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第22章 买花（第8页）

有人在账册里失了田。

有人在街市上失了一篮花。

从前她只想着把那些远处的人写回来。

如今，苏时把一个很近的人带到了她眼前。

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（弘昌二十二年，十月）

从东市回来后，苏时把那枝栀子插在书案角落。

花不新鲜，花瓣边缘已经发黄，插进白瓷小瓶里，也不像能养多久。春桃替她换过一次水，小心翼翼地问要不要换一枝新的，苏时摇头。于是那枝花便一直放在那里，白日里淡淡香着，到了夜里，香气渐薄，混着屋中的药味和旧纸气，像一桩刚被她从外头带回来的事，还没有彻底落下。

春桃睡下后，苏时点了一盏小灯。

她从妆奁最底下取出那只木匣。匣子里放着从东厢房带回来的东西：一对烧黑的银镯，几张被火燎去半边的纸，还有那本没有题名的残册。

残册被烧过，又受过潮，纸页边缘发硬，翻动时有细碎的灰落下来。苏时不敢用力，只把它放在灯下，一页一页慢慢看。

她最先看到的，仍是那些零散的亏欠。

东市卖花女，刘掌柜，远房表叔。

这些她已经记在小册子里，也已经去过了第一处。可再往后翻，残页里出现的东西越来越乱。有时是一句骂自己的话，有时是一行酒账，有时只有几个歪歪扭扭的字，写到一半又被划掉。

旧日的苏时写字很难看。

有些笔画像是刚落下便后悔，墨迹拖得很重。有些地方被酒水洇开，字和字粘成一片，只能辨出大概。苏时看得很慢，时常要停下来，把纸页斜到灯下，借着微弱光线去认那些残缺的笔画。

有一页写着：

今日又没背出书。

父亲看我的眼神，像看一块坏掉的木头。

我其实不是不想背。我一翻开那些字，头便疼。先生说我不用心。父亲说我浮躁。姐姐坐在旁边，什么也不说。

她不说，最难受。

苏时的手指停在那一页上。

她想起春桃说过，从前少爷最怕老爷考功课。书还没翻开，手心便出了汗。那时她只觉得这是旧苏时的荒唐和怯懦，如今看见他自己写下“我一翻开那些字，头便疼”，心里忽然生出一点迟缓的酸意。

他不是装得从容。

也不是烂得毫无知觉。

他知道自己答不上来，知道父亲失望，知道姐姐坐在那里看着。每一次考校，对他而言都像一场早已知道会输的审问。输得多了，便索性不进书房；不进书房，便更输。

这条路像一只钝钝的环，套在他脖子上，一日一日收紧。

苏时往后翻。

我想起六岁的时候。

姐姐教我写名字。

她手小，握着笔比我稳。她写“苏婉仪”，又写“苏时”。她说我的名字好写，只有两个字，我还写不好，真笨。

她那时不生气。

她笑的时候很好看。

最后一句旁边被划了一道，像写的人后来不愿再承认。

苏时看了很久。

这是她第一次从日记里看到这样早的旧事。

在她醒来后的所有叙述里，苏婉仪和旧苏时之间仿佛从一开始便隔着比较、怨恨和冷眼。可这一页很短，短得几乎像一枚落在灰里的小珠子。六岁的姐姐握着笔，教弟弟写名字。