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根系（第5页）

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永昭十二年，十月。

朝廷来了人。不是来永宁镇的，是来永宁镇隔壁的县城。神殿在全国范围内征召“灵童侍者”——十二岁到十六岁的少女，身世清白，五官端正，识文断字，入选者将进入神殿服侍灵童，每月二两银子的月钱。

这个消息传到永宁镇的时候，沈梦曦正在院子里晒草药。沈婶从巷口回来，手里拿着一张告示的抄本，边走边念，念完叹了口气：“这种缺德的事，谁家舍得把闺女送去？”

沈梦曦没有说话。她把手里的草药翻了个面，一片一片摆整齐。

她在想一件事——她今年七岁，还有五年。五年，够她把沈爷爷所有的医术都学完。够她把那本册子里所有的暗语都破出来。够她攒够去京城的盘缠。五年之后，她十二岁。神殿征召侍者的年龄下限，正好是十二岁。

沈梦曦把最后一根草药摆好，站起来，拍了拍手上的土。她没有告诉任何人她刚才想了什么。有些事情，在做成之前，说出来就会散掉。她要把它们捂在胸口。

那天晚上，她在灯下翻开那本《伤寒论》，在空白处写了一行字——不是笔记，不是暗语，是一句只有她自己能看懂的话：

“五年。不多不少。”

窗外，月亮从云层后面露了出来，月光照在院子里那丛芍药上。芍药已经谢了，叶子也开始枯黄，但根还在地底下，安静地、耐心地、不屈不挠地活着，等着下一个春天。

沈梦曦不知道的是，她手里这本《伤寒论》，是沈爷爷从沈青山留下的遗物中翻出来的。沈青山当年不只是永宁镇上的坐堂大夫，他还在太医院待过三年。那三年里，他接触过一些不该接触的东西。那些东西被他用只有他自己能看懂的暗语，写在了这本《伤寒论》的空白处。

沈梦曦还看不懂那些暗语。

但她会看懂的。总有一天。

而她胸口那块木牌，在她写下“五年”那两个字的时候，微微地、几乎察觉不到地，烫了一下。

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神殿。同一片月光下。

花晚荞靠在墙上，手指在粗糙的石壁上慢慢移动。她刻的痕迹已经连成了一片，从左到右，一排一排，像一道永远数不清的栅栏。

她的手指停在了某一道痕迹上。不知道为什么，她觉得这一道不一样。不是因为它更深或者更浅，而是因为它让她想起了一个温度。

她把手收回来，贴在胸口。

那里有一样东西——她看不见，但她知道它在那里。在皮肤下面，在肋骨之间，在心脏跳动的地方。有一点温度。很淡很淡的，像是从很远很远的地方传来的、快要消散的体温。

花晚荞不知道那是真的，还是她的幻觉。

但她握紧了拳头，把那个温度攥在手心里，像在握一只手。

一只很小很小的、凉凉的、在她手心里画过一个圈的手。

她没有笑。她已经很久很久没有笑过了。

但她的心跳变快了一点。只是一点。

窗外的月光照不进她的屋子。但她知道月亮在那里。因为她感觉到了——不是用眼睛，是用那块发烫的地方。

月亮很亮。亮得有些不真实。

神殿的塔楼在夜色中若隐若现，塔顶的金顶反射着月光，像一颗悬在半空中的星星。

那颗星悬在那里，不近不远，像一只永远不会合上的眼睛。