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锋（第7页）

她从枕头底下摸出一个小荷包。荷包是她自己缝的，细麻布，针脚细密。拿在手里很轻，没什么分量。里面装着几块碎银子和几串铜钱。

这是她的私房钱。

从十三岁开始攒的。一开始是帮铺子里算账，伙计们偶尔塞她一两个铜板，算是零嘴钱。后来是她自己做些小买卖——帮人代写书信，一封两文钱；教邻家小孩子打算盘，一个月收五十文；逢年过节写春联，一副春联收十文。一分一厘，攒了三年，也不过二两多银子。

不多。但是她自己的。

她把银子倒出来，一块一块数过，又装回去。碎银子磕在一起，发出细碎的声响。

不是不信任家人。爹对她好，这她知道。可爹也说了——你是女孩子，迟早要嫁人。

迟早。

这个词让她心里发寒。不是寒在”嫁人”上，是寒在”迟早”上。好像她现在做的一切，都只是暂时的。好像她这个人，也只是暂时的。

她把荷包重新塞回枕头底下，吹了灯。

黑暗里，她睁着眼睛，看着窗纸上月光投下的树影。

靠谁都不如靠自己。这话不是谁教她的，是她自己琢磨出来的。从六岁学算盘的那天起，她就在琢磨这个道理。

不是因为没人可靠。是因为能靠的人，也会说出”你是女孩子”这种话。

——

那之后，她仍然每天去铺子。

爹没拦她。说是”少管”，其实也没真让她撒手不管。铺子里很多事离了她还真不行——方贵管得了面子上的事，管不了里子。进货的门道、客商的脾性、账目里那些弯弯绕绕，方贵摸不透，也不想摸透。伙计们有事也习惯找她拿主意。

她就这么不声不响地管着，像一根暗榫，嵌在沈家铺子的骨架里，看不见，但抽掉就散。

私房钱她继续攒着。除了之前的那些门路，她又多了一个法子——帮城里几家小铺子代记账。她算盘打得快，账目清楚，收费又便宜，渐渐有了些小名气。有人叫她”沈记账的”，她不介意。能挣钱的名声，叫什么都行。

攒下的钱她一分不花，全锁在一个小匣子里，藏在床板底下。

二两、三两、五两。

数目一点点涨上去。

她不知道这些钱将来能派什么用场。也许永远用不上。但她就是要攒着。

就像她六岁学算盘、八岁学记账、十岁进铺子、十二岁跟爹进货——每一步，她都不知道将来有没有用。可她就是要学。

学了，是自己的。谁也拿不走。

——

日子过得飞快。春去秋来，一晃又是两年。

那天傍晚，她从铺子回来，刚踏进院门，就看见娘站在廊下等她。

刘氏平时不怎么管她。家里的事归刘氏管，铺子的事归她管，母女俩井水不犯河水。刘氏的心思都在小女儿身上，偶尔想起长女来，也不过是问一句”吃了没有”“衣裳够不够”。

可今天，刘氏的脸上带着一种异样的神情——郑重，又带着几分不自在。手里还端着一碗莲子羹，碗是家里待客用的那套青花瓷，平时不舍得用。

“鸾儿，吃了饭到娘屋里来一趟。”

“什么事？”

“来了就知道了。”

她心里咯噔了一下。

没来由的，她想起了两年前那个夜晚。爹在书房说的话。

“你是女孩子，迟早要嫁人的。”

迟早。

这一天，到了。