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不能（第1页）

试药的第七天夜里，沈酌第一次咳出了血丝。

那天他刚从破庙回到歇剑坪，余老板娘给他收拾了阁楼最里间那间房，窗户正对瀑布，水声整夜轰隆轰隆地响。他坐在窗前的竹椅上翻医书，忽然喉咙一痒，弯腰咳了两声。第一声是闷的，第二声从嗓子眼扯上来，像有什么东西在气管深处撕开了一道口子。他用左手捂住嘴，手掌放下来时掌心里躺着一小片暗红的血丝，不多，刚好染红了掌纹里那几条最深的手线。他低头看了片刻，然后从袖子里抽出帕子把掌心的血迹擦干净，又倒了杯凉茶漱口。吐出来的茶水是淡粉色的，他把水倒进窗外瀑布的方向，看着深白的急流把那点淡粉吞得干干净净。

这不是第一次。试药那几天几乎每次毒发都会咳血，少的时候几缕血丝，多的时候半张帕子都是湿的。他把沾了血的帕子一条一条叠好塞进布褡裢最底层，从不留在药炉边的篓子里。他不知道余老板娘有没有发现，但他不会给她发现的机会。

第八天清晨，他推开门时余老板娘正端着早饭上楼。她把豆浆和馒头搁在楼梯口的小桌上，看了他一眼，说你脸色比昨天还差，是不是又熬夜翻医书。沈酌接过豆浆抿了一口，说昨晚瀑布声音太吵，没睡好。余老板娘瞪了他一眼，说你从我接手这家店起就嫌瀑布吵，这都十几年了还是同一个借口。他把馒头掰成两半，一半自己吃了，一半搁在窗台上留给墨团。猫从屋顶上跳下来蹲在窗台上低头啃馒头，啃完之后抬起头舔了舔他的手指。他把猫捞起来放在膝盖上，用拇指轻轻揉它的耳根，发现猫的后腿已经完全好了，骨头接得很平整，皮毛长全之后连那条疤都不太摸得出来。他低头看着墨团的后腿，忽然想起另一个人的膝盖，在那四年前东郊庄园地牢的石阶上磕破了皮，他蹲在井沿上给人上药，那人死活不肯坐，说没什么大碍就是磕了一下。他把猫放回窗台，垂下眼三指搭上自己的腕间，指尖在皮肤上按了许久，然后收回手继续吃馒头。

接下来几日他的咳血越来越频繁。从隔天一两次变成每天三四次，从只在深夜发作变成白天也会忽然弯腰捂住嘴。他在帮余老板娘分拣药材时忽然偏过头咳了两声，咳完之后继续分药材，像是刚才什么都没发生。余老板娘站在柜台后面拨算盘，手指在算盘珠上停了一拍，又继续拨。他在灶房里煎药时咳得连药罐盖子都没按住，盖子滑下来磕在灶台上转了两圈才停住。他弯腰把盖子捡起来用抹布擦干净，然后继续盯着火候，每隔几息就用左手把滤药渣的竹筛边缘轻轻磕一下，像在做一件很日常的事。

歇剑坪这几个月的药材损耗比往年多了不少，余老板娘只在账本上默默记下一行：止血散原料短缺，地榆须补。他对止咳散只字未提，她也不问。只是每隔几天把新纳好的鞋底放在楼梯口，花样是谢寻微喜欢的那种忍冬纹，针脚又密又匀。

每天夜里他把当天用过的帕子从布褡裢里拿出来，一条一条叠好放在通铺床尾，借着月光数上面的血点。血点越来越多，从最初的几缕血丝变成铜钱大的暗红斑块。他把帕子翻过来，又翻回去，然后把它们全部塞进灶膛里烧掉。火苗舔上来时他蹲在灶口拿着火钳，把每一片还没烧透的帕角重新推进火心，直到所有沾过血的布料都化成灰烬。他做完这些便把灶膛关上，去井边用冷水洗了一把脸，把手上残留的烟灰搓干净，然后坐在门槛上翻医书，翻到扉页他顿了一下。扉页上夹着谢寻微四年前在无名矮坡上摘的野迎春，已经风干透了，颜色从明黄褪成了暖褐。他把花拈起来搁在掌心里看了很久，重新压回书页里。

有一天他咳得几乎站不住。那天他在后山采岩荠，爬到半坡时胸口忽然炸开一阵钝痛，比之前所有毒发都更猛烈。他伸手去扶旁边的树干，手指刚碰到树皮就滑下去，整个人跌跪在碎石坡上。他想站起来，膝盖刚离地又软下去，胸腔里有什么东西在往上涌，喉咙口热辣辣的。他偏过头咳了一下——不是轻咳，是那种从胸腔深处被巨大力量往上硬扯出来的剧咳，一声接一声停不下来。血溅在草叶上又缓缓渗进石缝里，几点暗红很快被山风吹干成发褐的印子。

他把帕子拿出来捂住嘴，咳嗽的震动通过掌心和胸腔两片薄薄的骨板闷闷地敲着，每敲一次就攥紧一寸帕子。等那股翻涌的血气终于平息下去，他把帕子叠好收进袖子，抹掉嘴角残留的血痕，捡起掉在地上的岩荠放回竹篓里，撑着膝盖重新站起来拍了拍裤腿上的碎石屑，站在原地闭眼调息了很久。山风把他额前汗湿的碎发吹干了，他睁开眼睛继续往坡上走，步伐和平时一样不紧不慢，只是抓住路边树根的手比平时多停了一拍。

那天晚上他没有在歇剑坪住。他牵着阿灰去了停云寨，把铁二之前多给他备的两瓶金疮药送回去，只说路过。

他坐在铁二的铁铺里，铁二正用锤子敲一把新锄头，独耳大黄狗趴在旁边摇尾巴。铁二抬头看了他一眼，把锤子咣当一声砸在铁砧上，说你右手又不稳了，上次来还能握剑大半炷香，今天连茶碗都端不牢。沈酌把茶碗放下来，用左手重新端起，抿了一口说路上累了。铁二没有再问。他把一瓶新补的金疮药放在沈酌面前，瓶子上压了一块风干牛肉，转身又回去敲他的锄头。沈酌把金疮药收进针囊里，看着铁二埋头打铁的背影，忽然意识到这个人也已经老了。

从停云寨出来他没有直接回歇剑坪。他牵着阿灰绕了一大圈山路，把从苍梧阁到无名谷沿线的每一个岔路口都重新确认了一遍。他记得谢寻微喜欢往哪个方向走，记得这个人每次会在哪种路边停下来掐焰心草，记得哪几丛灌木后面是适合过夜的石洞，记得哪座破庙的门板倒向哪一侧。他把沿途所有可以避雨的山洞全看了一遍，在那些洞口里放上打火石和干草捆，用桑皮纸裹好压在一片石头下。做完这一切他才牵着阿灰慢慢往回走。

在停云寨往北一处岔道旁拐进去不远有一座破败的小庙，庙门上的门板倒了一半。他在神台前坐了整整一下午，把针囊里那张旧纸拿出来摊开看。天晟十八年腊月初九。今天没有新药，焰心草无效，当归无效，独活也无效。他怕黑，我怕他一个人在底下。那张纸已经被折了无数遍，折痕处磨得快要断开。他以前每次看到这句话都会把纸重新折好放回去，但今天他没有折。他把手放在纸面上轻轻抚平，沿着每一个字慢慢往下读，读到最后几个字时手指停在那里没有移开。他坐在门槛上，把那张纸放在自己膝头，对着山门外渐渐变暗的天色坐了很久。

他现在不能下去陪他了。解药还没有试出来，他还没有把谢寻微的毒拔干净。他这条命现在不属于自己，它是一张还没写完的药方、一碗还没煎好的解药、一个人在破庙门槛上听了一整夜的呼吸声。他把那张纸重新折好放回针囊最深处，然后站起来推开破庙的门，把门板重新扶正，往歇剑坪的方向继续赶。

墨团在山道边等他。猫蹲在路边一块青石上，尾巴圈着自己的爪子，黄绿色的眼睛在暮色里格外亮。他把猫捞起来放进肩头的棉袍里，猫用那只没瘸的前爪轻轻抠了抠他肩膀旁那根墨绿色的旧剑穗。

回到歇剑坪时夜已经很深。他没有进门，只是把阿灰的缰绳系在老松树上，自己在崖坪边缘那块冰凉的石头上坐下来。月亮很高很亮，把瀑布上方的水雾照成了一整片银白色的薄纱。他从袖子里把最近用过的几张桑皮纸重新看了一遍。其中一页写着右手能握剑的时间比昨天又短了几息，落款处却附了另一行字——“今日试以左手为他重新誊了一遍汤头歌诀，字迹尚稳。”那张纸的正下方垫着另一张小纸条，是碎星的人前两天送来的，上面只有一行字：“谢寻微现已移至无名谷以南，每日仍在路上留焰心草数株。”他把两页纸并排铺开，借着月光用手指从那行“字迹尚稳”慢慢移向“焰心草数株”的方向，指腹轻轻按在两张纸之间那段很薄的空气里，停顿良久。

他没有在歇剑坪久留。次日清晨他把墨团托给余老板娘，很简短地说了声猫先放你这儿，余老板娘接过猫白了他一眼，说猫粮自己挣，每天要捣多少药你自己心里有数。他低低笑了一下，然后牵着阿灰沿着官道继续往南。他不知道谢寻微现在在哪里，不知道他还会不会回无名谷，不知道这剂解药递出去之后那个人会不会还愿意吃他煎的药。但他的右手已经能握剑大半炷香了，他得趁还握得住剑时多找几个方向。他把缰绳换到右手里攥了片刻，虎口上那层握剑的老茧压在新的磨痕上，触感比几天前都更沉实。他把剑穗被风吹歪的墨绿色流苏拨正，继续走。