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扫花人（第3页）

“太太叫大姑娘不必挂念，”传话的是个十二三岁的小丫头，说话还带着稚气的尖音，显然是吴嬷嬷特意挑的，“太太说，姑娘近日辛苦了，好生歇着。”

“知道了。”

小丫头行了个礼，转身跑了。她跑出月洞门时，头上的丫髻一颠一颠的，像两只抖动的毛球。

我目送她跑远，然后低下头，看着自己手里的绣活。

第九颗石榴籽绣得有些歪。金线松了，那颗石榴籽看上去不是饱满的圆，而是瘪的，像一个被咬了一口的果子。

我用针尖把松了的金线一点一点挑出来，重新下针。

身后传来一声很轻的脚步。不是挽翠的，挽翠走路是外八字，落地很沉。这脚步轻得像猫。

我回过头。

门口站着一个人。是“沈怀瑜”。

她穿着一件素净的藕荷色衫子，头发梳得整整齐齐，脸上没有笑，嘴角抿成一条直线。她的眼睛下边有两团青，昨晚怕是没怎么好睡。她站在门槛外面，垂手站着，样子很恭顺，可那恭顺底下有什么东西硬硬地支棱着，像是一根竹竿撑着纸糊的人。

“姐姐。”她叫了一声。

声音不大，可在这安静的午后，听着竟然有些亮堂。

我放下针。“有事？”

“妹妹今日去祠堂给二姨娘上香，”她顿了顿，“听吴嬷嬷说，姐姐今早也去过祠堂那边。”

她是在试探我。

我看着她。她的目光没有躲。虽然眼皮垂着，可那双眼睛在睫毛底下是亮的，是那种努力压着却压不住的光。像是一盏灯，隔着纸罩，还是透出了亮来。

“去过。”我说。

“姐姐可见到什么……”她斟酌着字句，“什么不妥当的事？”

我没有立刻回答。日光移动，正好照在绣架的金线上，金线亮得有些刺眼。我拈起针，不紧不慢地穿了一针。

“是有不妥当的事，”我说，声音很平和，“有一个针线房的下人夜里死在祠堂外面。不过已经照规矩处置了。妹妹不用放在心上。”

“沈怀瑜”沉默了一息。

这一息很短，但在这个安静的屋子里，却像是一根被拉长了的丝线。然后她点了点头，低声说：“是妹妹多嘴了。”

她又行了一礼，转身要走。

“怀瑜。”

我叫住她。她转过身，脸上有一丝来不及收回的东西——是戒备。

“那根簪子，找到了没有？”

说完这话，我平平静静地看着她，嘴角甚至还挂着那四颗贝齿的微笑。

她的脸色在一瞬间变了好几变。先是茫然，然后像是想起了什么，瞳孔缩了缩，嘴唇微微张开又合上。她的手指在袖子里蜷了一下——这个动作很小，可我看得清清楚楚。

“簪子？姐姐说什么簪子？”

“没什么，”我收回目光，低下头继续绣那颗歪了的石榴籽，“昨晚你在院子里找什么，姐姐以为是簪子。既然不是，就算了。”

她没接话。过了一会儿，脚步声响起来，又轻又快，往西厢的方向去了。

等她走远，我停下手中的针线，抬眼望着她离开的方向。月洞门外的海棠树已经落了大半，花落了，新叶子正在往外冒，嫩绿的叶芽上还带着昨夜雨水洗过的光。

我从袖子里摸出那枚平安结和那只铜耳坠。

平安结上的红线已经完全干了，硬硬的，像一缕凝固的血。铜耳坠在日头下泛着廉价的光，珠子上的珠光漆又翘起了一块。

我端详了很久，然后拉开绣架下面的抽屉，把这两样东西放了进去。抽屉里还躺着另一样东西——一枚硬币。

上面铸着一个戴眼镜的男人头像，下边有一圈我认不大全的字。它在这抽屉里放了多久，我记不清了。铜面上生了薄薄一层绿锈，可那人的笑容还清清楚楚，笑得很温和，像是在说：都是小事。

我把东西放进去，关上抽屉。

然后把那颗歪了的石榴籽终于拆了个干净，重新绣了起来。