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饲虎（第2页）

记忆倒卷。混乱，火光，惨叫，最终定格在披着深色斗篷、像鬼影般消失的佝偻身影上，还有那只在黑暗中燃烧的、冰冷纯粹的杀意之眼。

我点了点头：“她没有杀我，还帮我砍断了脚上的镣铐。”

芳村功善脸上亘古不变的平静第一次出现了明显的裂痕。交叠的双手手指微微收紧，指节泛白。他沉默了很久，久到楼下咖啡机的嗡鸣停了又响。

“是吗。”他最终低低应了一声，目光垂落，长久地凝视着自己那双骨节分明、此刻却显得无力的手。

“你认识她吗？”我问，心里隐约有了答案。

芳村功善抬起眼，冲我轻轻笑了一下。那笑容里没有喜悦，只有一层薄薄的、被岁月磨得透明的苦涩。

“她是我的女儿。”

我低低“啊”了一声，嘴唇动了动，再发不出别的音。

命运真是恶劣的玩笑家，用最残酷的线将我们这些本该毫无交集的人死死捆缚在一起。我的母亲为我而死，他凶名在外的喰种女儿在血洗搜查官老巢的行动中莫名放过了我。

两根线在黑暗中交叉，然后各自断开。

我和他都没有再说话。沉默在简陋的房间里弥漫。过了很久，芳村功善再次开口，语气已经恢复如常。

“接下来有什么打算？”他看着我，目光平静而通透，像个看过太多故事的引渡人，“唯二知道你和蝰蛇有关联的搜查官已经死了，记录到你面孔的监控也在大火中彻底损毁。在CCG的档案里，你大概率会被归入‘失踪’，直接认定为尸骨无存的遇难者之一。”

他顿了一下，轻轻说道：“真晞，你现在终于自由了。”

「自由。」

这个词轻飘飘地落在耳中，激不起半点欢愉的涟漪。我失去了双亲，像一株被连根拔起、随意抛在盐碱地上的植物。我能去哪里？我能做什么？难道要像母亲一样投入下一个永无休止的旋涡，用更多的死亡来祭奠死亡？还是要试着遗忘，假装那一切未曾发生，继续假装自己只是个最普通不过的少女？

我盯着天花板上的纹路看了很久。那些蜿蜒的曲线像地图，像河流，像实验室里复杂仪器上跳动的波纹线。

我又想起了父亲。想起他伏案工作时鬓角生出的白发，想起他偶尔在深夜对着东京迷离的灯火，用几乎听不见的声音提到遥远家乡时，眼中一闪而过的、无边怅惘的微光。

那片他长大的土地，那个与他温润性格格格不入的国度，会不会还留着他未曾带走的痕迹？

“……德国。”我听见自己的声音说，“我想去德国。”

“好。”芳村功善点了点头，没有探究选择背后究竟是追寻还是无望的朝圣，“你身上的伤还需要时间愈合，这些天就暂时留在这里，月山家那边我会帮你去沟通。”

………………

养伤的日子浸泡在缓慢粘稠的时间之流里。

我过了很多天才知道这里是20区，在芳村功善经营的一家名叫“安定区”的咖啡店。一楼总是飘着咖啡豆的醇厚香气，偶尔有客人愉快的交谈声、杯碟碰撞的清脆声响。我被安置在楼上无人知晓的小房间里，像一件被暂时寄存的行李。

大部分时间我都在昏睡，身体和精神极度虚弱，像一块耗尽的电池，只能通过长久的睡眠来缓慢积蓄微弱的能量。即便醒来也只能盯着天花板上的木纹，思绪在混沌中漫无目的地飘荡。身体的疼痛在药物作用下逐渐减轻——左腿可以承力，腹部的伤口也开始收口，拆线后留下一条狰狞的、蜈蚣般的暗红色疤痕，从肚脐一直攀爬到肋骨附近。

芳村功善很忙，他不仅是需要照顾生意的店长，更像个隐形的调解者与庇护者。20区其他喰种的各种琐事纷争，对食物来源的担忧，对搜查官动向的警惕，最终都会像溪流汇转到他这里。我很少能和他长时间交谈。负责给我送饭的，是一个叫四方莲示的男性喰种。

他看起来比我大几岁，身材瘦削，精神萎靡，杂草一样的头发从不认真梳理。他有一只眼睛被头发遮住大半，另一只总是半眯着，周身散发着野兽般的警惕。

每次他来都是先用脚踢开门，把盛着食物的托盘随手丢到门边的矮柜上。“哐当”一声，碗碟震颤，汤汁溅出来许多。他从不看我，视线盯着地面或飘向窗外，脚步又快又急，仿佛多停留一秒都会被房间里的人类气味污染。

我腿伤未愈，无法灵活走动。每次四方丢下托盘离开后我都必须经历一番艰难的挣扎：先从床上像幼虫一样一点一点蠕动下来，一手紧紧按住隐隐作痛的腹部，然后用完好的右腿支撑，单腿蹦跳着挪向那个矮柜。

摔倒很正常，最狼狈的一次，我整个人侧身撞到柜角上，托盘翻倒，味噌汤泼了一身一脸，顺着头发滴滴答答往下淌。我趴在狼藉里，脸上还沾着豆腐碎屑和海带丝，忽然觉得自己滑稽得不像话——我从百米高楼上被甩下来都没死，此时此刻却在给一碗汤磕头。

楼下的脚步声很快响起，芳村功善推门进来，看到我的惨状也没有责备。他把我从地上那片狼藉中扶起来，让我靠在他臂弯里，重新安置回床上。他清理了地上的残渣，擦干了木地板上的汤渍，又端来新的食物和水。

“抱歉。”他一边用湿布擦拭我手上沾到的污渍，一边耐心地说，“四方那孩子还在进行禁食训练。离你太近，对他，对你，都不安全。”

“禁食？”我抬起眼。

“他正在学习克制对血肉的本能渴望。”芳村功善将湿布放在托盘边缘，“他已经饿了很久，你身上的血腥味比一般人类要香甜很多，对他来说太刺激了。他不是讨厌你，只是在和自己较劲，每次从你房间出去他都要在外面站很久才能平复下来。”

我没有再说话，只是下一次四方踢开门丢下托盘时多看了他一眼。他还是那副不耐烦的表情，眉头紧皱，嘴唇抿成一条直线，扔下托盘的动作像扔掉一块烫手的山芋。

是个在和自己斗争的人，我想。他和我一样，都在学习如何克制深植在身体里的东西。

有一天傍晚，芳村功善端着一杯温水上来，从我盯着窗外的眼神里看出了那股快要溢出来的憋闷。

“总是闷在房间里也不好，如果体力允许的话，明天开始你可以试着跟四方一起出去工作。”

终于被同意外出，说不兴奋是假的。四方的工作似乎与我想象的不一样，他需要负责帮芳村先生收集食材，地点在城市边缘一处偏僻的、人迹罕至的悬崖。

这里地势险峻，大风常年凛冽呼啸，是陷入绝境、对世界再无留恋的人们选择结束生命的圣地。对于安定区以及它所庇护的那些喰种而言，这里是相对安全且道德的食物来源地——至少对象是已经自我了断的逝者，免去了主动猎杀的罪责。