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婆（第3页）

她看着婆婆拉着鹤卿的手，看着鹤卿脸上那种孩子回到母亲身边的松弛——肩膀放下来了，嘴角翘起来了，连说话的声音都比平时高了半个调子。他蹲在他娘面前的样子不像一个二十出头的男人，像一个十二三岁的少年。

她看了一眼那件马甲。针脚确实很细很密。比她做的那件春衫强了不止一筹。

她忽然觉得自己有点多余。

"婆母的行李翠屏已经送到客房去了。"她开口。"热水也备好了。婆母先洗洗手歇一歇，晚饭马上就好。"

"不用那么忙。"周老夫人摆了摆手。"我又不是什么大人物，哪用这么大阵仗。"

这话听着客气。可"大阵仗"三个字里有些别的东西——像在说：你沈家这些规矩我不稀罕。

青鸾笑了笑。没有接话。

她转过身往屋里走。路上经过回廊的时候看见地上有一片枯叶——石榴树掉的。三月里石榴树正发新芽，旧叶子一片一片地落。她弯腰捡起来，握在手心里。叶子干了，脉络还在，硬硬的，像一根根细小的骨头。

她把叶子搁在回廊的栏杆上。

往屋里走的时候她在心里过了一遍——客房被褥没问题，茶是碧螺春，但婆婆好像不太满意。桂花糕甜了。晚饭王妈加了两个菜，应该够了。可总觉得少了什么。不是东西少了——是她准备了客房、准备了茶、准备了点心，唯独没有准备"应对"。婆婆不是客人。客人挑完了就走。婆婆挑完了——还在。

她站在屋门口深吸了一口气。推门进去。铜镜里映出她的脸——表情还是稳的。好。先稳住。她在镜前多站了一息。镜子里的自己看着比早上紧了一些——不是真的老了，是眉间收得太拢。她伸手用指尖抚了抚眉心，硬把那道纹路按平。不能皱着眉见人。皱了眉就是露怯。

——

晚饭比平时丰盛了一些。王妈加了两道菜——一碗酱烧肘子，一碟清蒸鱼。加上平时的两荤两素一汤，算是很拿得出手了。

沈厚德破例在堂屋一起吃了饭。他平时晚饭都在书房用，今天婆母来了，他坐在上首陪着。

席间气氛还算平和。沈厚德寡言，端着碗喝粥，偶尔问两句"路上可还顺利""天气暖和了坐轿还好吧"。周老夫人一一答了，语气倒是客客气气的——毕竟是亲家公，该给的面子给。

刘氏也来了。换了一件干净的褂子，头上重新簪了那根银鎏金簪子——平时不戴的，今天特意翻出来了。她坐在沈厚德下首。她跟周老夫人是头一回见——婚礼那天人多，两人只打了个照面。今天算正经坐下来吃饭。

刘氏笑着招呼了几句"亲家母辛苦了""路上颠不颠"，周老夫人应了。两个中年妇人之间的客套——不近不远，恰到好处。

不过周老夫人多看了刘氏头上那根簪子一眼。嘴角微微动了一下——没说什么。但那个"看"本身就带着称量的味道。她在比。她头上那根银簪子、耳朵上那对小银坠子，和刘氏那根银鎏金的簪子摆在一起——差距不大，但看得出来。沈家的太太戴银鎏金，婆婆戴素银。没有谁故意显摆，可东西摆在那儿就是摆在那儿。

青鸾注意到了这个眼神。她心里微微叹了一口气——刘氏换那根簪子是好意，想着给亲家母撑场面。可在婆婆眼里看到的不是"撑场面"，是"你们家比我家阔"。

鹤卿坐在周老夫人旁边，给她夹了两筷子菜。老太太接了，嘴角带笑。

青鸾坐在鹤卿对面。安静地吃。偶尔给婆婆添一次汤，动作很自然。

快吃完的时候，周老夫人的筷子停了一下。

"这个鱼……盐放多了些。"

桌上安静了一息。

青鸾抬起头。

"是我跟王妈说的，清蒸鱼放淡些。可能还是重了点。明天我让她注意。"

"不是大事。"周老夫人把筷子放下了。"我随便说一句。人老了嘴淡。"

她说"不是大事"的时候语气很平。但她说这句话的时候——是在所有人面前说的。沈厚德在，刘氏在，鹤卿在。

沈厚德端着碗没动。刘氏的筷子停了一下又继续吃了。鹤卿低头扒饭，耳根微微红了。

刘氏笑了一声，声音不高，带着些圆场的意思。"这鱼确实今天咸了一点。王妈那灶上的盐罐子口松了，上回我就说让她换一个。"

周老夫人没接这茬。端起碗喝了一口粥。

沈厚德搁下筷子，转头看了鹤卿一眼。"铺子上最近怎么样？方贵那头进货还顺当吗？"

鹤卿抬起头来，仿佛松了口气有了别的话题。"顺当。这两天正在盘上个月的存货。方掌柜说有一批旧绸要清一清，颜色放久了不鲜亮了。"

"嗯。该清就清。别舍不得。绸缎这东西，压久了折色就不值钱了。"沈厚德端起碗继续喝粥。语气平平的，像在说一件极普通的事。

鹤卿应了一声"是"。夹了一筷子菜，低头吃饭。

周老夫人听着，目光在父女俩之间转了一圈。然后低头看了看面前的碗碟——碗是青花的，碟子也是细瓷。她用指尖碰了碰碗沿。

"你们这碗倒是好看的。"她说。声音不大，像在随口夸一句。但她的眼睛把桌上的碗碟扫了一遍——连筷子搁的筷架都看了。"一套的？"