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继承者（第1页）

六月六日，织田信雄归伊势。他没有在日野多停一天——明智军前锋已抵近，日野是他曾经的同僚蒲生赋秀的城，不是他的，他必须回自己的领地集结力量。

同日傍晚，日野城收到一条来自岐阜的檄文：信孝在岐阜正式宣布继承织田家督，并派人传檄近畿、东海、北陆、甲信四地，称信雄为“庶兄”，要求所有织田旧臣“凡织田家臣，务必听命于岐阜，不得私自与光秀议和”。信孝与羽柴家的同盟关系并非秘密——檄文未提羽柴秀吉的名字，但所有人都知道这个命令背后的指向。

茶茶在得知檄文后动身：她从蒲生赋秀那里又借一个熟悉伊势山路的向导，带着阿江和宗兵卫等五名健康侍卫出发，其余四人留在日野养伤。临走前她去寺院看了阿初，阿初正跪在大殿里，面前摊着那些经卷，嘴里念念有词。茶茶叫了她一声，阿初转过身来，手里还抓着半张已经晾干的经文。

“姐姐，路上小心。”

茶茶点了点头，转身走了。阿江跑过去抱了阿初一下，抱得很快，然后跑回来骑上她的矮马，两腿一夹马腹，追着茶茶往山下跑。

伊势，松坂地方。

信雄自己的直辖兵力只有五千，但在这个战国动乱之际，各豪族都有自己的小规模武装分别归属各处。他一回到伊势就把各寨头人召集到城下，告诉他们“织田家后继必归信雄，听我的人留，不听的人走”。这话说得气势很足，但有经验的头人们都能闻到那句话下面隐藏的气味——这不是决定者的语气，是宣告者的语气。他没有告诉他们怎么打，只告诉他们必须支持他。

茶茶是在六月七日下午抵达松坂的。

信雄的队列比她早到半天，她入城时城门已经在做最后一轮清点。蒲生家的向导在城门□□了通行手形，带着她和阿江穿过城下町。松坂的城下町比日野的繁华得多——这里是连接伊势神宫与外海的要道，往来的商人和参拜客养活了半条街的旅笼屋。本能寺的消息还没有完全传到这里，茶铺里还有人坐着喝茶，路边还有鱼贩在叫卖当天的青花鱼。

阿江在马背上东张西望，不时发出低低的惊叹。“姐姐，这里的鱼比安土的大。姐姐，那个人在卖贝壳。姐姐——”

“阿江。”茶茶没有转头。

“知道了。”阿江收敛了视线，把缰绳握紧了些。

茶茶没有去住处。她让向导把阿江先带到蒲生赋秀事先安排好的下宿处，自己翻身下马，朝松坂城的天守阁走去。她身上还穿着从日野出发时的旅行衫，袖口沾着晨露和马蹄溅起的泥点，头发只用一根白带束在脑后，没有任何饰物。唯一能证明她身份的东西，是腰间的太刀和怀里的朱漆印盒。

城门口的足轻拦住了她。

“松坂城现在不接待外来人。”

“我不是外来人。”茶茶拿出印盒，打开来让他看了看那面三盛龟甲花菱纹，又让他看了蒲生赋秀的信物。足轻盯着那面纹看了几息，迟疑着没有放行。茶茶没有催他，只是用最平稳的声音补充了一句：“请告诉信雄大人，浅井长政的女儿受日野城守蒲生赋秀引荐求见。”

足轻转身跑进城门。等了好一会儿茶茶才等到回话——一个穿着青灰色直垂的年轻近侍向她跑来，额头上全是汗：

“茶茶殿，信雄大人请——请您跟我来。”

茶茶跟在他后面穿过中庭、登上石阶。松坂的天守阁远不如安土城那般宏伟，只有三层，外墙是白灰涂的，在暮色中显得有些灰暗。正殿的纸门半掩着，里面透出灯油燃烧的气味和几个近侍在低声争论、而后又哑然失声的安静。

近侍拉开纸门，看着茶茶了走进去。

信雄坐在正殿中央的几案后面，案上摊着好几封书信和一卷展开到一半的伊势全图。他的甲胄已经卸下，只穿着浅黄色的裏着，外面披了一件靛蓝的阵羽织，肩上的结系得很随意，像是自己随手绑的。他把茶碗推在一边，揉着两边的额角，抬起布满血丝的眼睛时脸上写着困惑，如同在说“你来找我干什么”。困惑中还藏着一层不耐烦：他上午入城就接连召集将领，连午饭都没吃，这才算暂时稳住军心，满城头人都被他撂在殿外等着交代下一步，实在没有余裕接待一个表亲戚。

“浅井家的——”他顿了一下，“茶茶殿？”

“是，信雄大人。”茶茶在他对面跪坐下来，膝盖抵在榻榻米的边缘。

信雄等她开口。茶茶没有寒暄，她知道信雄现在的耐心应该按半盏茶计算，所以她把所有多余的词都砍掉了。

“我受蒲生赋秀殿委托，向您传达一个判断：明智光秀不出一个月就会败亡，击败他的会是羽柴秀吉。”

信雄的眉毛拧了一下。他显然第一次听说这个判断，而且他不确定自己是不是应该认真对待它——这话不是从任何一个重臣嘴里说出来的，是从一个十六岁的女人嘴里说出来的，虽说她的确受了重臣委托。他沉默了也许有三次呼吸的时间，然后问：“这是他说的？”

“是我说的。”

信雄的抚在案上的手掌用了下力，动作很轻，但茶茶看到了。他是看在蒲生赋秀信物的份上才破例放茶茶进来，现在得知这个判断是眼前的女孩下的，让他有一种被戏耍的恼火感：

“你来找我就是为了说这个？”

“是的，蒲生城守也认同我的判断，因此将信物给我让我来见您。”

信雄皱了皱眉，他知道蒲生赋秀不是那种会说“想必如此”的人，那人年轻却稳重，打过硬仗，不做多余的恭维。他做事严谨，更不是会把信物轻易给出的轻浮之人。他可以不相信眼前的女人，却不能不相信蒲生赋秀。

“理由。”

茶茶看着他，将此前对蒲生赋秀说过的那些原因再一次说出，只不过这一次她给上了更详细的解释。她看到信雄的表情从半疑半恼到将信将疑，最后陷入沉思，原本抚着桌案的手也在这期间不自觉地端到下巴上，她知道自己赌对了。

在茶茶说完全部的分析后，屋子里便再次沉默下来。这位织田信长的次子正在消化着他听到的一切，同时他的潜意识里又有什么东西被触动了：自己是天下人的儿子，统治一方的诸侯，而对方是个常年身处深闺的女人，为什么这些话却是从她嘴里说给自己听的？