永康停下来。她没有看他。她在把保温杯的盖子拧回去,拧得很慢,一圈一圈的,像是在给她自己一点缓冲的时间,好把那句不该说的话咽下去。但最后她还是说了。
“活着回来。”
永康在物资交换地外面的灰色地面站了一息。喉结上下滚了一下,没有发出任何音节的回响。他没有点头,也没有说“我会的”,他只是把背包的肩带紧了紧,开始朝北侧枢纽入口走去。
赵强站在枢纽入口的铁门旁边,手里拿着一个文件夹,正在和几个M。E。G。的队员说话。他穿着那件黑色的战术背心,外面套着M。E。G。的灰色外套,腰间别着那把缠了黑色防滑胶带的手枪。看到永康走过来,他的话停了一下。视线在永康脸上停留了不到一秒,然后往下移——冲锋衣,深灰色的,新的,拉链拉到领口;背包,深灰色的帆布,肩带在胸前交叉;裤腿上的黑色污渍刷过但没刷干净;鞋面上的划痕磨损。
“你长高了。”赵强说。
永康没有接这句话。他走了一个多星期,在Level5的走廊里被切皮者追过,在Level11的集市上被老钱带着看过房子,在这种种事情的间隙里长高了一截,正好顶到这件一米八的冲锋衣的肩线上,不宽不窄,像专门为他长的一样,虽然这件衣服是他的尺码最多只能穿一个季度。
“你报名了Level9的任务?”赵强问。
“嗯。”
“你知道有多危险吗?”
“知道。”
赵强看着他的眼睛。永康没有移开视线。
行。赵强低头在文件夹里翻了一下,抽出一张纸,递给他。这是任务确认书,你看一下,没有问题就签字。
永康接过那张纸,从头到尾读了一遍。和公告板上写的内容差不多,多了几条具体的条款——任务期间服从队长指挥,不得擅自离队;遇到实体时按照预案执行,不得擅自交战;任务过程中收集的所有数据和样本归M。E。G。所有。
他借了赵强的笔,在签名栏写下自己的名字。永康。两个字写得很慢,一笔一划的,像是在确认每一笔的走向。
赵强把确认书收回去,从文件夹里又抽出两张纸。这是另外两个队员的资料,你看一下。
第一页。姓名:周远。年龄:二十八。前职业:退役军人(某省武警总队)。后室经历:两年。主要活动层级:Level2、Level3、Level5、Level8。擅长:近战,地形判断。备注:沉默寡言,不喜社交,战斗时可靠。
第二页。姓名:孙一凡。年龄:二十四。前职业:地理信息系统专业(大学肄业)。后室经历:一年半。主要活动层级:Level4、Level6、Level7、Level11。擅长:导航,绘图,数据分析。备注:方向感极强,在非线性空间中仍能保持一定程度的定位能力。
永康把两张纸还给赵强。“就我们三个?”
“加我四个。”赵强说,“我带队。”
赵强带着永康走到Alpha基地北侧一扇巨大的铁门前的时候,另外两个人已经等在那里了。
一个靠墙站着,双手插在口袋里。高个子,比赵强还高半个头,肩膀很宽,穿着一件黑色的软壳外套,拉链拉到锁骨的位置。头发剃得很短,能看到头皮。脸很长,颧骨很高,眼睛很小,眼神不太聚焦,像是在看很远的地方。他看到永康的时候,目光从他脸上扫过去,没有停留,像扫过一根柱子、一扇门、一盏灯。这是周远。
另一个蹲在地上,面前摊着一张手绘地图。他戴着眼镜,圆框的,金色的,镜片后面是一双很亮的、不停转动的眼睛。穿着一件军绿色的薄羽绒服,拉链没拉,里面是一件灰色的抓绒衣。他的背包很大,比永康的背包大一倍,侧袋里插着好几个卷成筒状的地图。他看到永康的时候站了起来,拍了拍膝盖上的灰,伸出手。孙一凡。他笑了一下,露出两颗稍微有些外凸的门牙。
“你就是那个十五岁的?”他问。
永康和他握了握手。“嗯。”
“你在Level5做过搬运任务?”
“嗯。”
孙一凡点了点头,没有继续问下去。他从口袋里掏出一块巧克力,掰了一半递给永康。永康看了他一眼,接过来,塞进嘴里。甜的,带一点点苦,在舌尖上慢慢化开。他在Level11的集市上见过这种巧克力,一瓶杏仁水可以换五板。他把那半块巧克力咽下去的时候,觉得自己也许可以在这个任务里活下来。不是因为巧克力有什么魔力,而是因为有人愿意把食物分给一个刚见面的陌生人。
赵强走到那扇铁门前,从口袋里掏出一把钥匙——不是普通的钥匙,是一把黑色的、表面有细密纹路的、大约两指宽的钥匙。层级密钥。他把密钥插进门上的一个钥匙孔里,拧了一下。门锁发出一声沉闷的咔嗒声。
铁门打开了。
门后是一个隧道。灰白色的混凝土墙壁,拱形的天花板,日光灯管在头顶一字排开。手电筒的光照过去,能看到墙壁上排列着无数的门——木头的,金属的,玻璃的,铁的。门牌号在永康的视线里闪烁。Level2,Level3,Level4。Level