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第三编 金田树大旗塑造一座太平理想国的浮雕（第2页）

此后，硝烟滚滚动地来。这时，周凤岐已命清江协副将伊克坦布率精兵1000人杀向金田。这支配备有火器的军队，在队伍中还夹杂了24个挑夫。在其所挑的箩筐里，堆着满满的绳索。他们大言不惭说是用来捆绑拜上帝会众，报功请赏的。

拜上帝会众早已严阵以待。

1851年1月1日，伊克坦布带着人马，过了新圩边的蔡村江桥，直扑金田村。当他们得意洋洋地到达离金田村仅数里路的鸡母潭村时，突然喊声连天，原来是洪秀全、冯云山等人分别率领预伏的队伍，从金田、大筒、盘古岭等处同时杀出。伊克坦布知道中伏，急忙撤退。但杨秀清领的会众又从王谟村杀出，布阵蔡村江边，断了他们的回路。

就在这时，由黄文金率领的博白会众、由秦日纲率领的贵县龙山矿工，正好同时前来金田团营，见势马上前来助阵。拜上帝会众突然增至1万余人，双方力量相差更为悬殊。清军进退维谷，纷纷逃命。伊克坦布拍马狂奔，在逃上蔡村江时，仓忙中马蹄被陷在桥缝里，连人带马跌进江中，被追军砍死。清军很多当了俘虏，拜上帝会众就用缴获的绳索捆绑他们。周凤岐急忙派兵救援，反而自身陷入重围，直到夜晚，方才摸黑逃回了桂平城。

蔡村江桥之战是拜上帝会众实施防御会战的典型战例，显示了洪秀全等人的指挥才能。这是洪秀全直接指挥的第一次战役，也是他自造反以后，直到称天王期间，难得见其亲自指挥的一次战役。此时清朝当局方才醒悟：这才是劲敌，是最可怕的对手呢！自此，他们开始把战争的主攻口由对付天地会转移到对付拜上帝会，即正要建立的太平天国上。

一场席卷大半个中国、长达十余年的风暴出现了。

¤苏三娘何许人也？卖艺女子，小饭店老板娘，天地会地方造反派首领

早在金田团营时，苏三娘就与拜上帝会有所联系。1850年11月，她和另一支由邱二嫂率领的天地会众组成的武装来到广西武宣东乡，加入了拜上帝会的队伍。她们各自率领了由2000人众组成的男女混合部队。几天后，邱二嫂因不习惯，就率部众离去了。

但苏三娘毫不动摇，坚决服从洪秀全等人的领导。她驻扎在东乡，遵照“男女别营”的严格规定，改编队伍的性别，重新组合了一支清一色的纯女军。

这是现今我们所知的太平天国女军的司令官。其他还有谁，不清楚；也许没有了。

苏三娘英勇善战，在广西横州、广东灵山等地，很有一些小名气。

苏三娘何许人也？

据民间传说，苏三娘本姓冯，出身于广东高州武技世家，长得身材高大、眉宇清秀、面容俏丽、飒爽英姿，颇有几分男子汉的轩昂气概。她从小随父亲走南闯北，卖艺为生，得以结交江湖豪杰。也有说，她先嫁丈夫乃在高州开小饭店。她快快乐乐做小饭店老板娘，当炉沽酒，因为丈夫被人谋财害命，在高州无法立足，浪迹江湖。后在横州博合圩遇见苏三，嫁给苏三为妻。

苏三是横州天地会头目。他借开设当铺（或饭店）为名，广泛结交会党中人。1849年公开亮出广义堂旗帜，劫富济贫。苏三娘骁勇多智，是她丈夫最得力的助手。

翌年，苏三遭仇家暗杀。苏三娘忍住了悲痛，立即打出“为夫复仇”大旗，召集几百人，前去复仇。她身穿白衣白甲，跨上战马，手持丈二铁三叉，腰横秋水雁翎刀。复仇不成，她单骑断后，从容退走。仇家尾追数里，终不敢逼近。后回到广东高州，任当地天地会头目。

当金田团营消息传来，苏三娘召集人马，整顿旧部，由天地会转入拜上帝会。

后来在太平军东进江口圩时，苏三娘部驻大湟江口。因而也有一种说法，她乃是在此时参加太平军的。当时苏三娘所部女军多直接参加一线战斗。苏三娘的名声也就更响了。

当时有个总办广西团练、状元出身的龙启瑞，震慑于苏三娘的英武，非同普通女子，曾写有一首《苏三娘行》的古风：

城头鼓甬声琅琅，牙卒林立旌旗张。

东家西家走且僵，路人争看苏三娘。

灵山女儿好身手，十载贼中称健妇。

猩红当众受官绯，缟素为夫断仇首。

两臂曾经百战余，一枪不落千人后。

名闻官府尽招邀，驰马呼曹意气豪。

五百健儿听驱遣，万千狐鼠纷藏逃。

归来洗刀忽漫骂，愧彼尸位高官高。

苏三娘后来随大军北上。她的女军，头戴特制的藤谷帽，红绡抹额，脚着芒鞋，与男子一样冲锋陷阵。自武昌到南京途中，苏三娘所部女军还担负护卫杨秀清的任务。

当时文人目睹苏三娘所部女军神采，有诗写道：

绿旗黄幰女元戎，珠帽盘龙结束工。

八百女兵都赤脚，蛮衿扎裤走如飞。

可以说，苏三娘是太平天国史上留下唯一有姓名的女将，但她的官阶却失载了。20世纪太平天国题材的小说、戏剧兴起时，有说她是“军帅”、“丞相”，缺乏依据，想当然耳。

她在投奔拜上帝会时，已是而立之年。据王韬说，她到江南后，始与罗大纲结为夫妻。太平天国至早是在1854年底或在1855年初，才颁发有关婚姻的诏书，即恢复家庭，准许男婚女嫁。如果王韬说得有据，那他们也是在这个时候才成婚的。

邱二嫂一作邱二娘，脱离太平军后的第二年，即1851年10月，在广西贵县龙山为地方团练所困，孤立无援，中炮落马而死。

¤男女有别，虽然夫妻、父女、母子、兄妹见面，也要有外人陪同，

双方还得相距十步路才能对话，而且还得高声

1851年1月11日（清朝道光三十年十二月初十日），这天恰好是洪秀全的38周岁诞辰（按农历）。在广西桂平金田村西犀牛岭脚下的韦家祠堂前广场，拜上帝会众向他祝寿。

在万众欢呼声中，洪秀全头扎黄巾，身穿黄袍，两耳长发过肩，登上金田村古营盘新筑的土坛，宣布起义，正号“太平天国”，军称“天军”、“天兵”，并自称为主；册立牙牙学语的长子洪天贵为幼主。

通常，这天就被定为太平天国诞生的纪念日。