真田想起了自己小时候。
那个还没有被“铁腕”和“严肃”包裹住的、单纯地爱着网球的男孩。
他站起来,把护腕重新放回储物柜,从球包里抽出了一把球拍。
“好,”他说,声音比平时低了半个调,但没有了那种让人脊背发凉的压迫感,“我接受你的挑战。”
更衣室里炸开了锅。
“真田副部长要跟凯文打球?!”切原终于把T恤从脑袋上扯了下来,眼睛瞪得比网球还大,“我没看错吧?!”
“没看错。”柳莲二已经在笔记本上翻到了新的一页,“这是个值得记录的历史性时刻。”
“我要拍照!”桑原举起手机,“我要拍下来传给所有人!”
“丸井,你帮我拿一下泡泡糖。”丸井把掉在地上的泡泡糖捡起来,来不及吹就直接塞进了嘴里,“我需要两只手来鼓掌。”
仁王什么也没说,只是看着蹲在真田面前的凯文,嘴角的笑容变得深了一些。
幸村从柜子里拿出了一条毛巾,搭在手臂上,走到更衣室门口,侧身靠在了门框上。
他的脸上挂着微笑,那笑容里有温柔,有欣慰,还有一丝“果然如此”的了然。
从昨天在体育用品店看到凯文的那一刻起,他就知道——
这只小黄人,不一般。
“对决”的地点选在了网球部最里面的练习墙前。
不是正式的球场,而是一面专门用来训练击球准确度的水泥墙。墙面上用白色油漆画着好几个大小不一的方框,击球落点越靠近方框中心,得分越高。
真田选择这里,显然是有考虑的。凯文的身高不超过一百厘米,正式的球场对它来说太大了——球网的宽度是它的好几倍,它可能连球都发不过去。但这面墙不同,球打出去会弹回来,不需要对手接球,比的是准度和控制力。
真田站在离墙大约五米的位置,左手拿着球拍,右手拿着一个网球。
凯文站在他旁边大约两米的位置,双手握着那把几乎跟它一样高的儿童球拍,仰着头,等着真田的指示。
围观的人群在五米外形成了一个半圆。立海大网球部的所有正选都到齐了,连平时最不在意热闹的柳生比吕士都从图书馆赶了过来——据说是仁王发了一条“副会长在跟一只黄色不明生物决斗”的消息给他。
“规则很简单,”真田对凯文说,语气认真得像在做正式比赛前的规则说明,“每人五次机会。球打在墙上弹回来,如果你能在球第二次落地之前用球拍接住它,就算一分。如果打中方框中心,额外加一分。明白了吗?”
凯文盯着真田看了两秒,然后用力地点了点头。
“你先还是我先?”真田问。
凯文拍了拍自己的胸口,往前迈了一步。
真田把网球递给他。
凯文用两只小短手接过网球,表情变得前所未有的专注。他后退了两步,调整了一下站姿,把球拍放在身前,高高地抛起了网球——
网球飞到了大约一米五的高度。
凯文挥拍。
球拍击中了网球——不,准确地说,是球拍的边缘击中了网球。
网球以一个完全无法预测的角度飞了出去,以一种诡异的弧线撞上了墙壁,弹回来,从凯文的头顶飞过,落在他身后两米远的地面上,弹了两下,滚到了桑原脚边。
围观人群陷入了一种微妙的沉默。
凯文保持着挥拍结束的姿势,一动不动,像雕塑一样。
然后他慢慢地放下球拍,转过身,看着那颗已经停止滚动的网球,歪了歪脑袋。
“Banana……”他的声音很轻,带着一丝困惑。
那语气,像是在说:“为什么它不听话?”
真田没有笑。
立海大网球部的队员们屏住了呼吸——因为他们知道,在平时,如果有人打成这样,真田的“太松懈了”早就砸过来了。
但真田没有说。