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纪明章（第1页）

腊月二十三，祭灶。

京城里到处都在放着鞭炮，空气里弥漫着火药的硫磺味和糖瓜的甜味，一派热闹的景象。顾小满晌午一个人去了西直门外柳树胡同，那个胡同很窄，两边的院墙被岁月压得歪歪斜斜，墙头上还长着许多枯草，在寒风里被刮得瑟瑟发抖。她一户户数着门牌，在胡同的最深处找到了纪明章住的地方。

门没关，院子里很整洁，一个年轻人正蹲在井边洗衣服，身上的棉袍打了几个补丁，但洗得很干净。他听见脚步声抬起头，露出一张瘦削的脸，眼睛很亮。

“你找谁？”

“纪明章？”

“我是。”

顾小满走进院子，从袖子里抽出那张勘验记录的草稿，递给他。

“这是你爹的。”

纪明章的手停在半空。他没有接，只是盯着那张纸看了很久。然后他站起来，在衣服上擦干了手，双手把纸接过去。他翻开看了看，又合上，脸上没有什么表情，但眼眶却红了。

“你是谁？”他的声音有些干涩。

“珍味斋的厨娘。前几天在玉泉山采冰的。”

纪明章沉默了一会儿。

“是孙德海让你来的？”

“不是。我自己来的。”顾小满说，“我来是想问你一件事。你递状子的时候，知不知道这件事后面牵扯到谁？”

“知道。”纪明章的回答干脆利落，“我查了六年。从康熙五十二年查到现在，我知道冰是怎么裁薄的，知道勘验记录是谁改的，知道太医院的人参是怎么送到孙德海手里的，知道内务府为什么压我的状子。我全都知道！”

他走回屋里，拿出一个红色木匣子，打开。里面整整齐齐叠着一沓纸，每一张都写满了字。

“这是我六年里查到的所有东西，每一个人名，每一笔银子，每一块冰的去向。”他把匣子放在井沿上，“我只是一个穷秀才，不能上告，不能递状子，顺天府不收，内务府不理。但我能写，我把这些东西写了六份，藏在六个不同的地方。等我死的那天，会有人把它们送到该送的人手里。”

顾小满看着那个木匣子，觉得喉咙有些发紧。

她忽然意识到，自己和羊肉胡同里的那二十三个人——包括周岐山，包括韩恕，包括她——都在做一件事：活下来。用冷链活下来，用册子活下来，用互相照应活下来，他们精于计算，善于布局，每一步都算得滴水不漏，他们能把这个帝国的命脉织成一张网，把自己藏在网的每一个节点上，他们聪明、强大、高效。但纪明章不是，纪明章没有网。没有任何金手指，没有任何穿越者的信息优势，没有任何册子上的名字替他兜底。

甚至在六年前，他还只是个连功名都没有的读书人，父亲死了，家里穷得揭不开锅，母亲大概除了哭什么都不会。没有银子打点衙门，没有人脉递话，没有功名上告。他只有他爹留下的那一张草稿纸，一个木匣子。他就是抱着必死的决心为他爹一点一点的查出真相，他做的事不聪明，不高效，不算计，他能做的就是把能查到的所有东西一笔一笔写下来，等着自己死后有人替他寄出去。

羊肉胡同里的人用十一年的时间织了一张网，把自己裹在冰底下。而纪明章用了六年时间，只想凿开一块冰，把他爹从底下拉出来。

她忽然觉得整个羊肉胡同里二十三个穿越者加在一起，都不如面前这个穷秀才。

“你爹的事，你查到哪一步了？”顾小满的目光从井沿的木匣子上，移到纪明章脸上。

“查到周岐山。”纪明章说，“但周岐山不是终点。他上面还有人！是什么人我还没查出来，但我有感觉——周岐山做的事，不止是倒卖冰。他在用冰养一个网，但这个网不是他自己用的——他背后还有人。”

顾小满的心跳漏了一拍，重新打量起这个年轻人。