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第四章 淬火（第2页）

但孟瓷记得，那日她初看账时，就觉这笔有些古怪——普洱并非江宁畅销茶，一次进五十饼，不合常理。且“滇南陈记”这名号，她在苏家时从未听过。真正的滇地大茶商，不过三四家，她都记得名姓。

她当时未在账上标注，是想暗中查证。不料今日官府来查，倒成了现成的靶子。

果然，那书办抬头：“师爷，这笔普洱的账，似乎对不上。”

严师爷缓步过去：“怎么？”

“账上记进货五十饼，但库中现存普洱，”书办翻着库存册，“仅三十饼。缺了二十饼。”

沈青河急道：“上月十五进的货，这些日子也售出一些，自然有缺！”

“售出？”书办将销售账推过来，“这半月，普洱只售出三饼。按账，至少应存四十七饼。实际只有三十，差十七饼。”

他顿了顿，抬眼：“且这三十饼中，有十饼是陈年旧货，并非上月新进。也就是说，上月所进五十饼普洱，如今库中只剩二十。另外三十饼，不翼而飞。”

堂中空气骤然凝固。

严师爷转向沈青河，声音凉了下来：“沈二爷，这作何解释？”

沈青河额角冒汗：“这、这必是弄错了……老吴！老吴呢？”

看库的老吴从外面跑进来，脸色发白，腿肚子直打颤：“二、二爷……”

“上月十五进的普洱，你接的货，到底多少饼？”

“五、五十饼啊！账上记着的，小人亲自点的数，一饼不少！”

“那货呢？”

“都、都在库房……”

“库房只剩三十！”沈青河提声，“其中还有十饼是旧的！那新进的五十饼去哪了？”

老吴扑通跪倒，磕头如捣蒜：“小人不知！小人真的不知啊！接货时明明是五十饼，入库时也点了数，锁是周先生亲手锁的，钥匙只有三把，小人、二爷、周先生各一把……小人如何得知……”

“锁？”严师爷抓住话头，“库房有几把钥匙？”

“三把。”沈青河答。

“都谁拿着？”

“我、账房周先生，还有老吴。”

严师爷看向跪地发抖的老吴：“你的钥匙，可曾离身？”

“不曾！小人日夜挂在腰间，从不离身！”

“那便奇了。”严师爷踱步，靴底敲在青砖地上，一声声闷响，“锁未坏，钥匙未失，货物却凭空少了三十饼普洱。莫非这茶会自己长腿跑了不成？”

他目光扫过沈青河惨白的脸，落在孟瓷身上。

“孟姑娘，你既管着账，可知此事？”

孟瓷沉默片刻，开口：“这笔账，我三日前看到时，便觉有疑。普洱在江宁销量有限，一次进五十饼，不合常理。且送货的‘滇南陈记’，我查过，江宁并无此商号登记在册。”

“那你为何不报？”

“因证据不足。”孟瓷直视他，“账是死的，货是活的。账上记五十饼，库中少三十饼，有三种可能：一是进货时便不足数，但接货人隐瞒；二是入库后被窃，但锁钥无损；三是——”

她顿了顿：“这五十饼普洱，根本未曾存在过。”

话音落，满堂皆静。

“未曾存在？”严师爷眯起眼。