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第 2 章（第2页）

青禾上前拿起那小块银子，掂了掂，脸色更难看了，忍不住道：“刘公公，才人的月例不是该有六两吗？还有，往日的米粮、炭火、茶叶、手帕香粉这些……”

“诶~”刘公公拖长了调子，打断了青禾，“青禾姑娘，这话说的。如今各宫用度都紧，皇后娘娘提倡节俭。沈才人前些日子病着，用不了许多，咱家也是按上头的意思，酌情发放。这米粮炭火，等才人大好了，自然少不了。”

酌情发放？沈知微心里冷笑。克扣到只剩个零头，连表面功夫都懒得做了。怕是看她病重，觉得她再也起不来，或者起来了也是个任人拿捏的软柿子，干脆连最后这点都吞了。

若是从前的沈知微，大概只会忍着委屈，默默收下，背地里哭一场。若是前世的李薇，在职场初期，或许也会选择隐忍，想着“以和为贵”、“不吃眼前亏”。

但现在的她，是死过一次的李薇，也是决定不再当任何人的牛马的沈知微。

她没有动怒，甚至连眉头都没皱一下，只是抬起眼，目光清凌凌地看向刘公公，忽然问了一句：“刘公公在內务府当差，有十年了吧？”

刘公公一愣，没料到她是这个反应，下意识挺了挺胸：“承蒙主子们抬爱，整整十二年了。”

“十二年，经手的银钱物料，想必是海量了。”沈知微语气平淡，像在聊家常，“內务府的账目，听说最是清楚，一厘一毫都需核对明白，存档备查。若有差错，轻则杖责，重则……”她没说完，但留白的意味很明显。

刘公公脸色微变，眼中闪过一丝警惕：“才人这话是什么意思？咱家一向奉公守法，账目清楚得很！”

“公公别误会。”沈知微笑了一下，那笑容很淡，却让刘公公心里莫名一咯噔，“我只是忽然想起，上个月十五，王选侍跟前的杏儿姑娘，好像去內务府领过一批苏绣料子？登记的是六匹。可我怎么前几日在御花园，听见两个洒扫的宫女嘀咕，说王选侍赏给下面人的边角料，都够做好几个荷包了，那料子看着可不止六匹的用量啊。”

她语气不紧不慢，甚至带着点病后的虚弱，但每个字都像小锤子，敲在刘公公心上。

王选侍是如今稍稍得脸的宫嫔，刘公公没少巴结，暗中多给些好处是常事。但这等事，都是私下勾当，做得隐秘，怎会被一个不起眼、大门不出二门不迈的病秧子才人知道？还知道得这么具体？连宫女议论的细节都清楚？

刘公公后背瞬间冒出一层冷汗。他死死盯着沈知微，试图从她脸上找出讹诈或猜测的痕迹。但对方只是平静地回视，那双眼睛过于清澈，反而让人看不清底细。

难道……她真知道什么？还是故意诈他？

沈知微不再看他，转头对青禾温声道：“青禾，把银子收好。虽然少了点，但既是‘上头的意思’，咱们也不能让刘公公难做。”她把“上头的意思”几个字，说得意味深长。

然后，她又看向刘公公，依旧是那副平静无波的样子：“有劳刘公公跑这一趟。我病体未愈，就不多留公公了。对了，烦请公公回去后，将今日发放给我的月例数额、扣减缘由，按內务府的规矩，清清楚楚地记在档上。他日若有人问起，或者对账，也好有个依据。免得时间久了，说不清楚，倒连累了公公清名。”

记在档上？白纸黑字写他克扣了一个病中才人的份例？这要是被有心人翻出来……刘公公脸上的假笑彻底挂不住了，一阵青一阵白。

他此刻再蠢也明白了，眼前这个沈才人，和以前那个怯懦好欺的判若两人！她话里话外，看似客气，实则句句带刺，捏着他的把柄，还要逼他留下克扣的证据！这哪里是忍气吞声，这是绵里藏针，要反将他一把！

继续硬扛？万一她真知道王选侍料子的事，闹起来，王选侍为了撇清自己，第一个把他推出去顶罪！认怂补上？这脸可就丢大了，以后在这一片还怎么立威？

短短几息，刘公公心里已是惊涛骇浪。他看了看沈知微苍白却沉静的脸，又瞥了一眼旁边虽然害怕却挺直了背脊的青禾，最终，那股虚张起来的气焰，像被针扎破的皮球，泄了。

他干笑两声，表情扭曲地从自己袖袋里又摸出一块稍大点的银子，讪讪地放到桌上：“咳咳……瞧咱家这记性！忙糊涂了，忙糊涂了！沈才人的月例是六两，这儿是五两，还差一两……哦，还有，米粮炭火这些，咱家回头就让人补送来，一定挑好的送！才人您好好养病，千万保重身子！”

说完，他几乎不敢再看沈知微，胡乱行了礼，带着一脸懵的小太监，匆匆退了出去，仿佛这简陋的屋子有什么洪水猛兽。

屋里重归安静，只剩下渐渐深沉的暮色。

青禾瞪大了眼睛，看着桌上多出来的银子，又看看靠在床头、闭目养神的小主，简直不敢相信刚才发生的一切。那个惯会踩低拜高、克扣成性的刘公公，就这么……被小主几句话给吓退了？还倒贴了一两银子，承诺补足份例？

“小主……您、您刚才……”青禾声音都结巴了。

沈知微缓缓睁开眼，眸中闪过一丝极淡的疲惫，但更多的是如释重负的清明。她看着青禾震惊又带着崇拜的眼神，轻轻叹了口气。

“青禾，”她说，声音很轻，像在对自己说，“从前我总想着，忍一忍，让一让，或许就能安稳。别人欺负到头上了，还总给自己找理由，是不是哪里没做好，是不是得罪人了……活得拧巴，也憋屈。”

她顿了顿，目光转向窗外彻底暗下来的天空，那里已经能看到一两颗微弱的星子。

“但现在我想明白了，有些界限，从一开始就得划清楚。你退一步，别人不会见好就收，只会进一尺。属于自己的东西，哪怕只是一粒米，一寸布，也得堂堂正正地拿回来。这不叫争，这叫守。守着自己的本分，也守着自己那点……不被随意践踏的尊严。”

“至于熬夜巴结，处处争先，替别人做牛做马，指望别人良心发现……”她摇了摇头，唇角勾起一抹自嘲又释然的弧度，“那套，我已经用一条命试过了，行不通。这辈子，咱们就按点起床，按点吃饭，按点睡觉。把分内的事做好，不该操的心不操。天塌下来，只要没砸到咱们头上，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。”

她看向青禾，眼神是前所未有的坚定与平静：“记住了吗？卯时起，酉时息。凡事，准点。”

青禾似懂非懂，但小主眼中那种焕然一新的神采，和刚才谈笑间逼退刘公公的气势，让她心潮澎湃。她重重点头：“嗯！奴婢记住了！准点！”

沈知微笑了笑，没再说话。屋内安静下来，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

她知道，这只是开始。在这深宫，麻烦不会因为一次小小的反击就消失。但至少，她发出了自己的声音，划下了第一条线。

如果非要当牛马，也只当自己的牛马。而从今天起，她这头“牛马”的缰绳，要牢牢攥在自己手里。第一步，就是拿回本该属于自己的嚼谷，然后，按时吃饭，按时休息。

夜色渐浓，听雨轩早早熄了灯。一片寂静中，偶尔传来远处巡夜侍卫规律而单调的脚步声，反而衬得这小院格外安宁。

而关于“沈才人病了一场，醒来后像换了个人，三言两语就让内务府的刘扒皮吃了瘪”的传闻，正悄悄在最低阶的宫人和不得势的嫔妃之间，如暗流般悄然扩散。