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谈（第2页）

"我没端着。"

"你脖子都是僵的。"方贵说。"松快些。你越绷人家越觉得你没底。"

鹤卿动了动肩膀。深吸了一口气。在心里把三套章程又过了一遍。

巳时三刻。阿福从门口跑进来。"来了——一辆马车，车上下来两个人。"

***

徐掌柜比方贵打听到的还显老——五十出头的人看着像六十。脸上皱纹很深，两只眼睛却亮得很，像灯笼里的火苗，不太亮但一直在。他穿了一件深灰色的绸衫，不新不旧，料子好但不打眼。腰间挂了一块旧玉——包浆厚重，一看就是戴了几十年的。

跟他一起来的还有一个年轻人。三十来岁，白净面皮，穿了件青布长衫。徐掌柜介绍说是他的"帮手"——姓陆，在他手底下做了七八年的账房。

方贵一看见那个姓陆的就知道事情不简单了。

带账房来——说明徐掌柜不是来闲聊的。是来过数字的。生意人带账房上门，跟读书人带师爷上堂是一个道理——后头坐着的那个才是算总账的。

方贵没动声色。只是微微坐正了些。

鹤卿在铺子后堂接的客。他按照她教的——站起来，拱手，请坐。不多说。翠屏端了茶上来，放下茶碗的时候手稳稳的，没有多余的声响。放完就退到门边站着。

"沈二掌柜年轻有为。"徐掌柜坐下来，目光在后堂转了一圈——墙上挂了几匹样品绸，架子上码着账册，桌上摆了茶具和一碟花生酥。整洁，但不铺张。他点了点头。不知道是满意还是在看别的什么。

"承蒙徐掌柜看得起。"鹤卿说。声音不高不低。

徐掌柜端起茶碗。没急着喝。吹了吹热气。手指在碗沿上摩了一圈——他在看茶叶。

"今年的明前？"

"是。算不上顶好的，品相还成。"

徐掌柜喝了一口。没评价。

"沈记做了多少年了？"

"我岳丈那辈就开了。传到如今二十几年。"

"你入行多久？"

"不满两年。"

徐掌柜的眉毛动了一下。不满两年——年轻。

"不满两年能做到二掌柜。不简单。"

"铺子里有老人带着。方掌柜跟了沈记二十来年，什么都是他教的。"

这句话鹤卿说得顺——她教过他。"凡是别人夸你能干的时候，你把功劳往方掌柜身上推。这不是虚伪——这是让徐掌柜知道沈记有老底子、有传承，不是一个人在唱空城计。"

方贵在旁边坐着。听见这话嘴角动了动。

徐掌柜没有接话。他把茶碗放下，忽然指了指墙上挂着的一匹月白色杭绸。

"这匹是林海安的？"

鹤卿愣了一下——没想到他一眼就认出来了。

"是。去年秋天进的。"

"林家今年的料子比去年厚了半分。你上手摸过没有？"

鹤卿没摸过今年的——还没到货。他正要含糊过去，方贵接了。

"厚了半分不假。我上月去了一趟杭州府，林家的人说今年换了一批织工，手紧了些，出来的料子确实比往年扎实。"