那夜后来是阿灰把两个人驮回草庐的。
驴背上挂满了东西。左边是沈酌的布褡裢,右边是谢寻微的行囊,中间挤着两个浑身是血和泥的人。沈酌的左臂从后面绕过谢寻微的腰,手指松松地扣在他腰侧,右肩的旧伤被重新牵动,血透过苏姨新缝的棉袍洇出来一小块,在月色下呈深褐色。
谢寻微靠在他怀里没有动。他的手指还攥着沈酌肩头的衣襟,攥了太久已经僵了,指节发白。他没有哭,只是把脸埋在沈酌锁骨窝里,呼吸又浅又急。
阿灰走得比任何时候都稳。驴认得这条路,从村子往北三里就是无名谷的入口。谷口那棵歪脖子老松被月光照得发白,树下那丛焰心草已经枯了大半,干枯的叶片卷成细条在风里轻轻晃。
沈酌推开草庐的木门时,门轴没有发出任何声响。他离开之前在门轴上抹过油,怕自己有一天夜里回来,开门声会吵醒屋里的人。灶台上的药罐还搁在老地方,他单手从阿灰背上把谢寻微抱下来放在床沿上,弯腰替他脱了靴子解了绑腿,又把他那件溅了血的灰布短打换下来。做完这些他直起腰,右肩的牵痛让他整条手臂都在轻轻发颤,他沉默地退到灶台边,左手撑在灶台边缘,闭眼调息了一会儿,然后转身去煎药。
谢寻微换了寝衣缩在被子里,只露出半张脸。那对眼珠子跟着沈酌在屋里转——看他单手捣药、单手滤渣、单手把药罐架到炉子上,每一个动作都和两个月前在草庐里给他煎第一碗药时一模一样。沈酌的右手垂在身侧,刚才在破庙门口他把谢寻微从地上抱起来时用了这只受伤的右手,现在它安静地垂着,指节微微蜷缩,和平时把完脉之后替他掖被角时一模一样。
“为什么不做完。”
沈酌的手顿了一下。
“你刺我之前,说了半句话没有说完。”谢寻微的声音很轻,从被子里闷闷地传出来。
“没什么。”
“你撒谎。”
沈酌把药罐盖子盖好转过来,那双黑沉沉的眼睛在烛火下看不出太多情绪,但他的左手在药罐边缘上轻轻叩了两下——这是他每次不确定是该多煎一刻还是立刻离火时都会做的动作。他看着谢寻微,过了很久才开口。
“我本来想等回了草庐再告诉你。药圃的紫花地丁还没补种,焰心草也只剩小半篓。我想把去年没做完的事先做完,然后再坐下来跟你说。在破庙里你把剑架在我脖子上问那句话时,我已经知道了——你不是来杀我的,你只是需要一个回答。”
“那你为什么不说完。”
“因为你还太小。我犹豫了很久,最后还是决定再等两年。”沈酌端起药罐把药倒进碗里放在桌上,推到他面前,声音恢复了平时那种平淡如水的调子,“趁热喝。”
谢寻微没有接药碗。他看着沈酌,发现沈酌避开了他的视线——不是转身,不是低头,是眼睫往下垂了一下。谢寻微盯着他低垂的睫毛,忽然意识到刚才那句“还太小”不是沈酌想说的问题,也不是他真正在犹豫的东西。他们两个人都选择了沉默:沈酌没有往下说,谢寻微也没有追问。满室只有药炉上的水汽咕嘟咕嘟地冒着,像极了他第一天在这间草庐醒来时听到的那个声音。
谢寻微喝完药睡了。他把自己裹得很紧,脸朝墙壁,背对着沈酌。
沈酌没有上床。他坐在床边的竹椅上,把那本医书翻到扉页。那朵谢寻微夹在里面的野迎春已经风干透了,压在纸页上留下一层淡淡的花汁印,颜色从明黄变成了暖褐。他把花拈起来搁在掌心里看了很久,然后从桌上拿起笔,用左手在医书最后一页的空白处慢慢写了几行字。
他写完把医书合好放在桌上,吹灭了灯。月光从窗纸漏进来,照在医书深蓝色的封皮上。那几行字藏在最后一页,墨迹还没干透,笔画清峻挺拔,和他用右手写的一模一样——只是收锋时因为左手还没完全习惯而微微滞了一拍。
谢寻微是第二天早上发现那几行字的。
他起来时沈酌不在屋里。药炉上温着粥,灶台上搁着一碟酱菜和一碗重新热过的汤药,药碗旁边放着那颗他从歇剑坪带回来的最后一颗蜜渍梅子。蜜渍梅子的糖霜已经化了大半,在碟面上洇成淡褐色的甜印。
他端起药碗喝了一口。
苦得他直皱眉——沈酌今天这碗药比平时多放了一味黄连。他把药喝完,拈起那颗蜜渍梅子塞进嘴里,然后站起来走到桌边。医书摊开着,压在最后一页。阳光从窗纸漏进来照在泛黄的纸面上,那几行新鲜的墨迹在阳光下显得格外清晰。他低头看。
“寻微。不知从何时起,已不觉你是病人。书上说相思是病,若如此,你便是我的病历——从第一天到第三十七剂,每一笔都记在旧针囊里。”
他站在桌前把这几行字读了一遍又一遍。读到第三遍时他发现自己已经忘了呼吸。
病历。他把医书抱起来翻到扉页,那朵野迎春还夹在原处,已经风干透了,颜色从明黄变成了暖褐。他翻回最后一页,用手指轻轻碰了碰那几行尚未干透的墨迹——墨迹没有糊,说明沈酌写完已经好一阵了。他把医书合起来抱在胸口,坐在床沿上,嘴唇抿得发白,鼻翼却红得厉害。他低声骂了一句谁是你的病历,声音却很轻很轻,轻到连他自己都听不出是骂,只剩下尾音一点颤颤的酸。
他把医书放回桌上,开始在屋子里等。
他从来没有在草庐里单独待过这么久。以前每次沈酌出门采药他都跟着,沈酌留在屋里煎药他便留在屋里看医书或者背方子,两个人总是在同一个空间里。今天沈酌不在,他忽然不知道手该往哪儿放。他把药碗洗了、把灶台擦了、把床铺整了。沈酌那件旧棉袍还搭在椅背上,他把棉袍拿起来叠好放在床尾,叠完之后又抖开重新披在椅背上——沈酌晚上回来会冷。
然后他看见了那个旧针囊。
针囊搁在药柜最下层的抽屉里,抽屉是拉开的,显然是沈酌今早拿什么东西时忘了关。针囊旁边还有几只旧布包、半截蜡烛、剪刀和一卷缝衣用的粗线。他把针囊拿出来翻开,里面除了银针,还夹着一叠叠得很薄的桑皮纸。他把桑皮纸抽出来,第一张是他在歇剑坪喝苦丁茶时皱眉的侧脸,只用寥寥数笔就勾勒出了他抿着嘴、眉毛没动但眼睛眨得比平时快了一倍的窘迫模样。旁边是沈酌的字迹:“教他别皱眉,他说他没有。”
他翻到第二张。第二张画的是他蹲在苍梧阁廊下翻晒药材,旁边蹲着一个小药童。他正用筷子翻一片当归,眉头微蹙,表情认真得像是这辈子最重要的事就是把那片当归翻到最均匀。沈酌在旁边批了一句:“他以为我睡着了,其实我在书房窗台后面看。他翻了二十四片,歇了三次,没偷懒。”