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第 3 章（第2页）

萧承珩也没急着理他，像是故意晾人。片刻后，他才将手里的东西放下，把从沈言那里拿来的账册丢到案上。

“过来。”

沈言走过去，在案前停下。

萧承珩点起一盏细烛，将那账册拆开，里头夹着的竹片在火光一烘后，表面慢慢显出淡色字迹。

沈言先前只匆匆翻过，没看全。此刻借着灯火看清了内容，心里顿时微沉。

竹片上记的，不只是寻常盐引出入。

还有对应年月、数额、转手去向，以及几名朝官姓名。

名字不算多，但每一个都够要紧，其中甚至还有一位他凭原主记忆都觉得有点耳熟——户部右侍郎韩熙年。

再往后看，记录忽然在两年前断了一截，像是中间最关键的一段被人生生抹去了。

不完整，却足够掀起一场血雨腥风。

萧承珩将一片竹片翻过来：“你怎么看。”

沈言盯着那几行数字，没急着答。

这个问题答浅了，说明没用；答深了，又显得太过聪明。

前者容易被扔去自生自灭，后者也未必活得久。

“盐税有问题，是肯定的。”他先说结论，再往后推，“但若只是侵吞盐税，不必做到这个地步。账目分得太细，路线也太绕，像不是单纯想把银子装进某个人私库里。”

萧承珩抬眼看他：“那像什么？”

沈言指了指其中几处转运记号：“这几笔银子，表面记的是盐引回款，但过了两个仓之后，就换成了赈灾名目，再往后，走的却是军需驿路。若臣没看错——”

他停了一停，抬头看向萧承珩，“有人在借盐税洗银。”

萧承珩眸光微动，却没出声。

沈言心里就明白了：自己猜得八九不离十。

他继续往下说：“洗出来的银子若只是为了分赃，没必要走官仓、义仓、军路三道手续。手续越多，知道的人越多，越容易出错。除非他们不是想贪这笔钱，而是想让这笔钱变得合法，好安安稳稳送去一个见不得光、却又必须长期用钱的地方。”

“比如？”

“比如一支不在名册上的兵。”沈言道，“或者一批不该出现的军械。”

屋里一下静了。

灯火轻轻跳了一下，照得竹片上的墨字忽明忽暗。

片刻后，萧承珩从手边抽出一封薄信，丢到他面前：“再看这个。”

沈言接过展开，只看了几行，神色便慢慢冷下来。

是边军近三年的军饷折报。

账面写得漂亮，银数齐全，拨付无缺。

可其中几项实际发放记录却对不上，缺口不大不小，恰好能被各种损耗、驿费、折色银的名目遮过去。

若不把几年的数全摊在一起看，只会觉得是各地常有的烂账。

沈言将信放下，缓缓道：“若盐税的银子最后流向的是军中，而军中账目又有遮掩，那这就不是普通贪腐。”

他抬眼看向萧承珩，轻声说出结论：“是有人在蓄兵。”