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挑（第5页）

鹤卿没有接话。他低着头拨茶碗盖。

"你别嫌我说话直。"周老夫人看了他一眼。"我是做过媳妇的人，道理我懂。媳妇太能干了——面子上好看，底子上不好。外人怎么说？说你周鹤卿什么都靠老婆。"

鹤卿的手指停了一下。

他没有说话。

可他的沉默本身就是一种回答——他没有反驳。

他没有说"鸾儿看账很正常"。没有说"铺子的事她帮了我很多"。他什么都没说。

周老夫人满意地又喝了一口茶。

她放下茶碗，手指在膝盖上拍了拍。像是想起什么似的又问了一句。"那铺子里的事还是方掌柜管着？"

"嗯，方掌柜管着日常。"鹤卿答。"进货出货盘存，他都盯着。"

"那就好。"周老夫人点了点头。"方掌柜是老人了，稳当。你跟着学就行。慢慢来，不着急。"

她顿了一下。目光看着窗外院子里的石榴树，像在想什么。然后转回来，看着鹤卿的侧脸。

"别让你媳妇操心铺子的事。"

鹤卿的手指动了一下。

"她把家管好就够了。"周老夫人的声音不重，但每个字都落得很清楚。"一个女人家，整天看账算账的，外人知道了说闲话。说什么呢——说周家那小子连铺子都撑不起来，全靠老婆。"

她看了鹤卿一眼。"你受得了这话？"

鹤卿没有开口。他端着茶碗，拇指在碗壁上一下一下地蹭。那个动作很轻，像是无意识的。可他的肩膀收紧了——不明显，但收紧了。

周老夫人也不需要他回答。她继续说下去。"男人就是男人。铺子的事你自己扛。做不好慢慢来。你媳妇在家把家务操持好、把你伺候好，将来把孩子带好——这就够了。她一个女人抛头露面看账管铺子的，像什么样子？外头那些人的嘴你又不是不知道。"

鹤卿的茶碗端在手里，没有喝。碗里的茶水微微晃了一下。

他什么都没说。

这段对话青鸾不知道。翠屏也没听见——那时候翠屏在灶房跟王妈说话。

可那天下午她从屋里出来走到院子里的时候，看见鹤卿在廊下穿了那件婆婆带来的马甲。深蓝色粗布面的，穿在他那件浅灰春衫外面——配起来不好看，一个灰一个蓝，颜色撞得别扭。

她多看了一眼。没有说话。

他以前从不穿这件马甲——不是不穿，是没有这件。婆婆三天前才带来的。他这几天每天都穿着。

他在用这种方式跟他娘表态——"你做的东西我穿"。

可他自己不知道的是——他穿着他娘做的马甲，套在她做的春衫外面。一件在里一件在外。婆婆在外面。她在里面。

这个画面她看了一眼就过去了。没有多想。

或者想了，也按下去了。

鹤卿也没有跟她说他娘那些话。

像什么都没发生过一样。

只是那天晚上他翻了三次身才睡着。以前他沾枕头就着。

她在黑暗里听着。一次，两次，三次。

有什么东西变了。她说不清楚是什么。但她做了这么年生意的直觉告诉她——接下来的事，不会再是茶淡鱼咸那么简单了。