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请人（第4页）

远处，村庄的炊烟升起来了。不是一道，是好几道。张家的厨房、村长的灶台、王寡妇的锅台，都在生火做饭。那些烟升到半空，被晚风揉在一起，分不清是谁家的了。

张启南远远看见自家院子里站着一个人。白发，灰衣，怀里抱着一大捧狗尾巴草。

周晓璐也看见了他们。

她先看见了老铁匠，又看见了老铁匠身后的秦双刀。怀里抱着的狗尾巴草被风吹落了几根，飘起来，又落下去。

她上辈子见过秦双刀。

在宋云书的书房外面。那时候她跪在雨里，秦双刀从她身边走过，低头看了她一眼。那一眼里没有怜悯，没有嘲笑，什么都没有。她那时候想，这个人真像一把刀。

“周丫头。”老铁匠走到院子门口，上下打量了她一眼，目光在她怀里的狗尾巴草上停了一下，“你这是要开草料铺？”

周晓璐没理他。她看着秦双刀。

秦双刀也看着她。

两个人隔着院门对视了三次呼吸的时间。

“你头发白了。”秦双刀说。

“你刀没了。”周晓璐说。

秦双刀嘴角动了动，像是想笑，但被那道刀疤拦住了。“在打。”

周晓璐没有接话。她转身走进院子，把怀里的狗尾巴草放在石磨上，挑了几根穗子最饱满的，插在一个破陶罐里。陶罐是张启东前两天从河边捡回来的，说是上辈子在某个败落的村子里见过这种插法，一直记着。

狗尾巴草插在陶罐里，毛茸茸的穗子挤在一起，被夕阳照着，像一罐碎金子。

柳娘从屋里端着一摞碗走出来，看见院子里多出来的两个陌生人，脚步顿了顿。

“娘，这是周姑娘的师父。”张启南抢着介绍，“这是……师父的朋友。”

柳娘看了看老铁匠的破棉袄，又看了看秦双刀脸上的刀疤，把碗放在石磨上。

“坐。吃饭。”

她说这话的时候语气跟平时一模一样，好像院子里多出来的不是两个上辈子杀过无数人的江湖人，而是隔壁来串门的邻居。老铁匠咧嘴笑了一下，在石磨边坐下。秦双刀犹豫了一瞬，也坐下了。

张启东从厨房里端着一口锅走出来。他看见老铁匠和秦双刀，没有露出惊讶的表情，只是多拿了两副碗筷。

锅盖掀开。羊肉汤的香气涌出来，带着姜片和当归的味道。汤色清亮，羊肉炖得刚刚好，筷子夹起来微微发颤。

老铁匠舀了一勺，吹了吹，送进嘴里。

他没有说话。

他又舀了一勺。

还是没有说话。

柳娘看着他。“怎么样？”

老铁匠把勺子放下，看着周晓璐。周晓璐站在石磨边，手里还攥着一根狗尾巴草，脸上的表情绷得很紧。

“比上辈子好。”老铁匠说。

周晓璐攥着狗尾巴草的手指松了一点点。

“但盐放多了。”

手指又攥紧了。

老铁匠笑了起来，笑得前仰后合，破棉袄的袖子差点掉进碗里。他笑着笑着，从怀里摸出那块还没打完的铁片，放在周晓璐面前。

“你的。”

周晓璐低头看着那块铁片。青蓝色的光泽，边缘薄得像纸，形状像一片被风吹落的叶子。她上辈子有过一把跟这一模一样的匕首。那把匕首陪了她七年，最后插在了老铁匠的心口上。

“还没打完。”老铁匠重新端起碗，“吃完饭咱家继续打。这次刀柄上给你刻一朵花。上辈子刻的是菊花，这辈子换一个。”

“换什么？”