北伐援军在强攻13天后夺取了临清。原先以为可以由此获取丰盈的粮食，不料在战城前夕，知州张积功已知危城难保，竟将积聚的粮米移于火药局前；当城被破时，就将它尽付一炬。北伐援军夺到的只是一座空城。